Erster des Monats: Die besten Rap-Musiken im Februar bewertet

First of the Month ist eine monatliche Kolumne, die herausragende Rap-Musik der letzten dreißig Tage hervorhebt.

In diesem Monat war es ein Fallbeispiel dafür, wie ein Album den gesamten Raum füllen kann. Trotz einer Fülle an Optionen, die nur einen Klick entfernt sind, war es schwierig, dem Einfluss von Kanye West zu entkommen; während das wahrscheinlich unabhängig davon zutrifft, wann er sich entscheidet, sein Album zu veröffentlichen, profitierte er ohne Zweifel von dem Vakuum, das wir gewohnt sind, im Februar zu sehen. Über West hinaus wird der am meisten gefeierte Hip-Hop-Moment des letzten Monats wahrscheinlich Kendrick Lamars Auftritt bei den Grammy Awards sein, bei dem er in Fesseln zum Mikrofon marschierte.

Die meisten unserer größten Stars warten im Hintergrund, bis die Saison stimmt – siehe Graham, Aubrey. Doch was uns der Februar bot, war ein Einblick in einige der beständigsten B-Lister des Genres, Künstler, die manchmal übersehen werden, einfach weil wir dazu neigen, Großartigkeit (oder zumindest Gutes) zu konstant zu erwarten. Wie dem auch sei, dies sind fünf bemerkenswerte Alben in dem, was sich bereits zu einem überzeugenden, vielfältigen Jahr für Rap-Musik entwickelt.

Kanye West, The Life of Pablo (G.O.O.D./Def Jam)

The Life of Pablo ist unausweichlich, also können wir genauso gut darüber sprechen. Während das Album – oder zumindest die aktuelle Iteration davon – bis zum Überdruss auseinandergenommen wurde (einschließlich hier auf diesem Blog), wurde es für Diskussionen über Berühmtheiten, Sex und die Kultur verschreibungspflichtiger Drogen ausgezogen, während einige seiner interessantesten technischen Aspekte übersehen wurden. Für sein siebtes Solo-Projekt lieferte Kanye eines seiner am sorgfältigsten gestalteten Werke bis heute. Wo sein Opus von 2010, My Beautiful Dark Twisted Fantasy, aufgeblähte Laufzeiten nutzte, um Songs auszubauen und Ideen drei Schritte zu weit zu verfolgen, zieht Pablo den Gürtel dort an, wo es möglich ist.

Selbst mit seinen vier Bonustiteln (die die Trackliste auf 18 bringen, verglichen mit Yeezus’s 10 oder Dark Fantasy’s 13) ist Pablo unter einer Stunde. Und diese Stunde wird klug verteilt, indem sie fünf Songs in 13 Minuten nach dem hervorragenden Opener „Ultralight Beam“ raushaut. Obwohl Pablo zerstreut und unterentwickelt ist, bewegt es sich in einem so unerbittlichen Tempo, dass es schwierig wäre, einen natürlichen Ausgangspunkt zu finden. Abgesehen von den Sequenzierungsproblemen – „Waves“ ist höchstwahrscheinlich fehlplatziert – ist die Platte straff und sparsam in einer Weise, die ihre Wirkung und Genießbarkeit maximiert und sie zu seinem ersten effektiven Sommer-Soundtrack seit Graduation machen sollte.

Was noch wichtiger ist: Die verkürzten Laufzeiten im ersten Teil der Platte halten die Ohren frisch und die Geduld ungetestet für die Umwege am Ende. „30 Stunden“ ist eine halbfertige Skizze, in der West Zitate (und Tantiemen) an Nelly weitergibt, an eine offene Beziehung zurückdenkt, in die er bedauert tauchen zu müssen, und während der Aufnahme ein Telefonat entgegennimmt. Und während die erste Hälfte von „No More Parties in L.A.“, produziert von Madlib, enttäuschende Gesangsdarbietungen (einschließlich Kendrick) hat, sind die letzten drei Minuten des Songs ohne Zweifel das beste Stück Rappen und Schreiben von Kanye auf ganz Pablo. Er entblößt den Ruhm all seiner Geheimnisse und Intrigen, macht sich Sorgen über seine Gewohnheiten beim Texten während der Fahrt und gibt sogar ein wenig Aufmerksamkeit auf die Kinder seines Therapeuten.

French Montana, Wave Gods (selbstveröffentlicht)

All das gesagt, Pablo könnte das zweitbeste Album aus diesem Monat mit einem Auftritt hinter Gittern von Max B sein. Der inhaftierte Harlem-Rapper, berühmt für seinen Mixtape-Run der späten 2000er Jahre, wird als Gastgeber von French Montanas ausgezeichnetem Wave Gods aufgeführt, einem Mixtape, das ihn auf den beeindruckendsten Ebenen schreibt und rappt, die er bisher erreicht hat. Im Intro flippt er Zeilen aus The Notorious B.I.G.s „Somebody’s Gotta Die“, um eine wichtige Frage zum Zustand der Branche zu stellen: „Sittin’ in the crib dreaming about G5s and Benzes/ And why street rap ain’t selling like Kendrick.” French war wahrscheinlich nicht dazu bestimmt, ein A-Lister in irgendeiner Ära zu sein, aber er ist endlich bereit, das Genre aus seinen kommerziellen Randbereichen herauszudrängen. Lade es hier herunter.

Future, EVOL (Epic)

Das erste, was man über Futuros EVOL wissen muss, ist, dass es trotz seines Fehlens an Pomp offiziell als das vierte Studioalbum des Atlanta-Stars gekennzeichnet ist; das zweite, was du wissen musst, ist, dass es in keiner wichtigen Weise eine Abweichung von seiner hitzigen Bilanz der letzten 16 Monate darstellt. Obwohl er eine funktionierende Formel gefunden hat, nähert sich Future schnell einem Punkt abnehmender Rückgaben von Southside und Xanax. Was Pluto und Beast Mode so fesselnd machte, war ein Gefühl von wilder Unvorhersehbarkeit, wo keine Idee zu seltsam war, um die letzte zu folgen – auf EVOL sind die Abläufe zu einheitlich, zu leicht von dem ersten Track aus nachzuvollziehen. „In Her Mouth“, „Xanny Family“, „Lil Haiti Baby“ und „Lie to Me“ bleiben hervorstechend.

Ras G & The Koreatown Oddity, 5 Chuckles (Leaving)

Der Einfluss von MF DOOM auf den modernen Hip-Hop zeigt sich vor allem in engen internen Reimen, bizarren Non-Sequitur und sarkastischen Monotonen. Aber das Projekt 5 Chuckles von Ras G und The Koreatown Oddity hat immer dadurch funktioniert, dass es „Amerikas am meisten abgefreakte“ Idee zu ihrem natürlichen Ende trägt, ein Teil Paranoia, drei Teile frenetische Genialität. Ihr neuestes Album, das kurze, blunted 5 Chuckles, ist das stärkste bis heute. Der charakteristische Cut ist ohne Zweifel „Diz nee land“, wo Open Mike Eagle beitritt, um Geschichten über Missgeschicke in Anaheims kommerziell lebensfähigem Fegefeuer zu spinnen. Stream/purchase das Album hier.

Peewee Longway, Mr. Blue Benjamin (MPA Bandcamp Music)

Peewee Longways kommerzielles Debüt ist der genüssliche Kontrapunkt zu The Life of Pablo und 5 Chuckles in the Wrld, die nach 20 Songs und fast 75 Minuten endlich zu Ende kommen. Aber es gibt mehr als genug Edelsteine, die in den Falten verborgen sind: „Nothing Else to Talk About“, „I Can’t Vouch“, die Gucci Mane-featuring „Gold Mouth“ und eine Handvoll anderer Songs, die Longway möglicherweise als Atlantas notwendigsten Nebenakteur wieder etablieren. Das Album enthält auch Auftritte von Young Dolph, Wiz Khalifa und Juicy J sowie Produktionen von der A-Liste des Straßenraps der Gegenwart.