Ein Überblick über Wayne Shorter

Eine Mischung aus Neugier und musikalischer Geschicklichkeit hat Shorter von Anfang an seiner langen Karriere gut gedient. In den späten 50er Jahren sprang er schnell mit seinen eigenen Aufnahmen ins Geschehen und diente als schwingender, lyrischer Mittelpunkt von Alben wie Art Blakeys A Night In Tunisia und Freddie Hubbards knallendem Ready For Freddie. In den 60er Jahren pendelte er zwischen seinen eigenen Aufnahmen und seiner legendären Arbeit als Mitglied des zweiten großen Quintetts von Miles Davis. In beiden Fällen half Shorters improvisatorischer Wagemut und kompositorische Tiefe dabei, den Jazz von Hard Bop in offeneres modales und freies Terrain zu führen und von dort in die elektrifizierte, vom Funk inspirierte Fusion-Ära überzugehen. Zu diesem letzten Stück können Sie seine Arbeit an Davis' bahnbrechenden Alben Bitches Brew und Water Babies oder seine lange Zeit bei Weather Report sehen, einem furchtlosen Ensemble, das wagte, ihren geräumigen, fließenden Kompositionen ein wenig Pop-Süße hinzuzufügen.

Durch die 80er und 90er Jahre war Shorter nicht immun gegen den Hauch von Glätte, der sich in die Jazzmusik schlich, aber er blieb auf Kurs, fand Taschen der Innovation auf dem Weg und einige überraschende Gastauftritte auf Pop-Alben von Don Henley, Steely Dan und den Rolling Stones. Shorters letzte Jahrzehnte fühlten sich wie eine Rückkehr zu den Fortschritten an, die er in den 60er und 70er Jahren entfacht hatte. In Zusammenarbeit mit einem Trio jüngerer Spieler, zu dem der Pianist Danilo Perez, der Schlagzeuger Brian Blade und der Bassist John Patitucci gehören, wählt der Saxophonist seine Plätze sorgfältiger aus und seine Kompositionen und Soli wirken wie Funken, die aus einem bereits stetig brennenden Feuer springen.

Die unten aufgelisteten Alben sind nur ein kleiner Auszug aus Shorters Diskografie. Aber diese acht Aufnahmen sind ein idealer Ausgangspunkt für jeden, der sich in seine unvergleichliche Karriere wagen möchte, die bisher mehr als sechs Jahrzehnte umfasst und weiterhin die Messlatte für Generationen von Spielern setzt und erhöht.

Art Blakey & The Jazz Messengers: Art Blakey!!!!! Jazz Messengers!!!!! (1961)

Die Jazz Messengers, dieses fließende Ensemble unter der Leitung des Schlagzeugers Art Blakey, besuchten Rudy Van Gelders Studio in New Jersey im Jahr 1961 oft, fast jeden zweiten Monat, wenn sie nicht auf Tournee waren und zwischen den regelmäßigen Auftritten in New York City. Umso besser, die Kreativität einzufangen, die das Quintett (oder manchmal Sextett) zu dieser Zeit zum Ausdruck brachte. Der Höhepunkt dieses illustren Laufs war eine zweitägige Sommer-Session, die das treffend betitelte Jazz Messengers!!!! hervorgebrachte. Mit dem Posaunisten Curtis Fuller in der Mischung nahm die Gruppe nur ein Original auf (Fullers grooviges „Á La Mode“), entschied sich jedoch, die Spur mit Standards zu füllen, die noch nicht kanonisch geworden waren. Die Entscheidung ermöglichte es der Band, locker mit dem Material zu spielen, wie eine Version von „You Don’t Know What Love Is“, die von einem Blues-Kriechen in einen leidenschaftlichen Bop übergeht. Durchgehend lenkt Shorter den Fokus von seinen Kollegen ab, durchschneidet die Mitte von „Gee Baby, Ain’t I Good To You“ mit einer gezielten Präzision und einer Spreizung von Noten und spielt die Rolle des Störers, während er durch den Samba-Beat von „Circus“ stürmt.

Wayne Shorter: Speak No Evil (1966)

1964 nahm Shorter drei verschiedene Alben im Van Gelder Studio auf, jedes mit einem leicht unterschiedlichen Ensemble (die einzige Konstante neben ihm selbst war der Schlagzeuger Elvin Jones) und die drei Alben zeigten die schnelle Entwicklung der kompositorischen Fähigkeiten und des Spielstils des Saxophonisten. So gut wie die anderen beiden Platten in diesem Trio (1964's Night Dreamer und 1965's JuJu) sind, es ist die letzte Veröffentlichung dieses Laufs, Speak No Evil, wo Shorter seine Reiseflughöhe findet. Die sechs Tracks, alle von Shorter geschrieben, sind locker getaktet und nur vage an der Tradition von Kopf/Solo/Kopf interessiert. Und die Themen, auf denen er und Trompeter Freddie Hubbard harmonisieren, fühlen sich locker und rutschig an, als ob die beiden Hornspieler keine Notenblätter folgen, sondern vielmehr ihrer eigenen Intuition. Shorters Soli gelangen so ruhig in den Fokus, dass man manchmal erst in der Mitte bemerkt, dass er dich in seinen Bann gezogen hat. Bei „Dance Cadaverous“ setzt er dort an, wo Pianist Herbie Hancock aufhört, zieht Spiralen von Noten und schwellenden Akkorden mit einem Hang zum Minimalismus heraus. Sein Starauftritt ist bei „Infant Eyes“, eine leuchtende Ballade, die eigentlich ein einziges langes Solo ist, das so rein ist, dass es dich schweben lässt.

Miles Davis: Nefertiti (1968)

Obwohl sich sein Gesicht und Name auf dem Cover dieses späten 60er Jahre-Juwels befinden, fühlte sich Nefertiti nie wirklich wie ein Miles Davis Album an. Keines der Kompositionen stammt von ihm (von den sechs Songs sind drei von Shorter, zwei von Hancock und einer von Schlagzeuger Tony Williams) und sein Spiel ist überall großartig, aber wenig überraschend. Miles hatte vorher und nachher viel mehr zu sagen. Shorter ist hier der Trickster. Er dreht das Drehbuch auf dem Titeltrack um, setzt sein Tenorsaxophon und Miles' Trompete in ein ruhiges rhythmisches Summen, während der Rest des Quintetts frei ist, zu erkunden und um sie herum zu biegen. Während der Hard Bop von Hancocks „Madness“ und sein eigenes „Pinocchio“ Miles in einen stakkatoartigen Schaum schickt, schwebt Shorter in das Lied von unten wie ein Hauch von Weihrauchrauch, alles süß und tangy und blau.

Wayne Shorter: Native Dancer (1974)

Als Weather Report, die Jazz-Fusion-Band, die Shorter zusammen mit dem Keyboarder Joe Zawinul gegründet hat, 1972 Brasilien besuchte, hörte der Saxophonist zum ersten Mal den Sänger/Songwriter Milton Nascimento. Bereits ein Fan von lateinamerikanischer Musik und Weltbeat, fiel Shorter schnell in den Bann von Nascimentos moderner Bossa Nova-Interpretation, die jazzy und fast psychedelisch war und auch einen politischen Unterton in seinen zarten Songs hatte. Shorter sah den Brasilianer als „einen anderen musikalischen Astronauten“, wie er 1990 der New York Times sagte, und lud Nascimento und Mitglieder seiner Band bald in die USA ein, um zu kollaborieren. Ihre Zusammenarbeit findet in überraschend fruchtbarem Boden, wo sich Shorters geschmeidigere Klänge dieser Periode mit Nascimentos üppiger Tenorstimme treffen. Wenn sie sich zu einem erweiterten Solo zusammentun - Gesang, wortlos und durchdringend; Saxophon, schälen und erhitzen - bei „Miracle Of The Fishes“ oder „From The Lonely Afternoons“, der Effekt ist wie ein freudiger Verlust der Schwerkraft.

Weather Report: Heavy Weather (1977)

Unabhängig von Ihren Gefühlen über die Fusion Jazz-Ära der 70er und 80er Jahre, war es ein notwendiger Meilenstein, der das Genre in die Region führte, wo moderne Meister wie Thundercat und Esperanza Spalding verweilen. Und einer der wichtigen Künstler aus dieser Zeit und daher einer der einflussreichsten war Weather Report. Unter der Leitung von Shorter und Keyboarder Joe Zawinul setzte die Gruppe während ihrer Diskografie einen Ton für Groove und Rhythmus, wobei wenig Raum für improvisatorische Fantasieflüge blieb. Aber es ist faszinierend, den Saxophonisten zu hören, wie er sein Schreiben dafür anpasst – und auf diesem Album mit dem unheiligen Talent des Bassisten Jaco Pastorius ringt. Auf seinem einzigen Original auf der Platte „Palladium“ und auf dem bissigen Albumabschluss „Havona“ harmonisiert er mit den Keyboard-Melodien und weicht nur kurz in höhere Solo-Höhen aus. Ansonsten genießt es Shorter, sein Instrument für Struktur und Schattierung zu verwenden, anstatt die dominante Farbe zu sein.

V.S.O.P. Quintett: Live Under The Sky (1979)

Das V.S.O.P Quintett sollte eine Wiedervereinigung von Miles Davis' Zweitem Großen Quintett für ein einmaliges Konzert beim Newport Jazz Festival sein. Als der Trompeter ablehnte, rief Pianist Herbie Hancock seinen Freund Freddie Hubbard an, um stattdessen zu spielen. Was geschah, und was weiterhin geschah, als das Projekt gelegentlich auf der ganzen Welt Shows spielte, reenergisierte die fünf Männer, als sie zu ihren akustischen, modalen Wurzeln zurückkehrten und sich gegenseitig von den Auftritten ernährten. Die auf dieser Veröffentlichung eingefangenen Shows – in Japan aufgenommen und zunächst nur dort veröffentlicht, bis eine Wiederveröffentlichung 2004 weltweit erschien – schwellen und platzen vor Dampf und Schwung. Shorter ist besonders aufgewühlt, manchmal bis zur Dissonanz überwältigt, splattert Sopranspuren überall über das erweiterte Workout „One of Another Kind“ und kämpft mit Hubbard im fast brutalen Schlusstrack „Fragile“ um Luft.

Wayne Shorter & Herbie Hancock: 1 + 1 (1997)

Zu dem Zeitpunkt, als Shorter und Hancock zusammen ins Studio gingen, um dieses Album aufzunehmen, spielten die beiden Männer seit über drei Jahrzehnten regelmäßig zusammen. Es hat dazu beigetragen, eine Symbiose zwischen ihnen zu fördern, ein Vertrauen und Verständnis, das oft zu einer anderen Art von musikalischem Glanz führt. Nirgends ist das deutlicher als auf diesem Album mit Duetten. Da sonst niemand da ist, auf den sie sich stützen können, hören sie sich noch genauer zu, verschieben und passen sich an, agieren und reagieren. Hören Sie zum Beispiel auf den Moment in „Manhattan Lorelei“, als Shorter mitten in einem sich bogenförmig erstreckenden Solo einen leicht falschen Ton trifft und Hancock Sekunden später mit seinem eigenen schrägen Akkord antwortet. Oder wie sie sich gegenseitig näher an den Be-Bop auf ihrer Version von „Diana“ drängen, einem Shorter-Original, das für Native Dancer aufgenommen wurde, bevor sie sich ihrer Jugend mit einer Flut von Noten gänzlich hingeben. Auf diesem Album ist so viel unverhohlene Liebe eingefangen, dass Sie und Ihr Stereo leuchten.