Eine Einführung in Gil Scott-Heron

Small Talk at 125th and Lenox

Scott-Herons erstes Album, Small Talk at 125th and Lenox, debütierte 1970 und beinhaltete „The Revolution Will Not Be Televised“ sowie unglaublich akribische, konfrontative soziale Kommentare in Gedichten wie „Whitey On The Moon“ und „Comment #1“; ein Gedicht, das viele als Sample von Kanye West auf My Beautiful Dark Twisted Fantasy erkennen könnten. Vor einem kleinen Publikum in einem Aufnahmestudio aufgeführt, liegt der Schwerpunkt von Small Talk stark auf Herons brutaler Poesie, begleitet von Conga-Trommeln, enthält aber auch Soul-Stücke wie „Who’ll Pay Reparations On My Soul“, eine melancholische Zurückweisung der Behandlung von Schwarzen in Amerika. Heron konnte in seiner Darbietung sowohl unglaublich verletzlich als auch aggressiv sein; unsensibel und abweisend, aber immer leidenschaftlich.

Pieces Of A Man

Gil Scott Heron war ein roher, fesselnder Künstler, aber als er 1971 Pieces Of A Man veröffentlichte, zeigte sich sein wahrer Einfluss und sein Talent hell und klar. Pieces Of A Man war eine Fusion aus Blues, Jazz und einem Gesangsstil, der sich schließlich in Rap entwickeln würde. Heron, zusammen mit dem Musiker Brian Jackson, verwandelte seine natürlichen Rhythmen und seinen scharfsinnigen sozialen und politischen Einblick in eine soulvolle und hippe Blues-Platte, die Kritikerlob erlangte und einen großen Einfluss auf den Hip-Hop hatte. Abseits des Politischen war Pieces Of A Man auch zutiefst persönlich und verletzlich. „Home Is Where The Hatred Is“ ist ein herzzereißendes Blues-Zeugnis von Schmerz und Trauer, während der schöne und zarte Titelsong das Gefühl von Niederlage und Selbstverlust einfängt, wobei Herons süße, einsame Stimme wie Meereswellen bewegt und effektiv Kampf und Herzschmerz einfängt. Pieces Of A Man ist ein Schaufenster für Heron als Sänger und Musiker, die Schwerkraft, mit der seine Stimme den Blues des Kummers und der Depression des alltäglichen Lebens in turbulenten Zeiten ausdrückt.

Free Will

Herons nächstes Album, Free Will, kombinierte den militanten, ätzenden Stil von Small Talk mit der Jazz- und Blues-Fusion von Pieces Of A Man. Free Will beinhaltete mehr Proto-Rap über Armut, institutionellen Rassismus und Machtmissbrauch durch die Verantwortlichen, gleichzeitig jedoch die soulige, kraftvolle Produktion, die Pieces Of A Man so wunderschön machte. Free Will wäre einer der letzten Male, dass Heron sich auf militante, revolutionäre Poesie konzentrieren würde, zugunsten einer mehr panafrikanischen, schwarzen Einheit, während er weiterhin über die Komplexitäten und Schmerzen des Lebens singt.

Winter In America

Mit seinem nächsten Album, Winter In America, begann Heron, mehr Jazz-Fusion und konzeptionelle Platten zu machen, die sich auf Afrozentricität, Liebe, Schmerz und Sucht konzentrierten. Diese Themen würden den Rest der Musik, die er bis zu seinem vorzeitigen Tod im Jahr 2011 machte, weiterhin beeinflussen. Die Kritiker haben Winter in America als Herons und Jacksons größte gemeinsame Arbeit angesehen --als eine Vorlage, die Neo-Soul und Hip-Hop-Musik beeinflussen würde. Winter in America klingt viel wie sein Titel: Es umfasst das soziale, wirtschaftliche und politische Elend und die Ängste der Zeit, in der es aufgenommen wurde.

I’m New Here

Nach wiederholten Aufenthalten im Gefängnis wegen Drogenvorwürfen in den letzten zehn Jahren kehrte Gil Scott Heron 2010 mit einer neuen, fesselnden Sammlung von Blues-Platten für das moderne Zeitalter zurück. Seine charakteristische sanfte Baritonstimme war rauer und beunruhigender geworden, aber nicht weniger hypnotisch. Zeit, Kummer und Drogen hatten ihn physisch abgenutzt, aber er hatte immer noch viel über die Gesellschaft und die Fallstricke des Lebens zu sagen, über knackige, funky Hip-Hop-Produktionen und leise, spärliche Orchesterklänge in schönen Liedern und Gedichten wie „Me and The Devil“ und „Where Did The Night Go“. Das wahre Highlight des Albums ist jedoch das wunderschöne „I’ll Take Care of You“, das später von Drake und Rihanna für ihren Song „Take Care“ aufbereitet wurde. Das Album wurde im nächsten Jahr nach Scott-Herons Tod von Jamie XX remixed; beide Versionen sind hörenswert.

Herons musikalisches und poetisches Erbe war lang, einflussreich und umfasste die Zeiten, in denen sie aufgenommen wurden. Aber es ist Herons frühe Arbeit -- seine militante und verletzliche Arbeit über Not und diejenigen, die darunter leiden --, die den Test der Zeit standgehalten hat. Im Jahr 2017 wiegt sein Werk genauso schwer wie in den frühen 70er Jahren. Gil Scott Herons Werk legte den Grundstein für den Rap und fungierte gleichzeitig als Momentaufnahme für ein Amerika, das weiterhin dieselben Fehler immer wieder wiederholt. Seine Musik und Poesie ist heute wichtiger als je zuvor.