Hinter der Musik von Final Fantasy XV

Im November erschien Final Fantasy XV, der neueste Teil einer Videospiel-Reihe, die seit dem ersten Titel der Hauptserie im Jahr 1987 für ihre weitläufigen Fantasiewelten und ihr fesselndes Gameplay gelobt wurde. Die treue Fangemeinde hebt oft den Soundtrack als wesentlichen Bestandteil hervor, der ihre Lieblingsspiele zu einem unvergesslichen Erlebnis macht, da sie leicht Orte in der Handlung mit der dazugehörigen Musik assoziieren. Die meisten der mittlerweile ikonischen Stücke, die den Spieler durch die vergangenen Spiele begleiten, wurden von Nobuo Uematsu komponiert. Uematsus Beiträge zu Final Fantasy haben seinen Status als Legende in der Videospielmusik und vielleicht als den bekanntesten Namen in der Videospielkomposition zementiert. Final Fantasy XV wird der zweite Teil in der Hauptserie sein, der ohne eine originale Uematsu-Komposition auskommt, eine Entscheidung, die gut zu einer Reihenentwicklung passt, die sich ständig neu erfinden möchte. Final Fantasy XV verlässt sich auf die erfahrene Branchenveteranin Yoko Shimomura sowie auf zusätzliche musikalische Starpower, um die Partitur des Spiels zu einer edlen Ergänzung des Final Fantasy Katalogs zu machen.

Yoko Shimomuras Stücke für Final Fantasy XV werden zweifellos unter die Lupe genommen werden, aber es wäre schwer, einen qualifizierteren Kandidaten zu finden, dem man das neueste Final Fantasy anvertrauen könnte. Seit Ende der 80er Jahre eine feste Größe in der Branche, umfasst Shimomuras Repertoire Action-Thriller wie Parasite Eve, JRPGs wie Xenoblade Chronicles und Legend of Mana; und die seit über einem Jahrzehnt eng mit Final Fantasy verbundene Kingdom Hearts Serie. Shimomura selbst hat erklärt, dass die Stücke, die sie über das letzte Jahrzehnt komponiert hat, zu den Themen Kameradschaft und Brüderlichkeit passen müssen, die die vier Hauptcharaktere im Laufe des Spiels bewahren und entwickeln.

Die Produktion mag 10 Jahre gedauert haben, aber Shimomura hat ihre Mission mit einem der spektakulärsten Intros in der gesamten Final Fantasy-Serie ausgeführt. Nach der Anfangsszene des Spiels werden die vier Helden in der sengenden Wüstenhitze mit einem Auto gezeigt, das keinen Treibstoff mehr hat. Eine Katastrophe, an die man sich nur im Freundeskreis gern erinnert. Die Kameradschaft des Moments wird musikalisch untermalt von Florence + The Machine’s Coverversion von Ben E. Kings „Stand By Me“, ein Track, der unzählige Male verwendet wurde, um Freundschaftszenen zu begleiten. Florence Welchs wunderschönes, sanftes Gesang steht humorvoll im Gegensatz zu den zunehmenden Frustrationen und gegenseitig zugeworfenen Beleidigungen der Gruppe. Es entsteht ein bemerkenswert echtes Gefühl zwischen den Charakteren – etwas, das Videospiele oft schwer erreichen. „Stand By Me“ wird in diesem Moment brillant genutzt, um Humor zu erzeugen, aber auch, um die Erwartung zu wecken, dass es sich hier nicht um vier durch das Schicksal zusammengewürfelte Individuen handelt wie in früheren Final Fantasies. Florence + The Machine’s „Stand By Me“ ist einer der definierenden Momente der Serie, die durch Final Fantasy XV kommen, weil es sofort das Gefühl erzeugt, dass dies ein anderes Abenteuer wird als in früheren Teilen - genau das, was die Entwickler beabsichtigt hatten.

Die Final Fantasy Serie war schon immer abhängig von der Erkundung weitläufiger, monsterverseuchter Gebiete. Ein immersiver, sanft loopender Ambient-Track ist unerlässlich, um das Gefühl des Verlorenseins in den endlosen Wäldern, Wüsten oder eiskalten Klimazonen zu verstärken, in denen sich der Spieler befindet. Shimomura liefert davon eine Vielzahl, je nach Gebiet und Klima, in dem sich der Spieler befindet, aber ihre wahre Stärke zeigt sich in den Kampfmelodien. Das Kampf- sowie das Boss-Thema sind spannend genug, um das Tempo zu erhöhen und die Herzfrequenz ebenso sehr ansteigen zu lassen wie die schnelle Action, die auf dem Bildschirm abläuft. Den Nervenkitzel der Action zu vermitteln, ohne von ihr abzulenken, ist für ein gutes Kampf-Thema unerlässlich, und Shimomuras Stück erreicht diese Leistung meisterhaft. Dass das Thema immer wieder zu hören ist, wird kaum als lästig empfunden, aber diejenigen mit einem feinen Gehör werden die mächtigen Hörner, die treibende Percussion und die flatternden Holzblasinstrumente genießen. Yoko Shimomuras Kompositionen sind ebenso effektiv während der kurzen Entspannungsmomente der Gruppe. Die üppige Atmosphäre und die beruhigende spanische Gitarre des Camping-Themas zeigen, dass Shimomura sich wohlfühlt, eine Vielzahl von Instrumenten zu verwenden und dem Soundtrack eine gewisse klangliche Vielfalt zu verleihen.

Der erste Bildschirm, der den Spieler in Final Fantasy XV begrüßt, wiederholt die Vision des Entwicklers mit der Aussage „Ein Final Fantasy für Fans und Anfänger“. Eine Popstar wie Florence Welch zu engagieren, um Songs für Final Fantasy aufzunehmen, war ein sprichwörtlicher Olivenzweig für neue Fans, die sonst von einem rein instrumentalen Soundtrack abgeschreckt wären. Für einen beiläufigen Zuhörer mögen Yoko Shimomuras Stücke nicht von selbst herausragen wie ein Track von Florence + The Machine. Dennoch hat die schiere Menge an Tracks, die Shimomura für Final Fantasy XV produziert hat, eine Vielfalt, die es wert ist, erkundet zu werden. Von dicht geschichteten Orchesterstücken bis hin zu minimalistischen Klavierkompositionen gibt es auf diesem Soundtrack ein meisterhaft gestaltetes Stück, das so ziemlich jede Emotion und Einstellung hervorrufen kann. Die unterschiedlichen Instrumente und Stimmungen schaffen eine bemerkenswert vielseitige Trackliste, mit der flachere Soundtracks nicht konkurrieren können. Es gibt ein Stück auf diesem tiefgründigen Soundtrack für den Videospieler, Soundtrack-Fan oder die Person, die einfach nur ihre diversen Playlists für den Alltag diversifizieren möchte.

Shimomura hat ihre eigenen Kompositionen mit den Arbeiten anderer ausgewogen, um einen Videospiel-Soundtrack zu erstellen, der so tief ist wie jedes Spiel der Serie. Während die Qualität der Stücke unfairerweise an die Qualität des Spiels selbst geknüpft sein wird, ist Shimomuras Mission, das zu ehren, was in der Vergangenheit für die Serie erfolgreich war, und moderne Elemente einzubeziehen, weitgehend erfolgreich. Es ist schwierig vorherzusagen, wie empfänglich die Fans für Shimomuras Stücke sein werden, aber eines ist sicher: YouTube-Metal-Bros werden ihre Cover dieser Tracks schnell hochladen. Zum Glück für die Bros hat Yoko Shimomura nicht zu viel Wah-Wah-Pedal auf dem Soundtrack verwendet.