Willie Nelsons zweiter Liebesbrief an Sinatra

Als Willie Nelson 10 Jahre alt war, entdeckte er seinen Lieblingssänger, die Person, die in den letzten über 75 Jahren auf dem Thron für den Red Headed Stranger geblieben ist: Frank Sinatra. "Es gab eine Zärtlichkeit in seiner Stimme, eine Reinheit und eine Leichtigkeit der Phrasierung", schreibt Willie in It’s a Long Story. "Als er die beliebten Lieder der Zeit sang, staunte ich über die natürliche Art, wie er eine Geschichte erzählte." Diese Worte könnten auch so leicht über Nelson gesagt werden, der, seit er ein Album mit Standards auf Stardust gemacht hat, das immer noch sein meistverkauftes Album ist, einer der besten Interpreten des amerikanischen Songbooks ist, die wir haben, ein Mann, der uns gleichzeitig mit Liedern, die über 100 Jahre alt sind, in Verbindung hält, während er gleichzeitig zu diesem Kanon beiträgt.

Es dauerte bis 2018, bis Willie Frank die vollwertige Albumbehandlung zukommen ließ, als er My Way veröffentlichte, ein Album, das Sinatra-Auswahlen durch Willies leichtes Organ und akustikgitarrenlastiges Honky Tonk filterte, ein Willie-Album, das zufällig nur Lieder beinhaltete, die von Old Blue Eyes berühmt gemacht wurden. Letztes Jahr, während er aufgrund von COVID eingeschlossen war, beschloss Willie, für sein 71. Studioalbum, That’s Life, zum Sinatra-Songbook zurückzukehren, ein 11-Song-Album, das diese Lieder warm und treu deliveriert, ein Album, das einem riesigen Umarmung entspricht, die wir alle während der Quarantäne von unseren Lieben vermisst haben. Aber während My Way sich anfühlte, als würde Frank in Willies Welt eintreten, dank der Aufnahme in den Capitol Studios, unterstützt von Streicherarrangements und ’40er-Atmosphären, fühlt sich That’s Life an, als würde Willie in Franks Welt eintreten, in einem schwarzen Anzug mit einer lose gebundenen Krawatte, während er ein Highball trinkt und die Geschichten dieser Lieder erzählt. Es ist ein Album, bei dem man unmöglich nicht die ganze Zeit lächeln kann.

Der Titelsong ist das Herzstück des Albums, ein bedrückendes Lied, das viele von Willies größten Hits widerspiegelt (was ist "The Last Thing I Needed, First Thing This Morning" anderes als eine Aktualisierung von "That’s Life?"). Funkelnde Klaviere treiben das Lied voran, während Nelsons wettergegerbter Vogelruf-Stimme all das Pathos des Liedes liefert. Das Gleiche gilt für das etwas fröhlichere "Lonesome Road" und das nach Las Vegas klingende "Luck Be A Lady." "Nice Work If You Can Get It" knistert mit romantischem Schwung und "I Won’t Dance," ein Duett mit Diana Krall, ist leicht und verspielt. Willie klingt so, als hätte er eine Riesenfreude dabei, diese Zeit im Werk von Sinatra zu verbringen, und zeigt, dass man selbst nach 65 Jahren im Musikgeschäft Inspiration finden, Spaß haben und neue Wege finden kann, alte Klassiker neu zu entdecken. Willie Nelson ist ein nationales Schatz, und That’s Life ist ein Genuss. Schütze ihn um jeden Preis.