Better Days Records ist der beste Plattenladen in Kentucky

Es wird gesagt, dass man nicht alles versuchen kann, ohne am Ende bei nichts Erfolg zu haben. Machen Sie eine Reise nach Louisville, Kentucky, und Sie werden feststellen, dass diese Aussage nicht zutrifft. Diese Stadt, geboren entlang des Ohio River, wurde zu einem sicheren Hafen für diejenigen, die nach Westen oder Süden gingen, was sich in nahezu allem widerspiegelt, was Louisville tut. Der Ort ist ein wahres Clearinghaus für Traditionen, Geschichte, Kunst, Handel und Einfallsreichtum. In diesem bizarren Gleichgewicht zwischen Nord und Süd nimmt Louisville das Beste aus beiden Welten und macht sich zu einer nordischen Stadt im Süden und einer südlichen Stadt im Norden.

In der ersten Maiwoche steht Louisville für insgesamt 2 Minuten im Rampenlicht der Welt. Das Kentucky Derby wird seit 1875 jedes Jahr im Churchill Downs ausgetragen. Die perfekte Zeit für jeden, um sich in seinen Seersucker oder seinen riesigen Hut zu kleiden und einen Minz-Julep zu genießen (über 2.000 Pfund Minze werden jedes Jahr verwendet), alles im Namen der südländischen Tradition. Vor dem Derby feiern wir zwei Wochen lang. Begonnen mit dem größten jährlichen Feuerwerk in dem Land, veranstalten wir eine große Feier unserer eigenen Größe (ja, es ist ein bisschen lächerlich, aber dürfen wir das genießen).

Wenn Sie die Main Street in der Innenstadt entlang gehen, werden Sie die Überreste von Whiskey Row sehen, die nach einem Brand im Jahr 2015 derzeit wieder aufgebaut wird. Die alten, von Chicago inspirierten Gebäude wurden kurz vor dem Bürgerkrieg von vielen berühmten Bourbon-Destillerien erbaut, um als Lagerhäuser zu dienen, wo sie ihr fertiges Produkt schnell abladen konnten. Bourbon war das Lebenselixier der frühen Siedler in Kentucky, die etwas mit ihrem Mais anfangen mussten, der verrotten würde, wenn er über die Appalachen zurückgeschickt würde. Also wurde Bourbon hergestellt, weil es eine viel längere Haltbarkeit hatte und den Ohio und Mississippi hinunter transportiert wurde, um die große Nachfrage in New Orleans zu decken. Diese Traditionen – Bourbon, Pferderennen etc. – stammen nicht nur aus einer wirtschaftlichen Nachfrage, sondern aus einer langjährigen Leidenschaft, das zu tun, was man liebt. Kentucky und Louisville würden all das nicht fortführen, wenn unsere Stadt und unser Staat nicht die Aufregung und Feierlichkeiten lieben würden. Leidenschaft ist es, die eine Tradition am Leben erhält.

Das Wissen darum macht es nicht überraschend, dass der beste Plattenladen im Bundesstaat weiterhin floriert. Umgeben von einem Fitnessstudio und einem Restaurant auf beiden Seiten, werden Sie feststellen, dass die Vordertür bei Better Days fast immer offen steht und jeden von der Straße einlädt, hereinzukommen und sich die absolut riesige Auswahl anzusehen. Alles an diesem Laden deutete darauf hin, dass er von jemandem kuratiert wurde, der die gleiche Leidenschaft hat, die in nahezu allem vorhanden ist, was Kentucky tut. Dieser jemand ist Ben Jones.

Ursprünglich aus dem kleinen Städtchen Stanford, Kentucky, hatte Ben immer eine Leidenschaft für Musik, egal welches Genre. Seine Liebe zur Musik – insbesondere zu Platten – ließ ihn zum DJ werden, als er erst 12 war. Sein eklektischer Geschmack ist auch heute noch in der riesigen Auswahl an Platten in seinen Läden zu sehen, und er brachte diesen Geschmack mit zur Western Kentucky University. Um zusätzlich Geld für die Schule zu verdienen, DJ-te Ben weiterhin nebenbei und wurde „DJ BenMan“ und ein Hit auf Partys. Immer auf der Suche danach, sein Repertoire zu erweitern, fand sich Ben ständig im örtlichen Plattenladen wieder. Sein vielfältiger Geschmack brachte andere dazu, Ben zu ermutigen, während seines Studiums einen Laden zu eröffnen. Der Laden lief äußerst gut, bis die anderen Partner beschlossen, ihre eigenen Wege zu gehen, was Ben zwang, sein unternehmerisches Talent eine Zeit lang ruhen zu lassen.

Seine Zeit fernab von Plattenläden würde nicht lange dauern, denn als Ben sich in Louisville wiederfand, war er zurück im ursprünglichen Better Days. Der ursprüngliche Besitzer sah Bens Leidenschaft und unternehmerischen Geist und sagte Ben, dass er als Besitzer viel besser aufgehoben wäre. Als er gefragt wurde, ob er den Laden kaufen würde, ergriff er die Gelegenheit – ähnlich wie die frühen Siedler Kentuckys mit ihrem Bourbon – um etwas ganz Einzigartiges mit einem Markt zu teilen, der verlangte, was er anbot. Seit diesem Kauf im Jahr 1982 hat Ben seine Leidenschaft mit Louisville geteilt. Sein Laden zog nur wenige Jahre nach seiner Übernahme an seinen aktuellen Standort entlang der Bardstown Road um. Dies wurde 1995 gefolgt von einer Expansion zu einem weiteren Laden auf der anderen Seite der Stadt und zeigte Louisville, dass Better Days noch das Beste vor sich hatte; die Musikszene in der Stadt nahm Notiz. In einem Artikel von 1998 bezeichnete Louisville Music News Ben als „den Schutzpatron der Musikszene in Louisville“, hauptsächlich wegen seiner Hingabe, die Indie-Szene in der Stadt durch die Herstellung von CDs für lokale Bands am Leben zu halten. Andere Plattenläden könnten lokale Bands fördern, aber Better Days bietet ihnen die Werkzeuge, um ihr Publikum zu erreichen, ohne sich zu verkaufen oder Unsummen von Geld auszugeben.

Mit dem Aufkommen des Internets und der Online-Marktplätze wurde Better Days zum sicheren Hafen für Musikliebhaber, die in einer zunehmend unpersönlichen Ära personalisierten Service wollten. Dieses Engagement für Musikliebhaber ist der Lichtblick von Better Days gewesen. Niemand würde erwarten, dass ein Laden wie dieser in einem solchen Umfeld weiterhin überlebt. Better Days ist vollkommen zufrieden, sich seinen kleinen Prozentsatz der riesigen Musikindustrie zu sichern, und überlebt durch wiederkehrende Kunden und Mundpropaganda, und nutzt das, um lokale Musikkultur und Feierlichkeiten zu fördern. Gier treibt einen Laden wie Better Days nicht an, sondern der aufrichtige Wunsch, seiner Gemeinschaft zu dienen.

Diese Liebesarbeit ist eine etablierte Tradition, die ihren Namen und ihre Expertise nutzt, um alles zu fördern, was Louisville einzigartig macht. Es ist eine Verschmelzung von fast allem, was Kentucky und Louisville großartig macht: Südstaatenstil-Traditionen und Personalisierung gemischt mit einem nördlichen Unternehmergeist – und der Akzeptanz des Seltsamen. Jeden Tag wird in Better Days eine Leidenschaft für Musik geteilt, mit jedem, der in diesen Laden kommt.