The Sound Garden ist der beste Plattenladen in Maryland

Ich hatte erst ein oder zwei Jahre CDs gekauft, als mein Vater uns 1993 in den neuen Plattenladen brachte, der in der Nähe seines Hauses in Baltimore eröffnet hatte. Mein Bruder und ich waren amüsiert, dass der Name The Sound Garden so nah an dem einer bestimmten Band aus Seattle lag, die wir liebten, obwohl ich sicher bin, dass das Personal des Ladens oft betont hat, dass zwischen "Sound" und "Garden" ein Leerzeichen ist. Ich glaube nicht, dass ich zu der Zeit ahnte, dass der Laden eine größere Rolle in meiner musikalischen Entwicklung spielen würde als die Band (und ich habe von Soundgarden gelernt, wie man in seltsamen Taktarten trommelt, also sage ich das nicht leichtfertig). Wenn ich mich richtig erinnere, verließ mein Bruder den Laden mit einer Kopie von Siamese Dream, und ich kaufte nichts, entweder weil ich pleite war oder von der Fülle der Auswahl überwältigt war.

Nach ein paar Jahren zog The Sound Garden in einen größeren Raum direkt gegenüber vom ursprünglichen Standort, von 1617 Thames Street zu 1616 Thames Street, wo sich der Laden bis heute befindet. Fells Point ist eines der ältesten Viertel von Baltimore, und die Straße vor The Sound Garden ist das gleiche Kopfsteinpflaster, das vor Jahrhunderten verlegt wurde; das Fahren darauf ist eine langsame und holprige Angelegenheit, aber man möchte in einem am Wasser gelegenen Viertel, das normalerweise von Fußgängern überlaufen ist, nicht zu schnell fahren.

Die Thames Street ist gesäumt von Bars, und Fells Point hat schon lange ein aktives Nachtleben. Aber The Sound Garden zog möglicherweise zur perfekten Zeit ein, um vom blühenden Einzelhandelssektor in Fells Point zu profitieren, ohne aus dem Viertel verdrängt zu werden. Homicide: Life On The Street lief zur Primetime auf NBC, und der Hauptdrehort lag direkt die Straße hinunter von The Sound Garden; ich kann mich an mehrere Wochenendausflüge erinnern, um CDs zu kaufen, bei denen ich die Besetzungmitglieder beim Filmen von Außenaufnahmen in nahegelegenen Seitenstraßen gesehen habe.

Eigentümer Bryan Burkert, der in Buffalo, New York, aufwuchs, eröffnete 1996 einen weiteren Sound Garden-Laden in Syracuse, der bis heute geöffnet ist. Aber der Laden in Baltimore bleibt der größte und ist im Laufe der Jahre tatsächlich gewachsen. The Sound Garden erwarb in den 90er Jahren den benachbarten Raum, um seine Verkaufsfläche zu erweitern. Und dann erweiterte es sich im letzten Jahrzehnt in die andere Richtung, indem es den Standort übernahm, wo ein Takeaway-Fenster hauptsächlich den Kunden von The Sound Garden Essen verkaufte. Diese Übernahme wurde zum neuen Zuhause der Schallplattenabteilung des Ladens, die jetzt ein größerer Teil des Geschäfts von The Sound Garden ist als je zuvor.

The Sound Garden hat nicht die Ausdehnung von zum Beispiel Amoeba Music, ist aber so vollgepackt mit Produkten, dass es unwahrscheinlich ist, dass man mit leeren Händen hinausgeht. Die Regale sind zu gut sortiert, um den Laden als überladen zu bezeichnen, aber es gibt eine erfrischend chaotische Anmutigung in der Anordnung des Ladens – überall sind Schilder, Poster und Aufkleber an Wänden und Theken. In den 90er und 2000er Jahren war Burkert Mitbesitzer des Rockclubs Fletcher’s, nur ein paar Blocks weiter die Bond Street hinauf. Und es gibt unzählige gerahmte Fotos von Rockstars, die CDs einkaufen, bevor sie in Fletcher’s auftreten, sowie von anderen berühmten Musikliebhabern wie Elijah Wood, die überall in The Sound Garden verteilt sind.

Ich muss jedoch zugeben, dass ich nostalgisch bin gegenüber der alten Schallplattenabteilung des Ladens in den 90er Jahren, die oben auf einer steilen Metalltreppe im hinteren Teil des Ladens war. Als ich meinen ersten Hand-me-down-Plattenspieler bekam, hörte ich mir die alten LPs meiner Eltern an, verstand aber nicht so recht, warum ich neue Alben auf Vinyl kaufen sollte, die praktischer auf CD gewesen wären. Stattdessen kaufte ich Dutzende von günstigen Indie-Rock-Singles in ihren 7-Zoll-Kisten, Platten, die ich immer noch für B-Seiten aufbewahre, die es nie zu Streaming-Diensten geschafft haben.

Eine weitere großartige Möglichkeit, ein paar Euro im The Sound Garden auszugeben, war die kleine, aber potente Kassettenabteilung, wo ich das Exemplar von Elvis Costellos My Aim of True bekam, das im Kassettenrekorder war, als ich mit meinem ersten Auto einen Unfall hatte. Bei meinem letzten Besuch im Laden stellte ich erfreut fest, dass ein Schild in der Vinyl-Kasse wartet, dass der Laden aktuell seine Auswahl an gebrauchten Kassetten aufstocken möchte. Ich habe großartige Entdeckungen gemacht, indem ich das Risiko einging, eine günstige CD in den umfangreichen gebrauchten Kisten von The Sound Garden zu kaufen. Und als ich vor ein paar Jahren arbeitslos war und kaum über die Runden kam, kaufte The Sound Garden gerne einige Dutzend weniger geliebte Käufe zurück und erlaubte mir, einige Rechnungen zu begleichen und zum Kreislauf der gebrauchten Kisten beizutragen.

Ich glaube nicht, dass ich jemals ein tatsächliches Gespräch mit dem berühmtermaßen freundlichen und sachkundigen Personal von The Sound Garden beim Einkaufen hatte. Aber ich schreibe das meiner Arroganz zu, nicht der ihren; ich weiß normalerweise, wonach ich suche und wo ich es finde, da ich in den letzten fünfundzwanzig Jahren Hunderte von Stunden im Laden umhergewandert bin. Und es macht mehr Spaß, das Personal abzuhören, während sie hinter dem Tresen mit Stapeln von CDs umgehen und darüber streiten, was sie über die Lautsprecher des Ladens spielen sollen. Beim letzten Mal, als ich hereinkam, um eine Merle Haggard CD abzuholen, hatte ein Mitarbeiter Genesis’ Invisible Touch ausgewählt. Aber in dem Moment, in dem seine Schicht zu Ende war, schaltete ein Kollege den 80er-Jahre-Bestseller zugunsten des deutlich hipperen, mit Solange verbundenen Alternativ-R&B-Duos BC Kingdom ab.

The Sound Garden hat sich einst stolz als ‘The CD Joint at the Point’ bezeichnet, ein Spitzname, der heutzutage weniger zutrifft, da der Laden florierenden Geschäft in Vinyl und DVDs macht und Verkaufsfläche für alles von Kleidung bis zu Büchern widmet. Das Überleben des Ladens, der im letzten Jahr sein 25-jähriges Bestehen feierte, ist besonders bemerkenswert im digitalen Musikzeitalter. Zwei respektierte regionale Ketten, die einst reichlich Möglichkeiten zum Musikkauf in Maryland boten, Kemp Mill und Record & Tape Traders, schlossen beide in den letzten zwei Jahren ihre letzten verbliebenen Geschäfte. Mein Vater verkaufte sein Haus in Fells Point kurz bevor er vor ein paar Jahren starb, also ist es, wenn ich jetzt in meine alte Nachbarschaft gehe, normalerweise spezifisch um zu The Sound Garden zu gehen.