Amen Dunes deckt seine Vergangenheit auf, damit er sie begraben kann

Die Zeilen werden von Damons McMahon Mutter gesprochen. McMahon ist die treibende Kraft hinter New Yorks Amen Dunes und er wählte die beiden Zeilen, um das Herz von Freedom zu zeigen: Es ist eine Platte, die sowohl von sich selbst überzeugt ist als auch von der Tatsache, dass das Selbst nicht wirklich existiert. "In vielerlei Hinsicht war eine meiner Absichten mit dieser Platte nichts Tieferes, als die Leute ehrlich gesagt sexy fühlen zu lassen", sagt McMahon am Telefon. Das ist der Miracle Teil. Dann das Zitat von Martin: "Es war gewissermaßen die größere Botschaft der Platte. Für mich ist das Ziel von Freedom die Hingabe des Selbst durch die Exposition des Selbst.

"Jeder Song ist eine Erkundung dieser kleinen Ideen, die ich über mich selbst, meinen Hintergrund oder mein fantasievoller Selbst habe. Durch Selbstreflexion können wir all diesen Mist loslassen."

Freedom ist eine Reihe von Vignetten, Schnappschüssen von McMahons Psyche. Sie schlängeln sich durch weitläufige Klanglandschaften scheinbar unbegrenzter Tiefe. An einigen Stellen fühlt sich Freedom wie eine entspannte Tanzplatte an; an anderen ist es hell, gitarrengetriebenen Indie-Rock oder makabrer, trauriger Country. Es ist eine Platte der Vielfalt, die das Rätselhafte widerspiegelt, was McMahon getan hat, um sich selbst zu verstehen.

"Ich hänge an Millionen verschiedener Identitäten", gibt er zu. "Die Songs handeln von meiner Familie und Kindern, mit denen ich aufgewachsen bin. Ich wollte diese Songs darüber schreiben: 'Ich bin ein irischer Jude und ich bin ein Jungfrau und ich bin ein Underground-Musiker, ich bin kein Pop-Musiker... ich bin ein Mann, ich bin ein macho Mann, ich bin ein sensibler Mann.' Das sind alles Dinge, an denen wir sehr hängen bleiben." Freedom ist der Prozess, in dem McMahon diese Identitäten löst. "Durch meine eigene Praxis habe ich versucht, mich mit dem zu verbinden, was vor diesen kleinen oberflächlichen Identitäten existierte, an denen ich festhalte."

McMahon erklärt, dass die Platte oft früh und oft mit seiner Vergangenheit zu tun hat; der zweite Track, "Blue Rose", handelt von seinem Vater. Seine Mutter, die McMahon als "badass... wie Lemmy oder so" beschreibt, wurde mit einer unheilbaren Krankheit diagnostiziert, als McMahon mit der Arbeit an Freedom begann. (Der späte Albumcut "Believe" behandelt dieses Trauma.) Familiale Beziehungen sind oft die Grundlagen der Identitätsbildung, aber sie sind auch komplex. "Wie sage ich das auf eine diplomatische Weise?", seufzt er. "Lass uns einfach sagen, ich bin in einem unsicheren Haushalt aufgewachsen. Die Leute hielten sich nicht wirklich an die Regeln." Die Krankheit seiner Mutter regte zur Reflexion an. "Als sie krank wurde, hatte ich irgendwie eine Auseinandersetzung mit allem."

McMahon nutzt persönliche Geschichten, um die Geister in ihm zu wecken, aber er nutzt auch andere als Gefäße, in denen er sich selbst reflektiert sehen kann. (Obwohl auch Songs, die unpersönlich erscheinen, nicht unbedingt so sind; "Calling Paul the Suffering" könnte einen biblischen Stempel tragen, aber Paul ist auch der Name von McMahons Vater.) Wenn wir aufwachsen und eine Person schätzen und verehren, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass wir einige ihrer Eigenschaften passiv und unkritisch übernehmen, in einem unbewussten Versuch, uns mit ihnen in Einklang zu bringen. In "Miki Dora" untersucht McMahon den legendären Surfer und Betrüger mit sowohl Ekel als auch Ehrfurcht. "Er ist cool und er ist verborgen, er ist selbstbewusst, er ist melancholisch", listet er auf. "Miki Dora ist ein Stellvertreter für alles. Ich konnte mich ehrlich gesagt mit ihm identifizieren. Er ist die Art von Mensch, zu dem ich leider mein ganzes Leben aufgesehen habe."

Die Analyse von Dora ist eine Analyse der Männlichkeit und ihres schädlichen Einflusses, und während die Platte sich entfaltet, wird deutlich, dass die Songs ein Patchwork aus widersprüchlichen Fragmenten des männlichen Egos sind, sowohl latent als auch unmittelbar, und ein Wunsch, sie zu exzidieren. Diese Eigenschaften sind die, mit denen McMahon sich am meisten beschäftigt. "Ich denke, das männliche Ego ist die Wurzel der Probleme der Gesellschaft", sagt er. "Scheiß drauf, wenn es nicht im Kern unserer Probleme steckt."

Für McMahon begann all dies, wie es auch für viele Männer der Fall ist, mit seinem Vater. "Die Vaterbeziehung steht im Mittelpunkt all dieser Verwirrung in meinem Leben", erklärt er. "Blue Rose" beschreibt McMahons Bemühungen, sich als Musiker neu zu definieren, sehr zur Wut eines missbilligenden Vaters. "Das war wie die erste Identität, mit der ich mich dagegen gewehrt habe. 'Ich bin Musiker, ich bin Amen Dunes.' Mein Vater war sehr aktiv dagegen, dass ich Musik mache, und so war es ein sehr früher Eindruck von Konflikten. Es war eine primäre Wunde, eine primäre Konfliktquelle, die ich erkunden musste."

Ich frage McMahon, ob Männlichkeit eng mit Identität verbunden ist. "Für mich schon", antwortet er. "Ich bin mit diesem..." Er macht eine Pause. "Es wurde viel Wert darauf gelegt, was es bedeutet, ein Mann zu sein. Mein Vater, seine Familie kommt aus diesem unteren Arbeiterklasse-Background in Philadelphia, und sie waren sehr darauf aus, stoisch zu sein und ihre Gefühle zu unterdrücken. Tough sein wurde gefördert. Also Identität: Wer bin ich? Nun, ich muss ein Mann sein. Was bedeutet das? Das bedeutet viele schlechte Sachen, die mir beigebracht wurden, zu akzeptieren."

Freedom ist eine Ausgrabung dieser Eigenschaften, ein Prozess der Selbstprüfung in der Hoffnung, diese verankerten Relikte toxischer Männlichkeit zu verbannen. McMahon glaubt, es sei wichtig, seinen Fokus nach innen zu richten. "Meine Version von sozialem Bewusstsein und sozialem Protest ist, sicherzustellen, dass ich meinen fünf Fuß Radius im Griff habe." Er merkt an, dass sein Schweigen in den sozialen Medien nicht Gleichgültigkeit bedeutet: "Ich persönlich denke nicht, dass das so hilfreich ist, wie wenn ich mir diese gleichen Fragen an mir selbst stelle", erklärt er.

Mit der Veröffentlichung des neuen Albums könnte man annehmen, McMahon erreicht irgendeine Form von Resolution oder Frieden. Er lacht, "Leider, mit all dem Fokus auf mich bei dieser Veröffentlichung, bin ich ein bisschen mehr mit mir selbst verwickelt." "Es ist ein zweischneidiges Schwert, aber ich denke, das ist eine lebenslange Reise, Mann. Es ist buchstäblich mein Hauptziel, sogar noch vor der Musik. Ich denke, das ist nur eine Art von Intention festlegen."

Am Ende bietet "Intro" die Schlüssel zu Freedom. McMahon ist eine strahlende Verkörperung von Agnes Martins Aussage, dass wir leere Leinwände sind, alles absorbiern und nachahmen, was wir sehen. Während der Schlusstrack "L.A." über summende Synthesizer und galoppierende Drums erklingt, ertönt die Stimme eines Kindes wieder: "Das ist deine Zeit. Ihre Zeit ist vorbei. Es ist vorbei!"