When You Were Young zielt darauf ab, die Musik unserer falsch erinnerten Jugend aus den zerkratzten Mix-CDs unter unseren Autositzen zurückzuholen. Jede Ausgabe behandelt Musik, die der Autor als Teenager liebte, bevor er zu „cooleren“ Klängen überging, was auch immer das bedeutet. Diese Ausgabe behandelt Bush und ihr Album Razorblade Suitcase.
In meinem ersten Jahr an der Universität ging ich zu einer Hausparty und trug einen Bush-Hoodie. Es war keine Kostümparty, mit dem Thema, dass man sich in dem Band-Merch kleidet, das die Gefühle seiner cooler Kollegen am meisten verletzen würde. Das war einfach das, was ich im normalen Leben trug. Die meisten Gäste waren höflich genug, um meine post-grunge Indiscretion nicht zu erwähnen.
Es gab jedoch einen Typen, der es für seine moralische Pflicht hielt, mich für meinen Musikgeschmack richtig zur Rede zu stellen. Ohne sich auch nur vorzustellen, lachte er und zeigte mit dem Finger auf mein Gesicht, um mir zu sagen, wie schlecht Bush seien und dass Gavin Rossdale nichts weiter als ein Kurt Cobain-Abklatsch sei.
Es hätte mir nicht so viel ausgemacht, wenn mein Verfolger nicht ein Iron Maiden-Hawaiian-Shirt getragen hätte. Es war mit kleinen, charmant gemusterten Figuren des Maskottchens Eddie der Band bedeckt. Ich sage nicht, dass Bush jemals besser waren als Iron Maiden, aber das war Anfang der 2000er, zu einer Zeit, in der all das wellige Haar, die Showboot-Soli und der Spinal Tap-Nonsense für immer hinweggefegt sein sollten. Außerdem hatte Iron Maiden ihre letzten beiden Alben damit verbracht, mit Blaze Bayley als ihrem Leadsänger rumzueiern; das war mit Sicherheit nicht der größte Moment der Band nach jedermanns Maßstäben.
Gesegnet damit, nicht auf eine Privatschule gegangen zu sein, lernte ich gerade, wie man öffentlich spricht, eloquent debattiert und ein kleines bisschen persönliches Vertrauen aufbaut. Ich murmelte etwas darüber, dass Nirvana eigentlich nur eine Mudhoney-meets-Melvins-Kopie seien und dass das zweite Album von Bush von Steve Albini produziert worden sei. „Ja, Albini ist cool“, antwortete der Maiden-Typ, „aber Bush sind trotzdem scheiße.“
Um fair zu sein, fand dieser Austausch nach der Veröffentlichung von Bushs elektronisch gefärbtem Fehltritt The Science Of Things (1999) statt, den selbst ein Fan wie ich schwer genießen konnte, aber ich bezweifle, dass Mr. Maiden, mit seiner „Man On The Edge“-Multi-Format-Singlesammlung, einen erkennbaren Rückgang zwischen diesem Album und dessen überlegenen Vorgänger, dem Album von 1996 Razorblade Suitcase, erkannt hat.
Ich kam erst kurz nach dem Tod von Kurt Cobain wirklich, obsessiv und abnormal zur Musik. Ich erinnere mich, wie ich begeistert war, Clips von Hole und Foo Fighters in Top Of The Pops zu sehen und fieberhaft alle Veröffentlichungen von Nirvana posthum zu sammeln. Als ich beim Durchsehen einer späten Musikshow auf Channel 4 auf das Bush-„Machinehead“-Video stieß, war ich genauso begeistert. Ich wusste es nicht besser.
Wenn du denkst, dass Bush in den Vereinigten Staaten nicht besonders cool rüberkamen, stell dir vor, wie ihr Ruf hier in Großbritannien war. Sie spezialisierten sich auf amerikanisch beeinflussten Alternative Rock zu einer Zeit, als britische Zuschauer leidenschaftlich in die von den Medien manipulative, inländische, 60er Jahre-fetischisierende Britpop-Szene verliebt waren. Es half sicherlich nicht, dass Bush zuerst riesigen Erfolg in Amerika hatten. (Meine Kopie von Razorblade Suitcase hat übrigens einen kleinen schwarzen Aufkleber auf der Vorderseite, der „No. 1 In America“ liest, in dem optimistischen und weitgehend falschen Glauben, dass ein solches Lob tatsächlich ein attraktiver Verkaufsfaktor für den durchschnittlichen britischen Verbraucher zu dieser Zeit gewesen sein könnte.) Die spöttische britische Presse verspottete oder ignorierte Bush, aber ich war irgendwie stolz auf sie. Wir hatten unsere eigene „Grunge“-Band. Es war schwierig in den späten 90ern, wenn du Musik suchtest, die schwerer war als Britpop oder Pop-Punk, aber nicht so guttural wie Metal (oder dessen bastardieller Frat-Boy-Nachkomme, Nu-Metal), und wenn du dachtest, Iron Maiden sah ein bisschen alt und lächerlich aus. Es war besonders schwer, UK-basierte Bands dieser Hard-Rock-Art zu entdecken, in den Tagen vor Breitband, außerhalb einer Großstadt. Die Wildhearts hatten sich in einem Drogenrausch getrennt. Therapy? waren erschöpft und desillusioniert geworden. Die Manic Street Preachers trugen jetzt schicke Hemden vor Orchestern. Terrorvision und Gun ließen sich die Haare schneiden und milderten ihren Sound. Es gab kaum neue Anwärter, nicht dass du sie überhaupt an den offensichtlichen Orten finden konntest. Die Creation-signierte Britrock-Quartett 3 Colours Red Bush auf ihrer UK-Tour 1997 zu unterstützen, war buchstäblich eines der Highlights meiner Jugend. Ich habe das Ticket immer noch.
Übrigens gab es ein großartiges Alternative-Rock-Trio aus Doncaster namens Groop Dogdrill, das gegen diesen harten kulturellen Strom für gerade zwei Alben gegen den Strom schwamm, bevor sie sich 2001 trennten, als sie keinen neuen Vertrag bekommen konnten. Schau, ob du eine Kopie ihrer CD-Single „Lovely Skin“ von 1997 aufspüren kannst. Ihre zweite B-Seite ist eine freudig verspotte Satire auf Bush, die sie „Shrub...“ nannten. Über hilarisch formelhaftes quiet-LOUD-quiet Nirvana-ähnliche Musik singt Pete Spiby über hübsche Fakes, die Millionen von Einheiten in den USA verkaufen. „Den Refrain schreiend / Gott, er klingt wie Kurt“, schreit Spiby, „den Vers singend / Jetzt der laute Teil...“
Ich liebte sowohl Bush als auch Groop Dogdrill, und „Shrub...“ ist sicher lustig, aber ich fand nie wirklich, dass Bush so sehr wie Nirvana klangen, obwohl sie im selben Genre mit einem rauchigen Leadsänger herumexperimentierten. Und schon gar nicht auf Razorblade Suitcase, auch wenn es ganz brillant von In Utero-Produzenten Steve Albini überwacht wurde (der, soweit ich weiß, noch nie ein schlechtes Wort über Bush gesagt hat).
Die Songs von Bush sind nicht so unverblümt vom Punk-Rock inspiriert wie die von Nirvana, und letzteres haben im Durchschnitt kürzere Songlängen. Die Kompositionen von Razorblade Suitcase sind langsamer, mehr wuchtig und, weil Bush einen zusätzlichen Gitarristen haben, irgendwie kräftiger. Ihre Strukturen sind komplizierter als die weich-HEAVY-weich Anschuldigung, die ’Dogdrill ihnen vorwarf. Die kratzigen, hochtonigen Saiten auf „Straight No Chaser“ und „Bonedriven“ haben wenig gemeinsam mit den cello-dominierten Arrangements der Balladen von Nirvana. Sicher ist, dass das klingelige „Insect Kin“ vielleicht ein wenig nah an „Scentless Apprentice“ dran ist, aber es schwenkt auch ins andere, fast post-rock Territorium im Outro. Es ist im Grunde ein Trennungsalbum und Rossdales schmerzhaften Texte, obwohl sie manchmal noch ungeschickt sind, waren die besten, die sie jemals auf Razorblade Suitcase sein würden.
Einige Rezensenten kritisierten das Fehlen von „Hooks“ auf dem Album, was tatsächlich ein Merkmal ist, das dem gereiften Gaumen, den ich heute besitze, gefällt. Ich stehe nicht auf Hooks. Songs mit großen, offensichtlichen Hooks sind so bedürftig, dass es abstoßend ist. Sich mit Musik zu beschäftigen, die keine Hooks hat, erfordert mehr Anstrengung seitens des Hörers, ist jedoch letztendlich lohnender. Ohne Hooks werden die gesamte Klangwand, die Tiefe und die Details der Musik zu ihren wichtigsten und interessantesten Aspekten, anstatt nur einen dummen eingängigen Refrain. Das könnte der Grund sein, warum ich so begeistert von weitgehend geschmähte Platten wie Deftones’ selbstbetiteltes Album, Pixies’ Trompe Le Monde und zahllose spätere Neil Young Konzeptalben über elektrische Automobile bin. Genauso wie das Deftones-Album hatte auch Razorblade Suitcase eine eingängige Single, drei Tracks später, die überhaupt nicht zum etwas künstlerischeren und dunkleren Ton des restlichen Albums passte. Ihm zu seinem Kredit versuchte Albini, Bush zu überzeugen, „Swallowed“ loszuwerden, aber sie blieben dabei, ein kluger Schritt in geschäftlichen Begriffen, da es die Billboard Modern Rock Charts anführte und Bush schließlich Anerkennung in der Heimat verschaffte, wo es auf Platz 7 der UK-Single-Charts landete. Es ist bei weitem der schwächste Moment des Albums, verblasst im Vergleich zu dem schwermütigen „Cold Contagious“, der Schärfe von „A Tendency To Start Fires“ und der weniger kommerziellen zweiten Single „Greedy Fly“. „Wir sind Diener unserer formelartigen Wege“, stöhnt Rossdale in diesem Stück. Dieses ungeschickte, hook-vermeidende Album war ein bewundernswerter Versuch, solchen Dienerschaften zu entkommen.
Meine anhaltende perverse Vorliebe für Hooklosigkeit, die mein Interesse an schmerzhafter Noise-Rock-, Avantgarde- und experimenteller Geräuschmusik und prolongierten, koaguierten Psych-Jams entfacht hat, könnte sogar mit Razorblade Suitcase begonnen haben, so seltsam das auch klingt. Ich hatte meine Kopie lange Zeit nicht mehr gehört, bevor ich diesen Artikel schrieb. Ich war angenehm überrascht zu entdecken, dass es immer noch gut für meine müden Ohren klingt, nicht zu hooky oder formelhaft, und man kann diese erdige Albini-Produktion wirklich nicht kritisieren. Vielleicht bin ich nicht zu beschämt, dass ich diesen Hoodie nach all dem getragen habe.
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