Album der Woche: Mavis Staples und Sharon Jones’ Soul Power

Als die kleinwüchsige, aber leistungsstarke Sharon Jones 2002 mit ihrem Debütalbum mit den Dap-Kings, Dap Dippin’, ankam, war das der Beginn einer der herzerwärmendsten und lebensbejahendsten Musikgeschichten der 00er Jahre. Hier war Sharon Jones, eine ehemalige Gefängniswärterin, die mit 46 Jahren ihr Debüt-LP veröffentlichte und wie eine verlorene Sängerin der Generation von Mavis Staples und Aretha Franklin auftrat, und die beste Soul-Musik lieferte, als wäre es 1962 und nicht 2002. Ihre Karriere - und das Label, das teilweise gegründet wurde, um ihre Alben zu veröffentlichen, Daptone - wuchs langsam zu dem Punkt, an dem sie respektabel verkaufte, um die Welt tourte und Grammy-Nominierungen erhielt.

Gerade als Sharon 2013 ihren späten Lebenshöhepunkt erreichte, wurde bei ihr Krebs der Gallengänge diagnostiziert. Ihre Behandlungen und ihre Genesung wurden Thema eines fesselnden Dokumentarfilms, der dokumentierte, wie sie während der Behandlungen mit einer rasierten Kopfhaut von der Chemotherapie auftrat, die ihren Krebs im Zaum hielt. Aber sie gab bei der Premiere des Dokumentarfilms bekannt, dass ihr Krebs zurückgekehrt war, und am 4. November 2016 - dem Tag, an dem Donald Trump die Präsidentschaft gewann - hatte Jones einen Schlaganfall und wurde bis zum 18. November ins Krankenhaus eingeliefert, wo sie verstarb.

Es ist schwierig zu akzeptieren, dass eine Frau, die die Kraft bewies, ihr Leben so hart und so groß zu leben, wie sie kann, nicht mehr da ist, aber diese Einstellung ist in Soul Of A Woman, Jones’ letztem Album mit den Dap-Kings, allgegenwärtig. Nicht nur eine Sammlung halb-fertiger Songs oder Outtakes, dies war das Album, an dem Jones bis zu ihrem Tod arbeitete. Die Songs hier springen mit der charakteristischen Intensität von Jones' Back-Katalog, aber diese Momente werden auch von atemberaubenden emotionalen orchestralen Balladen untermalt.

Die Hauptsingle und der erste Track des Albums, "Matter of Time", ist ein großartiger Soul-Jumper, und das besonders eindringliche Musikvideo macht es heimlich verheerend. "Rumors" bringt ein schräges Saxophon über seine unterhaltsamen zweieinhalb Minuten, während das jazzige "Come and Be A Winner" schlau und verführerisch ist. Das Album erreicht seinen Höhepunkt mit "These Tears (No Longer For You)", einer wogenden, luxuriösen Ballade, die an einen Ex gerichtet ist.

Soul of a Woman schließt mit "Call On God", einem Song, der dich zu Tränen rühren wird, während er seinen steigenden Höhepunkt erreicht. Sharon Jones nutzte die späten Gelegenheiten ihres Lebens optimal, und dieses Album ist ein passender und trauriger Abschied.

Mavis Staples hat in den letzten zehn Jahren eine Art Comeback-Geschichte selbst erlebt. Sie war Teil der legendären Staple Singers, noch bevor sie Teenager war, und war über 35 Jahre mit ihnen zusammen, mit Höhen und Tiefen in ihrer aufgenommenen Karriere, und 50 Jahre während ihrer Live-Performance-Karriere, die endete, als Pop Staples 2000 starb. Als Solo-Künstlerin hatte Mavis nicht viel Aufmerksamkeit bekommen - ihre ersten beiden Solo-Alben, ein selbstbetiteltes und Only For The Lonely, sind verlorene Klassiker, und ihre von Prince produzierten Soloalben der 80er Jahre sind interessante kulturelle Artefakte - bis 2007, als ihr von Ry Cooder produziertes "Comeback"-Album (es war erst ihr zweites seit 1996) We’ll Never Turn Back viel gute kritische Aufmerksamkeit erhielt. Aber es dauerte bis 2010 mit You Are Not Alone,, einem Album, das von Jeff Tweedy, dem Frontmann von Wilco, produziert wurde, bevor Mavis die angemessene Anerkennung erhielt, die ihr als Solo-Künstlerin schon immer zustehen sollte: Sie gewann einen Grammy für dieses Album und hat seitdem die Welt als Solo-Künstlerin betourt.

Diese Woche ist sie mit If All I Was Was Black zurück, ihrem dritten von Tweedy produzierten und geschriebenen Album und der Fortsetzung des letzten Jahres von Indie-Rockern verfassten Livin’ On A High Note. Stilistisch weiß man, was man erwarten kann: Tweedy und seine Leute spielen eine Mischung aus rootsigem Soul, gemischt mit der sanften Linse des Americana von Wilco (er hat mehrere Gitarrensoli auf diesem, die so gut sind, wie Wilco-bezogene Gitarrensoli seit etwa 2007 waren), während Mavis angreift, mächtig singt und jammert, wie sie es immer getan hat. Ihre Stimme ist nicht mehr so ergreifend wie vor 50 Jahren, aber was kontinuierlich beeindruckend ist, ist, wie sie mehr und mehr aus ihrer Stimme herausgeholt hat, während diese wie teurer Wein gealtert ist.

If All I Was Was Black ist subtil politisch wie einige der besten Staple Singers-Materialien; schließlich waren sie einer der musikalischen Soundtracks der Bürgerrechtsbewegung. In Interviews erwähnen sowohl Tweedy als auch Staples, dass die Zeit nach einem Album wie diesem verlangt, einem, das über Polizeigewalt spricht ("Little Bit"), Black Lives Matter (der Titeltrack), das Weitergeben des Kampfes der Vergangenheit, damit junge Menschen daraus lernen können ("Peaceful Dream"), das Finden von Gemeinsamkeiten ("Build A Bridge") und zitiert Michelle Obama ("We Go High"). Es ist nicht das Feuerschwert-Album, das wir alle nach den Mueller-Anklagen wollen, aber es ist mehr Stil von Staples: Die Welt könnte falsch laufen, aber sie wird darüber singen, was geschehen muss, damit wir es wieder richtig machen können.