15 Jahre von 'Psychic Chasms' mit Neon Indians Alan Palomo

VMP: Was ist Ihre früheste Musikerinnerung?

Alan Palomo: Es wäre wahrscheinlich mein Bruder, der zu den “Silly Love Songs” von Wings tanzt. Meine Eltern spielten dieses Lied, weil sie wussten, dass mein Bruder dazu tanzen würde. Aber viele meiner frühesten Erinnerungen [waren] auch nur, meinen Vater im lokalen Fernsehen auftreten zu sehen. Er war eine Art One-Hit-Wonder in Mexiko. Mit diesem Lied hatte er einen Moment, und als mein Bruder und ich geboren wurden, hatte er sich basically zu einem Nachtclubsänger entwickelt, und meine Mutter arbeitete im lokalen Fernsehen. Als wir in die Staaten zogen, bekam sie einen Job bei Telemundo, sodass ich ehrlich gesagt in einer Umgebung mit Musikern und Kameras aufwuchs. Das schuf eine Art von Spannung, die immer noch Teil meines Lebens ist, nämlich dass ich auf der einen Seite Film liebe und auf der anderen Seite Musik. Und ich versuche, einen Weg zu finden, wie diese Dinge miteinander interagieren.

Mit Psychic Chasms interessiere ich mich dafür, wie das Album ursprünglich entstanden ist und warum Sie sich entschieden haben, es unter dem Namen [Neon Indian] und nicht unter VEGA, Ihrem anderen Projekt zu diesem Zeitpunkt, zu veröffentlichen.

Das wird wahrscheinlich kitschig klingen, aber es begann mit einem Traum, den ich hatte, in dem ich mit meiner Ex aus der Schule Acid genommen habe, und ich wachte gerade auf, als es wirken sollte, also hatte ich die ersten Minuten des Tages sehr merkwürdig. Ich schrieb ihr darüber und wir planten tatsächlich, über die Weihnachtspause Acid zu nehmen. Als es Weihnachten wurde, bekam ich kalte Füße. Bis heute habe ich immer noch kein Acid ausprobiert — ich habe einfach gekniffen. In diesem Jahr zog ich nach Austin und hatte gerade den Prophet ’08 bekommen. Ich spielte ein bisschen damit herum und beschloss, [meiner Ex] ein Entschuldigungslied namens “Should Have Taken Acid With You” zu schreiben, und es war eine Art Funke. Das war etwas, das, weil ich es nicht mit der Absicht gemacht habe, es mit irgendjemandem außer ihr zu teilen, einfach aus mir herauskam.

Zu der Zeit machte ich noch VEGA, also versuchte ich, das Lied in ein VEGA-Lied umzuschreiben und es funktionierte einfach nicht. Ich denke, ein paar Monate später erkannte ich, dass ich, anstatt zu versuchen, es in ein VEGA-Lied zu machen, [ich] einfach mehr Lieder wie [das] schreiben sollte. Fast als kreative Aufforderung machte ich jeden Tag ein Lied. Ich denke, das erste, bei dem ich wusste, dass ich etwas machen würde, war wahrscheinlich “6669.” Ich begann mit einem Sample eines der Lieder meines Vaters von seinem zweiten Album. Es war ein Sample, von dem ich wusste, dass ich es nicht freigeben musste, also begann ich einfach damit. Es war eine kreative Einschränkung, die ich seitdem nicht mehr replicieren konnte, weil man ständig versucht, sich selbst zu übertreffen, aber in diesem Moment war es eine Art Klischee, wo sie sagen, man hat sein ganzes Leben, um das erste Album zu schreiben. Es spielte keine Rolle, wie perfekt es klang, ob es professionell oder lo-fi war – es ging einfach darum, es fertigzustellen und Spaß dabei zu haben. Es war dieser “blitzartig in einer Flasche”-Moment, wo ich die richtigen Produktionstools hatte, mit dem richtigen Zusammentreffen von Einflüssen spielte und einfach zur richtigen Zeit am richtigen Ort war, denn obwohl ich ihnen zuvorgekommen bin, passierten Washed Out und Toro [Y Moi] ziemlich bald danach.

Was war Ihre Meinung zu dem „Chillwave“-Label zu dieser Zeit?

Zu der Zeit war es schwierig, weil es von Hipster Runoff, diesem Blogger, geprägt wurde - und das Lustige ist, dass er ein Freund meines besten Freundes war, und ich nicht einmal realisierte, dass er zu meinem Grillfest zur Abschlussfeier gekommen war. Es fühlte sich an, als würde es eine redaktionelle Erzählung schaffen, die langsam überwältigt, worum es dabei eigentlich geht, nämlich: „In der Ära des Internets gibt es diese neuen Künstler, die Musik in ihren Schlafzimmern machen.“ Stattdessen gab es ein Wettrüsten, um zu sehen, wie sie es nennen könnten, wie schnell sie es hypen könnten und dann wie schnell sie es abtun könnten. Es ist ironisch, denn jetzt ist es ein so verankertes Wort oder Genrebegriff, wenn man nach Sample- oder Preset-Packs sucht. Es ist so in das Vokabular der elektronischen Musikgenres eingebettet, dass es auch einen Stolz gibt.

Genres waren früher oft an geografische Lage gebunden; normalerweise handelte es sich um eine Gruppe von Menschen mit ähnlichen Zielen, die sich gegenseitig beeinflussten und einen gemeinsamen Klang schufen. Plötzlich dezentralisierte das Internet die Idee des Genres, und plötzlich konnten diese drei oder vier Personen, die sich nie getroffen haben und alle in verschiedenen Städten leben, unter einem redaktionellen Blickwinkel zusammengefasst und als Genre definiert werden. Ich denke, das war der schockierendste Teil dabei. Wenn es meine Freunde und andere Bands waren, die ich zu dieser Zeit in Texas kannte, würde es Sinn machen. Aber es ist wie: „Hey, da ist dieser Typ in Georgia, der genau so klingt wie Sie.“ Das war eine sehr seltsame Sache, aber sie wurden auch großartige Freunde. Ich kenne Chaz [Bear, von Toro Y Moi] und Ernest [Greene, von Washed Out] recht gut, und wir haben im Laufe der Jahre Kontakt gehalten, und alle sind in sehr unterschiedliche musikalische Richtungen gegangen, was cool zu sehen ist.

Ich bin neugierig auf die Kunst für Psychic Chasms… haben Sie die Collage gemacht?

Nein, das war tatsächlich meine Ex, von der ich den Traum hatte. Am Anfang dachte ich, wir könnten dieses kollaborative Element des audiovisuellen Components für Neon Indian haben, aber die Realität war, dass sie gerade Kunstschule begonnen hatte und ziemlich beschäftigt war. Also kam das nie zur Verwirklichung, aber sie machte die Artwork, die Teil einer Collage-Aufgabe war. Sie schickte mir eine Menge einzelner Panels und ich wählte die zwei aus, die ich am meisten mochte, für das Vorder- und Rückcover.

Was ist Ihr Lieblingslied auf Psychic Chasms?

“Mind, Drips”, auf jeden Fall. “Mind, Drips” war eine Art Fortsetzung von “Terminally Chill”, da beide from La Bionda Songs entnommen wurden. La Bionda hatte eine Bedeutung für mich, weil sie meine Einführung in Italo Disco waren. La Biondas “I Wanna Be Your Lover” ist für mich die reinste, ungebremste Dosis Italo Disco. Es tickt all die Kästchen: neuartige Sci-Fi- Texte, seltsames Synthesizer-Sounddesign, arpeggierte Basslinien – und das war meine Einführung [in das Genre]. Ich hatte nie etwas Ähnliches gehört und es hat mich in dieses Kaninchenloch gesandt, in dem ich besessen war von diesem Musikgenre und es ein vorherrschender Klang in meiner Karriere war.

Als ich Psychic Chasms schrieb, wollte ich kein Sample von “I Wanna Be Your Lover” verwenden, weil dieses Lied für mich zu erkennbar und ikonisch war. Aber ich durchstöberte ihre Diskografie und fand eine B-Seite, die dieses sehr schnelle arpeggierte kleines Intro hatte, das dann in etwas anderes überging, aber ich war an diesem Intro interessiert und verlangsamte es auf ein Drittel seiner Geschwindigkeit und begann, den Prophet ’08 darüber zu spielen, und das war für mich das emotionalste Lied. Jede Platte hat etwas, das wirklich nur für mich war, und vielleicht ist es nicht das, mit dem sich die Leute am meisten identifizieren, und sie sind immer die „außere“ Lieder oder verleihen eine sehr spezielle Stimmung. Und auf [Psychic Chasms] war “Mind, Drips” dieses ästhetische Stück von Mission Statement.

Was war der erste Synthesizer, den Sie je hatten?

Nun, es gibt den Synth, der entglitten ist und dann den Synth, den ich tatsächlich bekommen habe. Ich erinnere mich, dass es in der High School ein Pfandleihhaus in San Antonio gab, das Krazy Kat Music hieß. Sie hatten einen Oberheim OB-6, und ich erinnere mich, dass sie ihn damals für, ich glaube, $500 verkauften, was verrückt ist, wenn man bedenkt, dass das Ding jetzt vier oder fünf Tausend Dollar kosten würde. Wir wollten ihn kaufen; wir hatten nur nicht das Geld [zu der Zeit], und als wir zurückkamen, war der Synth weg, aber das weckte mein Interesse an Synthesizern.

In der High School begann ich, mich für elektronische Musik zu interessieren. Insbesondere waren Boards of Canada eine große Offenbarung. Als ich beschloss, elektronische Musik zu machen, hatte ich einen alten Casio Rapman aus meiner Kindheit, und ich begann, ihn zu verzerren und zu versuchen, ihn auf meinem Computer aufzunehmen und damit zu arbeiten. Als ich tatsächlich anfing, Musik zu machen, nutzte ich einen meiner Studentendarlehen, um einen Juno-106 zu kaufen. Es ist lustig, denn für die längste Zeit dachte ich, “Oh, das klingt nicht professionell.” Ich dachte, es sei ein so Einsteiger-Synth und ich schämte mich, ihn zu benutzen. Ironischerweise sah ich kürzlich, wie die Chromeo-Jungs ein Interview für Mix With The Masters führten und sie darüber sprachen, wie ihre ganze erste Platte ein Juno-106 und ein Nord war. Es ist lustig, jetzt im Nachhinein darüber nachzudenken: “Nein, mein Freund, Sie waren einfach nicht geschickt genug, um die richtigen Klänge aus diesem Instrument herauszuholen.”

Schließlich, als ich anfing, Neon Indian-Sachen zu machen, konnte ich mir einen Prophet ’08 besorgen und der wurde der Klang von [Psychic Chasms], teilweise weil es so erstaunliche Presets hatte. Es ist lustig, dass ich im Laufe der Jahre als dieser Synthesizer/Sounddesign-Typ bezeichnet wurde, und die Bürde davon ist, dass ich ständig Sachen sammele und versuche, die richtigen Klänge herauszuholen. Aber ehrlich gesagt, wenn etwas einfach mit guten Presets kommt und einfach gut klingt, bevor ich damit arbeite, bevorzuge ich das zehnmal, nur weil man das Lied im Prozess, um den richtigen [Sound] zu bekommen, kaputt machen würde.

Was ist Ihr aktuelles Synth-Setup?

Es ist lustig, denn der Übergang von [Psychic Chasms] zu [Era Extraña] war, dass ich plötzlich ein wenig Geld hatte. Ich kaufte die gesamte Ausrüstung, kaufte fünf oder sechs Synthesizer und verbrachte den Großteil von [Era Extraña] damit, zu lernen, wie man sie benutzt. Also wurde mir die Bedeutung bewusst, innerhalb bestimmter Einschränkungen zu arbeiten. Als [Vega Intl. Night School] kam, dachte ich: „Okay, ich werde es mit diesen drei Synthesizern machen.“ Es war ein Minimoog, ein Memorymoog und ein Korg PS-3100. Und dann bei World of Hassle  war es sogar noch minimaler, tatsächlich. Ich realisierte nicht, dass die Casio CZ-Serie — sie sind immer noch billig, man kann sie für 500 Dollar bekommen; ich hoffe, es bleibt so — aber ich denke, der Grund, warum die Leute nie wirklich das Potenzial in ihnen sahen, ist, dass sie wie Spielzeuge aussehen. Es klingt wie ein Spielzeug [Yamaha] DX7 und die Presets sind ziemlich mickrig, aber der Synthesizer-Engine ist irgendwie ähnlich wie FM und etwas, das sie Phasendistortion nennen, und man kann ziemlich tief mit ihm eintauchen. Also bekam ich einen Programmer für ihn auf meinem Computer und ging dabei ganz aus dem Häuschen. Die meisten Sounds in World of Hassle [sind] nur dieses Casio; gelegentlich gibt es hochgradig leistungsstarke Sachen. Ich hatte irgendwann einen Jupiter-8 und habe ihn verkauft und bereue es, weil er exponentiell angestiegen ist; es ist eines, das man zu diesem Zeitpunkt nie zurückbekommen kann. Es sei denn, ich fange an, für Rihanna zu produzieren, dann kann ich mir niemals einen Jupiter-8 leisten. Aber mein Freund Michael [Stein] hat einen, und ich habe ein paar Sessions in seinem Studio gemacht und — er ist einer der Typen, die an Stranger Things arbeiten — [er] hat einfach wie die Gottes-Sammlungen von Synthesizern, die er im Laufe der Zeit von seiner Zeit als Techniker bei Switched On, einem Synthesizerladen in Austin, langsam zusammengetragen hat. Er hatte einen Jupiter-8 und einen Jupiter-6, sodass es einige große Klänge [auf World of Hassle] gab. Aber größtenteils hört man “Nudista Mundial [’89]” mit Mac [DeMarco], und dieses Lied ist einfach CZ top-down.

Ich weiß, dass Sie ein bisschen ein Plattensammler sind. Was ist Ihre Lieblingsplatte in Ihrer Sammlung?

Oh, Mann. Die seltenste [ist] dieses Boxset, das ich bekommen habe, das die einzigen bekannten Pressungen dieser Band Supersempfft war. Es ist wie Kraftwerk trifft Calypso oder Reggae — eine sehr alberne, cartoonartige Band. [Ihr] Sounddesign war eine so konstante Einflussquelle für mich... die freakigsten Musik, die ich gehört habe. Ich habe während [der Herstellung von] Vega Intl.