Om Yoko Ono og de nye genudgivelser, der genopretter hendes musikalske arv

Forfatteren Lisa Carver forsøgte at gøre lidt klarhed over Onos misforståede arv i Reaching Out With No Hands: Reconsidering Yoko Ono, som blev udgivet i 2012. Hun fortæller en historie om Muse’s Matt Bellamy, som datede Kate Hudson. Det kom frem, at hans bandkammerater refererede til Hudson som "Yoko Ono." De nægtede det selvfølgelig og sagde, at de aldrig ville fornærme hende på den måde.

Carver skriver: “At kalde nogen "Yoko Ono," denne utrolig grænseoverskridende kunstner, der har været aktiv i tres år i et dusin lande, en kvinde der har indspillet næsten tyve albums og skabt så mange forskellige kunstudstillinger, film, bøger og sociale aktivistkampagner, er en fornærmelse?”

Nogle af de stereotyper falmer endelig. Udover Carvers bog, har Ono en periode med genundersøgelse. I 2014 kørte MoMa en udstilling om Onos kunstværker fra 1961 – 1970. Nu planlægger Secretly Canadian at genudgive hendes musikatalog fra 1968 – 1985. De udgiver tre albums den 11. november, med otte flere planlagt til 2017.

Tidspunktet er rigtigt. Ono er relevant som kunstner på en måde, hun aldrig har været før. I 2013, i en alder af 80, udgav hun det fænomenale Take Me To The Land of Hell, hendes femtende soloalbum og tredje som det genoplivede Plastic Ono Band med sønnen Sean Lennon, som startede tilbage i 2009. Få kunstnere har energien til at skabe i deres 80'ere, for ikke at tale om at komme op med et album så levende, legende og følelsesmæssigt kraftfuldt som Take Me To The Land Of Hell. Onos avantgarde sans og ligegyldighed overfor genregrænser er praktisk talt normal nu. Yngre publikum opdager hende uden at være trænet i den sexiste misinformation om at være "pigen der brød Beatles op."

Det er helt klart, at yngre musikere ønsker at arbejde med hende. Take Me To The Land Of Hell har nogle interessante gæstemusikere: Yuka C Honda (Ciba Matto), Cornelius, tUnE-yArDs, Questlove, Ad-Rock & Mike D (Beastie Boys), Lenny Kravitz, og andre.

Et tilbagevendende tema i Carters bog er denne falske opfattelse, at Ono var en, der hang ved Beatles. Faktisk havde Lennon næsten ingen indflydelse på hendes subversive arbejde, mens hun påvirkede hans senere Beatles- og soloarbejde enormt. Lennon var en stor beundrer af hende som kunstner og sagde det ofte. Det er ikke svært at se hvorfor. Han forsøgte at udvide sin kreative horisont. Han ønskede at tage musik og kunst til nye, tidligere uudforskede højder. Hun levede der.

Onos tidlige musikalske udgivelser er som intet andet på det tidspunkt. Det er mærkeligt, sjovt, følelsesladet og til tider straffende. Spørgsmålet om, hvordan man skal lytte til hendes musik, er gyldigt. Man lytter ikke til Yoko Ono på samme måde, som man lytter til Beatles. Ikke alt hun indspiller er engang musik. Det er kunst. Men det er mere end kunst. Uanset hvad hun producerer, i hvilken som helst form hun producerer det i, er hun altid uforbeholden.

Secretly Canadian vil udgive Unfinished Music No 1: Two Virgins, Unfinished Music No. 2: Life With the Lions, Plastic Ono Band på vinyl og digitale downloads den 11. november. Disse plader har været udsolgt et stykke tid og har aldrig fået en digital udgivelse. Det samme gælder for de otte flere, der er planlagt til 2017. Hver vil komme med bonusnumre. Lad os tage et nærmere kig på den første række af genudgivelser:

Unfinished Music No 1: Two Virgins (1968)

Folk kender måske mere albumcoveret end indholdet. Det er det berømte billede af Lennon og Ono, der står sammen, nøgne. Det blev udgivet af Apple, og nåede faktisk en 124. plads på de britiske hitlister. Sikkert vidste de fleste ikke, hvad de fik. Albummet består af mange båndsløjfer, og Lennon spiller forskellige instrumenter, mens Ono synger med mærkelige stemmer. Parret var ikke sammen, da de startede det, men blev forelsket i processen. Så jeg gætter på, at man kunne sige, at dette er lyden af dem, der falder for hinanden. Kritisk og offentlig reaktion på denne plade var overvældende negativ.

Unfinished Music No. 2: Life With the Lions (1969)

Dette var den næste i serien Unfinished Music. Lennon og Ono planlagde, at dette skulle være en løbende proces: at optage små stykker af deres liv. Side A består af et enkelt 26-minutters nummer, en optagelse som Ono og Lennon lavede for Cambridge University i 1969. Det var anden gang, de optrådte sammen. Det er let for snæversynede mennesker at afskrive denne jam som nonsens, men den er subtil, dynamisk og tager fri jazz-principper til et helt nyt niveau. Pladen er lidt mere "musikalisk" end Two Virgins, men ikke mindre mærkelig. Det er også et glimt ind i Lennon og Ono som et par, der aktivt dokumenterer deres liv sammen i "livet som kunst" konceptet.

Plastic Ono Band (1970)

Efter tre eksperimenterende albums med Lennon (Wedding Album var det tredje efter Life With Lions og Two Virgins), dannede Ono Plastic Ono Band. Bandet har Ono på vokal, Lennon på guitar, Ringo Starr på trommer og Klaus Voormann på bas. Pladen har nogle gæstemusikere, mest bemærkelsesværdigt Ornette Coleman. De første tre albums var ikke kun samarbejder for Ono, men mere i lydkunstens område. Plastic Ono Band viser Ono i fuld form som avantgarde-musiker. Resultaterne er uhyggelige og forstyrrende. Det var absurd i 1970, men det er ikke svært at forestille sig et band i 2016, der spiller dette på en kunstgalleriudstilling. Bandet rockede ret hårdt, og Onos vokaler er uophørlige. Åbningsnumrene "Why" og "Why Not" viser virkelig hendes usædvanlige humor. Det har også øjeblikke, der er slags dejlige.

Vi har dette i Vinyl Me, Please store, som åbner den 16. november kl. 12pm EST.