Når du var ung: System of a Down

When You Were Young sigter mod at genvinde musikken fra vores forkert huskede ungdomme fra de skrattede mix-CD'er under vores bilsæder. Hver udgave vil dække musik, som forfatteren elskede som teenager, før han gik videre til "coolere" musik, hvad end det betyder. Denne udgave dækker System of a Down.

Jeg har arbejdet med musik siden jeg var omkring 19, men jeg har været besat af musik siden før jeg kan huske. Jeg var heldig at vokse op i en familie med en varieret musiksmag. Min far elskede rock n'roll klassikere og spillede musikspil med os i bilen om lørdagen, mens han kørte ærinder med os om morgenen. Vi skulle gætte titlen og kunstneren til den spillede sang, og den der gættede rigtigt først vandt en lille præmie. Jeg tror, vi var de eneste 7, 9 og 12-årige, der vidste, hvem Dee Snyder var, eller at "Crazy Train" havde en af de "bedste guitar introer i musikkens historie." Min far havde også et øre for elektronisk musik. Vi plejede at gå på rulleskøjter lørdag morgen i et gym, der hed Mildred E. Strang, hvor de satte en fuld rink op for familier, der ville komme og rulle. De ville tage en DJ ind, og han spillede alt fra Jock Jams til Darude til Aqua og alt derimellem. Min far elskede den musik, og ret hurtigt fandt vi ud af, at vores lørdagsærinder også inkluderede en tur til F.Y.E. Musikbutik, og bilradioen skiftede mellem Quiet Riot og C&C Music Factory.

Når vi kom hjem og åbnede hoveddøren, ville min mor være optaget af at spille Colm Wilkinson eller Les Miserables på de gode højttalere, stuehøjttalerne, som ingen børn måtte røre ved under nogen omstændigheder. Hun elskede Broadway-musik, og jeg tror, det var en af de hovedårsager, til at min ældre søster kom ind i teater og blev en Broadway-barn. Min søster fik os til at opføre teaterstykker på trappen, og jeg tror, at jeg ved 9 års alderen kendte de fleste ord fra Miss Saigon, Jekyll & Hyde, Phantom of the Opera, og foruden min familie kendte jeg ikke et andet barn, der havde nogen som helst idé om, hvad jeg talte om, når jeg fortalte dem om det nyeste Broadway-spil, jeg havde set.

Min ældste søster, der er seks år ældre end mig, elskede garage rock, metal og progressiv musik. Jeg ville sidde ved foden af hendes seng, når hun kom hjem fra skole og lytte til båndoptagere med hende. Nogle gange, når hun ville gå til venners huse, sneg jeg mig ind i hendes værelse og tændte for hendes sølv radio, altid til 92.3 K-Rock og nød lyden af guitar. Omkring 10 eller 11 år begyndte jeg at bemærke, at nogle sange gav mig en mærkelig, ukendt følelse i maven, og jeg ville enten blive syg eller føle mig virkelig, virkelig godt tilpas. (Jeg lærte senere, at noget musik, jeg associerede med tristhed og død, fodrede min svære angst og gjorde mig syg.) Jeg husker, at jeg blev så begejstret hver gang en bestemt sang kom på K-Rock, noget med "angels deserving to die." Jeg kan ikke forklare følelsen, men det fik bare mine indre organer til at føle sig virkelig, virkelig behageligt tilpas. Nogle gange blev jeg så spændt, at mine øjne fyldtes med tårer, og stadig den dag i dag ved jeg ikke, hvorfor min krop reagerer sådan, når jeg hører bestemte typer musik. Der var et par andre sange, jeg ventede på i radioen, og jeg endte med at udvikle favoritter, men det var mørke, mørke tider før internettet, så jeg kunne ikke finde noget online. Et par måneder senere var jeg i bilen med min mor, da vi hentede min søster fra teaterprøven. Jeg blev i bilen og justerede stereoen til K-Rock, og fyren kom på og sagde "Nu til POWER HOUR: System of a Down". Pludselig kom angels sangen på ("Chop Suey!"), efterfulgt af "Aerials" og så "Toxicity". Alle disse sange, jeg tilfældigt blev forelsket i gennem radioen, var fra den samme band. Hvem var disse magiske musikhelte? Det måtte være et tegn. Det måtte betyde, at de var mit yndlingsband. Under alle omstændigheder fortalte jeg endelig min søster om dette band, og hun bragte hjem Steal this Album. Jeg fortalte ikke min mor eller virkelig nogen, fordi jeg af en eller anden grund troede, at jeg ville komme i problemer og ikke måtte lytte til dem. "Kender du System of a Down?" blev et mærkeligt spørgsmål, jeg stillede mine medstuderende i syvende og ottende klasse. Når jeg havde venner på besøg, spillede jeg altid deres musik i baggrunden bare for at vurdere en reaktion. Det gik aldrig særlig godt.

Over tid blev jeg besat. Jeg elskede alt ved System of a Down. Fra Serjs operatiske vokaler til de pingende guitarer, der føltes som om, de greb ind i din mave og trak en længsel ud, du ikke vidste eksisterede. Der var noget anderledes ved deres lyd blandt alle de andre rockbands, der blev spillet på 92.3 K-Rock. Der var noget dybt indviklet og udfordrende i deres lyd. Tag "Aerials," "Dreaming," "Holy Mountains," og "Question!" - crescendoerne til høje, intensiverede musikalske rod under viscerale vokaler, der er så stærke, så længselsfulde, at det rent faktisk tager pusten fra dig. Så havde de sange som "Radio/Video" og "B.Y.O.B," som er 100% rock sange, men på en eller anden måde fik de dig til at grine og danse. Som virkelig, virkelig danse. Jeg er ret sikker på, at jeg anmodede om "B.Y.O.B" til en gymnasiefest engang. De fik mig emotionel (og senere emo), og jeg sørgede for, at jeg havde hver eneste af deres albums. Da jeg var i 2. klasse i gymnasiet, kom deres dobbeltmagiske Hypnotize og Mesmerize ud, den ene den 17. september, og den anden på min fødselsdag den 17. maj. Endnu mere et tegn. Jeg kan huske engang i gymnasiet, at jeg ringede ind til 92.3 K-Rock og "anmodede om en sang". Jeg bad DJ'en om at spille "B.Y.O.B" og han sagde "kun hvis du er på knæ", hvilket jeg er sikker på, han ikke ville have sagt, hvis han vidste, jeg var 16. De spillede den i radioen, jeg lød som en mand, og jeg græd, fordi følelsen af at høre en sang, du elsker så meget, før du kunne streame musik, var en af de bedste følelser i hele verden. Denne musik førte til skateboarding, og skateboarding førte til at komme ind i virkelig trivielle, juvenile, dumme problemer (som at være ude for længe eller køre med en person i min bil, når jeg ikke måtte, og hoppe på tilfældige menneskers trampoliner), hvilket så førte mig til at gå på et privat universitet i de første to år med 180 personer midt i Georgia.

Jeg er kun halvmorsom, når jeg siger, at musik var katalysatoren. Jeg kom ikke godt overens med nogen de første par måneder, og jeg ville ikke. (Tyren, meget stædig.) Jeg gjorde intet andet end at gå til timer, så tilbage til mit værelse, plugge ind og lytte til musik hele dagen og natten. Senere på semesteret endte jeg med at danne et af de bedste venskaber, jeg nogensinde har haft, og vil have, fordi han var en af de eneste andre på campus, der lyttede til SOAD. Vi indså også, at ikke kun var vi begge besatte af SOAD, men vi elskede også virkelig, virkelig trance, techno og al elektronisk musik. Der var en mærkelig forbindelse mellem eksperimentel rock og elektronisk musik, som jeg senere lærte i livet. Under alle omstændigheder tog vi køreture ned ad tomme veje med det formål at spille System of a Down, Disturbed, Avenged Sevenfold og Bullet for My Valentine. Det var nogle af mine yndlingsminder fra college, bare at kunne slippe håret løs og rocke ud til musikken med vinduerne nede. Den fyres navn var Dom, og han er stadig en af mine yndlingsmennesker, jeg nogensinde har mødt i mit liv.

Folk gør grin med SOAD, men ingen virkelig forstår den magt, de havde bag deres lyd. Ikke alene havde de et formål med deres musik, der fremhævede den armenske folkemord og andre politiske shitstorme omkring os, men at tage så alvorlige emner og så pakke dem ind i enten en humoristisk musikalsk måde eller bare ren, uforfalsket, vulgær rock, var virkelig, virkelig cool. Jeg vil aldrig skamme mig over at have elsket SOAD, og jeg vil fortsætte med at bære min Toxicity-t-shirt med stolthed. De var, og vil altid være, dybe, politiske musikhelte.