At vokse op med Girlpool

Jeg var frisk 19 ved tidspunktet for Girlpools debut, Before the World Was Big, og specielt i en alder, hvor mange af dine tanker føles ødelæggende unikke, føltes det at lytte til det som om nogen kiggede direkte ind i min hjerne. Set i bagklogskabens lys var Harmony Tividad og Cleo Tucker — som vist ved albummets udbredte popularitet blandt den generation af sent-teenage DIY indie rockere — ved 19 og 20 år simpelthen mestre i at udtrykke den næsten universelle selvsikre usikkerhed ved at være i den alder, ved at blive kastet ind i en usikker og spændende verden og blive klemt mellem uskyld og tabet af den.

Med hver forundrende, rå, vokalharmoni-centrerede sang, sammenvævede de vores dikotome greb bagud mod en uskyldig verden, der ikke var mere kompliceret end vores umiddelbare omgivelser, og fremad mod “sikkerhed i den måde, vi siger vores navne.” Da deres andenårsalbum Powerplant fra 2017 udkom — fyldt med mere intensitet og lejlighedsvis glidende ind i nogle legende eksperimenter, der var fraværende på deres første album — føltes det lidt som om, vi voksede op sammen med dem. Nuværende, i tredje iteration af en katalog, der centralt krystalliserer processen med at bevæge sig fra en selv, en fase til den næste, What Chaos Is Imaginary giver os fornøjelsen af at høre Girlpool fortsætte med at finde sig selv endnu mere, med den mest rodet ærlighed af alt deres arbejde.

En af de mest fremtrædende hørbare forskelle siden deres sidste album kommer som et resultat af Tucker, der kom ud som trans i tiden mellem albummene, begyndte at tage testosteron, hvilket fik deres stemme til at sænke sig til et tenorområde. Dette — sammen med at dette var det første af deres album, hvor de individuelle sange blev skrevet uafhængigt af Tucker og Tividad, nogle spor, der endda dukkede op i tidligere stadier på Tividads soloalbum — skaber en harmonisk adskillelse af to stemmer, der engang præsenterede som en uadskillelig enhed. Men tag ikke fejl, selvom det er individuelle historier og stemmer, der kommer frem på dette album, er en af Girlpools største styrker, og har altid været, deres følbare bånd, kreativt og ellers. De er stadig Girlpool, og musikken de laver er stadig et snapshot af de historier, de fortæller sammen. “Det er ingen tilfældighed, at dette album virkelig bærer vores identiteter i to hænder,” sagde Tucker til Document om deres albumomslagsbeslutning. “Det er ret smukt, at billedet viser, at der er to personer på arbejde, og vi støtter hinanden, oppe i himlen.”

Instrumentationen er også langt mere udfyldt end deres tidligere arbejde, med tilføjelsen af en sporadisk, frodig strygersektion, mere robust og kompleks rytme, og hyppige eksperimentelle afstikkere, der ikke nødvendigvis ville være upassende på roste ’90er noise rock eller shoegaze favoritter. Og selvom enkelhed og tilgængelighed er så meget af det, Girlpool gjorde perfekt i begyndelsen, for bedre eller værre, lyder risiciene og den dristige musikalske natur som et resultat af den grænseoverskridende selvtillid, du får hver gang, du føler dig selv vokse, hver gang, du slår dig til ro med dig selv lidt mere.