VMP Stigende: Blvck Svm

Blvck Svm har særlige følelser for caribisk mad. Selvom hans familie ikke er fra øerne, voksede han op i Pembroke Pines, Floridas forstæder, hvor mange af hans venner var førstegenerations amerikanere, og adgangen til deres familiers caribiske madlavning forkælede ham for livet. Da jeg spørger, om der er nogen gode jamaicanske steder i Chicago, hvor han bor nu, griner han. "Jeg ville hellere lære at lave oxtail derhjemme," siger han. I dag henter vi takeout fra Red Brick Café i Bed-Stuy, Brooklyn, og mens vi sidder i en nærliggende park med vores skatte - curry kylling til mig, fiskefritter til ham - antyder det bløde smil, der stikker frem fra hætten på hans North Face-jakke, mens han spiser, en raveanmeldelse.

Ben Glover udviser en lignende dømmekraft og smag i den afdæmpede rapmusik, han laver under navnet Blvck Svm. Med et eventyrligt øre for beats, kaster Glover et bredt net fra dristige 808-støttede numre til smukke sample-baserede loops. Men han nærmer sig hver lyd med den samme levering: en dæmpet kvæk, inspireret af en af hans yndlingsrappere, Valee - en abstrakt stil, der belønner tæt lytning. I hans verden kører bilmotorer som "adrenaline junkies" i små spanske byer, og hovedpine får sømmene i hans kranium til at flå sig som en overfyldt Goyard duffeltaske.

"Der er en verden af oplevelser at rappe om," fortæller han mig, en etos Glover adopterede som fan af rappere som Lil Wayne og MF DOOM. "DOOM rappe om hvad han ville, men på så højt et niveau, at man kunne fordybe sig i det, selvom man ikke har nogen idé om, hvad han taler om," siger han. "Jeg tror, der er en kraft i den abstrakthet." Glover udøvede tilgangen for første gang som studerende i komparative race- og etnicitetsstudier på University of Chicago, hvor han inden for sine første få måneder freestylede over beatet til Nicki Minajs "Only" ved en open-mic aften. Før længe blev Glover en fast gæst i skolens optagestudie i kælderen af kunstcentret, hvor han indspillede numre, inklusive det nummer, der ville blive hans 2020 breakthrough single "bleach", med hoppende trommer, der kolliderer med vignetter af søvnløse nætter og smykkebeklædte skeletter. Sangen spredte sig hurtigt, og fik en halv million streams inden årets afslutning. Den ligger i øjeblikket på lige under 16 millioner.

For ikke at lade det heldsblitz gå til spilde begyndte Glover at indspille besat ved sin ven og ingeniør Caleb Hills sted, hvor han boede i begyndelsen af COVID-nedlukningen. Han reflekterer over denne periode med beatudvælgelse og granskning på YouTube som en tid med "lav kvalitetskontrol", hvor hans to-ugentlige udgivelsesplan skabte en proces svarende til "et transportbånd." Men det førte ham også til California producenten Pilotkid. De kom i kontakt via YouTube, før Pilotkid lejede ham to beats mellem 2020 og 2021. Efter det andet beat blev til "hyogo," et standout nummer fra hans 2022 debut mangalica mink, fik det millioner flere streams fra en placering på Mellow Bars-playlisten. Duoen vidste, at det var tid til at samarbejde om et fuldt projekt.

Glover fløj til Californien for at møde Pilotkid, og de lavede en "punchy" samling af 10 sange over to uger, syv af hvilke blev EP'en jetsvm. Pilotkids beats kombinerer bølgen fra Bay Area hyphy med en subtil elegance fra loops, som passer godt til Glovers eftertænksomme rim. Ja, hans tekster er fyldt med referencer til materielle ting, men han er stolt af at være kreativ med dem. Deres plads i hans historier, kombineret med hans dødsmilde levering, skaber fascinerende afstand og juxtapositions. Når han åbner en sang som "cueto" med linjen "I could break a levee with these diamonds," eller rapper om fælgene, der bliver transplanteret på biler med gulsot på "pradaponcho," ønsker han, at du overvejer, om den håndgribelige ting eller den uhåndgribelige referencepunkt er det primære emne. Som en, der budgetterede for hvidt brød hos Aldi for to år siden, har Glover ingen interesse i tomme flexes.

"Jeg prøver ikke at overbevise folk om at købe Margiela," siger han med et grin og henviser til Maison Margiela, det avantgarde franske modehus. "Rappere flexer for dets skyld hele tiden, men det er ikke, hvad jeg gør, og det er ikke, hvordan jeg vil have mit arbejde opfattet." På jetsvm er han særligt interesseret i at afmystificere vores forhold til prangende overflod. Den hensigt kommer frem under åbningen af "bassethound," hvor han rapper om at spise chilensk havaborre med skind, der er "sprødt som vedhænget på snoren," og sætter op til forræderiet i sin kodex: "Flaky like niggas switching." Bag Glovers ord samles fuzzy elektrisk guitar og bløde trommesymboler for at skabe en cruising, afslappet vibe.

jetsvm trives ved denne frekvens: overdådige vibes overskygget af raps, der er meningen med at provokere et dybere blik på kapitalismens natur. Selvom den æstetik måske har tjent ham nogle penge og anerkendelse, har han ikke mistet synet af sine mål. "Der er en ubegribelig mængde af ting, jeg kan gøre for at få min musik til at lyde anderledes end hvad den er nu, mens jeg bevarer essensen af, hvad der gør mig til mig," siger han. "At have den overbevisning, at stå ti tåspidser på, hvad jeg føler i musik og i livet og hvordan det krydser med min musik, er vigtigere end noget andet."