VMP Stigning: Projekt Traktion

Ifølge Project Tractions hjemmeside har adskillige undersøgelser vist, at repræsentationen af kvinder inden for musikproduktion og ingeniørarbejde i USA er mindre end 10%, med nogle undersøgelser, der indikerer, at det endda kan være under 5%. Da Jim Eno, trommeslager i Spoon, fandt ud af disse statistikker, besluttede han at tage affære.

“Dette er latterligt,” sagde Eno til Austin Chronicle i begyndelsen af 2022 med henvisning til disse statistikker. “Jeg har dette fantastiske studie. Jeg elsker at være mentor. Jeg elsker at undervise. Måske kan jeg hjælpe med at forbedre det ... Jeg har arbejdet med så mange fantastiske kvindelige musikere, og jeg tænker: ’Mand, hun kunne producere, nemt. Hvorfor producerer hun ikke?”

Eno fortsatte: “Så jeg kom med ideen om at invitere en gruppe kvinder og arbejde på numre sammen. Vi vælger bandene og arbejder på demoer hele vejen til mixning, lægger fundamentet og skaber momentum inden for producer- og optagefelterne.”

Den idé om at “skabe momentum” er nøglen og navnet på mentorprogrammet — skabt for at lukke kønsgabet ved at hjælpe kvinder og ikke-binære musikere med at blive livslange producere med støtte fra Eno og hans Public Hi-Fi-studie i Austin.

VMP talte med kunstnerne og producerne bag kompileringen Project Traction Vol. 1 via email, og én ting stod klart i alle deres svar: Project Traction skabte et støttende miljø for dem til at lære nye færdigheder på en virkelig samarbejdende måde.

Som Megz Kelli, producer for Torre Blakes “Back To You,” sagde: “At være i studiet, i et dedikeret rum til at skabe, er magisk. Der var altid en god energi og god flow i vores sessioner. Jeg lærte en masse om forskellige instrumenter og værktøjer — ting jeg normalt ikke har adgang til. Så det at kunne vokse ikke bare som musiker og producer men også udvide mit repertoire og værktøjskasse var en virkelig cool oplevelse.”

Forklarende hvordan hun blev involveret i projektet, sagde Emilie Basez – produceren, der arbejdede med Nnedi Agbaroji på “How High” – om Enos engagement: “Jim er sådan en speciel person, der ikke bare taler, men virkelig ønsker at skabe forandring ... Jeg er så beæret over at være inkluderet blandt så mange andre utrolige og alsidige kunstnere, der er med på dette album.”

Musikken fra Project Traction Vol. 1, ligesom dens deltagere, er alsidig, med rock, elektronisk, moderne funk, indie og mere repræsenteret.

Det mest funk-dominerende sporet kommer fra The Vapor Caves og Kam Franklin, som arbejdede tæt sammen med duoen for at udføre deres vision for “Sacrifice,” der tager udgangspunkt i Teddy Pendergrass’ “You Can’t Hide From Yourself.”

“I stedet for at sample originalen valgte vi en interpellation af sangen,” forklarede Franklin. “Vi hentede Jon Durbin (trompet) og Michael Razo (trombone) fra The Suffers for at spille ikonisk hornlinjen fra dette klassiske nummer. De klarede det på én eftermiddag i Jims studie, og resten er historie. Blandingen af klassiske og moderne toner er noget, jeg mener kan være en perfekt parring, når det håndteres med omhu.”

“Elsa” er uden tvivl den mest rock’n’roll udgivelse fra Project Traction, og ifølge producenten Lucille Garner og The Ghost Wolves’ Jonny Wolf var eksperimentering afgørende for at finde den rette lyd. “[Optagelsen af ‘Elsa’ var] en masse forsøg med forskellige instrumenter og eksperimenterende lyde og teksturer på en ny måde,” sagde Garner. “Jeg tror det fik mig til at indse vigtigheden af at eksperimentere og bevare et åbent sind. Man kan gå ind i noget med en forudindtaget opfattelse af, hvordan det burde lyde, men så kunne prøve noget helt andet.”

Om oplevelsen i studiet tilføjede The Ghost Wolves’ Carley Wolf: “Jeg elskede hvor effektivt alting var, så vi alle kunne blive i den kreative zone og få sporet til at lyde, som vi ønskede det. Vi ville have elsket at klemme nogle få flere numre ind, mens vi var der! Det føltes bare som om tiden ikke eksisterede og der var en masse kærlighed og respekt i rummet.”

For Nolina’s Stef Atkinson var det at arbejde så tæt sammen med andre på musikken relativt nyt (“Min erfaring med at samarbejde med andre har været ret begrænset — faktisk er det første gang, jeg skrev en sang med nogen, der ikke er medlem af min familie,” sagde hun). Men med samarbejdet med hendes ven og producer Mariclaire Glaser — som også prøvede noget nyt, med hendes første producerkredit på “(Woke Up) Loving You” — blev hun efterladt med følelsen af at være “støttet og nyinspireret.”

Lizzy Lehman’s Project Traction-numer, “Sweet Relief,” blev skabt med producer Sara Houser. Om hvordan de blev involveret i projektet sagde Lehman: “Jeg har beundret Saras musik og sangskrivning i lang tid og var spændt på at få chancen for at samarbejde med hende. Jeg havde en fornemmelse af, at vi ville kunne arbejde sammen til at skabe noget kraftfuldt, og jeg tror virkelig vi gjorde det.”

“Jeg er så taknemmelig for at være en del af Project Traction Vol. 1,” tilføjede Lehman, “som løfter kommende kvindelige og ikke-binære musikere og producere i en tid, hvor vores stemmer og historier så ofte overskygges af vores cis-mandlige modparter.”

Adspurgt om, hvilket råd de ville videregive til andre kvinder og ikke-binære personer, der håber på at blive kunstnere og producere, indeholdt mange svar en fælles tråd: Deltagerne i Project Traction opfordrede fremtidige kunstnere til at tro på sig selv og følge deres intuition og passion.

“Uanset hvad din sandhed er, så hold fast i den,” sagde Agbaroji. “Det kan ændre sig, udvikle sig, stagnere indtil det blomstrer. Fortsæt med at skabe de forbindelser, der føles i overensstemmelse med, hvem du er som kunstner. Uanset hvad du vil gøre øv, øv, øv.”