Vince Staples, Young Thug, Chief Keef og den bedste rap i juni

Vince Staples: Big Fish Theory

Vince Staples’ debutalbum, Summertime ‘06, er kendetegnet ved den hårde, minimalistiske “Norf Norf,” som er en rasende og, i sit tredje vers, absolut virtuos rappræstation. Men over en time og to discs arbejdede Vince og et trio af producere (No I.D., DJ Dahi og Clams Casino) sammen for at bygge en verden, der til tider kunne være kold og industriel eller lille og herligt skæv, en strategi, der gav sparsommelig skrevne sange som “Birds & Bees” og “Hang N’ Bang.” På sin opfølger, Big Fish Theory, skubber han den sidstnævnte tilgang til sin yderste grænse—slanke vers, omhyggeligt valgte billeder, økonomi i sprog, økonomi i tanker.

Men først, produktionen: Big Fish Theory er en danseplade. Den trækker på London og Detroit og generelt på house plader, som dine mere hippe venner jagede i 2008. Det giver albummet en stålagtig, post-apokalyptisk følelse (for stålagtige, post-apokalyptiske tider). Sange som “Party People” og “Bag Bak” udfolder Vences resolutte pro-Black sociopolitiske argumenter, og singlen “Big Fish,” som har et ekstremt Ciroc-dækket omkvæd fra Juicy J, vinder fremgang som et hit i Southern California, hvilket endelig kunne gøre Vince Staples til den rapper, der er lige så berømt som Vince Staples personligheden.

Young Thug: Beautiful Thugger Girls

Beautiful Thugger Girls (den quasi-nonsensiske titel, der blev tilbage, efter at 300’s retlige afdeling påpegede, at CoverGirl måske ville sagsøge over Easy Breezy Beautiful Thugger Girls) er den bedste Young Thug plade siden Barter 6, en mesterklasse i at isolere én følelse ad gangen og blæse den op til bredformatdimensioner. Se: “Me Or Us,” som er blid nok til at soundtracke en Pixar musical, eller “She Wanna Party,” som føles som at gå ud fra arbejde og ind i “Like Glue” videoen. Den glade A-side og den stille bagside skaber en spænding, der fremhæver Thugs rækkevidde på en måde, vi ikke har set over et LP.

Hvad der tiltrak nogle lyttere til Thug i 2013 og ’14 var hans radikale evne til at presse tre, fire tilgange ind i et enkelt vers. Beautiful Thugger Girls mangler denne slags kreativ A.D.D., men den øgede fokus i hver sangs varighed tjener Thug godt, hvilket tvinger ham til at grave ned i hver styles kroge og sprækker, og udvinde patos. Albummet blev udgivet uden nogen single og stort set ingen promotion—denne skribent modtog alene paniske beskeder fra selvidentificerede Thug fans, der ikke havde idé om, at et nyt projekt var på programmet. Men et hvilket som helst antal af disse sange kunne slå igennem i sommeren, efter “Lifestyle” og “Pick Up the Phone” fra de sidste to år, henholdsvis.

2 Chainz: Pretty Girls Like Trap Music

Pretty Girls Like Trap Music ankommer et par år efter 2 Chainz’s karikaturagtige og kaotiske kommercielle top. Denne midt-karriere anden vind så ham overmande Billboard med en række gæstevers, der hintede om—men i sidste ende manglede dybden af—hans potentiale som en soloartist. Det nye album, officielt hans tredje for Def Jam, er forankret af singler, der har fået mange afspilninger og ros i flere måneder nu: duetten med Drake “Big Amount” og, i meget højere grad, den Quavo- og Gucci Mane-assisterede “Good Drank.” Men det er det nye materiale, der argumenterer for den tidligere kendte Tity Boi som en af vores største rap talenter.

Sange som “Poor Fool” (som har et fremragende cameo fra Swae Lee, der spiller rollen som 2 Chainz’s mor) trækker på rapperens barndom, og på hans gnagende følelse af fiasko, med at genopleve de traumatiske dele af hans fortid. Det er den del, folk glemmer: 2 Chainz var meget tæt på at have en semi-professionel rapkarriere, der brændte stille ud. Han har set den anden side. Intet af dette—ikke pladerne, ikke audiens med Farrakhan, ikke de marmor køkkenborde—er garanteret, og den viden hjemsøger albummet.

Chief Keef: Thot Breaker

Thot Breaker er blevet lovet i hvad der føles som et årti. Den er dristig og romantisk og grov og vulgær, alt det som langvarige Keef fans har håbet på fra rapperen, hvis kult er vokset til et punkt, hvor den nu overskygger den fanbase, Interscope kunne give ham efter “Don’t Like.” Singlen “Can You Be My Friend” vil blive husket som en af 2017s mest imponerende rap sange, en velbevidst, skurrende hyldest til sex og Randy Moss. “My Baby” blæser en hash vane op til Gotiske proportioner; Thot Breaker er kulminationen af en periode, der så ham anvende de forskellige stilarter, han har eksperimenteret med i et halvt årti på nye, stadig mere snedige måder.

Big Boi: Boomiverse

Boomiverse føles som Big Bois mest mindre album, hvilket ikke er en fordømmelse. Hvor Speakerboxxx og Sir Lucious Left Foot: The Son of Chico Dusty var fængslende på måder, der var givende og uendeligt fascinerende, bukkede Vicious Lies and Dangerous Rumors under vægten af sine æstetiske indrømmelser—til Phantogram, til hvad B.o.B. overbeviste folk om var populært. Det var fem år siden. Boomiverse er den West Savannah-fødte legende, der let glider ind i sin rolle som Atlanta eldste, uden fiksfakserier, ingen Phantogram. Efter år med labelproblemer og rygter om dårlig blod, er det tilfredsstillende at høre Killer Mike i Ghost-on-Cuban Linx rollen.

Brockhampton: Saturation

Brockhampton er en samling af rappere, sangere og producere, der mødtes online, hovedsageligt kommer fra Texas, og er flyttet til Los Angeles for at overtage verden. Deres gennembrudsstjerne er Kevin Abstract, rapperen hvis American Boyfriend ramte en nerve hos teenagere og alle, der husker Kid Cudi sange til at sætte husfester i gang. Gruppen er internetsmart, men næsten for hver mand skriver de om at forsøge at centrere sig selv i en fragmenteret, informationsmættet verden: se den hemmelige MVP Dom McLennons vers på “Swim,” hvor han siger, at han “jager sindssygen, mens niggas jagter clout.”