Vi fik en teenager til at forklare 21 Pilots til en gammel person

Vores redaktør bad sin 16-årige kusine om at forklare verdens største rockband for ham og for alle andre.

Andrew: Her er noget, du måske ikke ved: af alle bandene på jorden, der laver det, som nu betragtes som "rock" musik i 2016, er Twenty One Pilots det største. MTV kaldte dem det største band på jorden for længe siden i 2013, og Rolling Stone gjorde det samme i januar. De er reelt et af de fem største musikalske acts på jorden lige nu.

Fordi du læser dette her, satser jeg på, at du heller ikke vidste dette. Et band med en forsanger dækket af kropsmaling, der nogle gange rapper—og mest virkelig pinligt—er det største band på jorden lige nu? Det virker næppe muligt. Men det er sandheden: de spiller kun i Amerikas hockeyarenaer nu.

Men gruppens fanbase er sandsynligvis grunden til, at de kan være enormt store og også relativt ukendte for den kultiverede musikappreciater: de er, med en bred margen, mest populære hos teenagere. Hvis det ikke var for 5 Seconds of Summer, ville de have erobret markedet for teenagere, der vil have mindst et strejf af guitar i deres musik.

Men i modsætning til mange mennesker på den forkerte side af 30, nægter jeg at acceptere min egen forældelse. Jeg vil vide, hvorfor jeg ikke kender Twenty One Pilots, og jeg vil forstå, hvorfor teenagere elsker dem. Jeg vil ikke forblive en del af den uvidende #gamle gruppe; jeg vil forblive en del af popkulturens ånd.

Heldigvis har jeg min 16-årige kusine Molly, som introducerede mig for Twenty One Pilots via hendes fandom, og de 45 minutter i en bil på vej til Michigan sidste sommer, hvor hun fik os til at lytte til Blurryface. Jeg kan ikke engang rigtig huske, at jeg lyttede til dem, men jeg ved, at det ikke engang faldt mig ind, at de var det største band på jorden dengang.

Så, Molly: Hvor store er dette band i high school-klasser? Er du enig med Stereogums påstand om, at Twenty One Pilots laver musik, der er skræddersyet til at ramme teenageglædescentre? Er jeg gammel og ude af trit med ikke at kende 21 Pilots' diskografi fra A til Z?

Twenty One Pilots er super populære, men de er et uskreven element i high school-klasser. De fleste taler ikke om dem, selv når de stille synger omkvædet til TØP’s mest populære sang “Stressed Out” for sig selv. På sociale medier er det en helt anden historie. Fans har oprettet Twitter- og Instagram-konti kaldet Update Accounts, som holder øje med de to bandmedlemmer, hvor de end går, og alt hvad de gør. Hvis dette er overraskende, har vi ikke engang skrabet overfladen. De trender normalt verdensomspændende på Twitter, men jeg antager, at de fleste mennesker ikke bemærker det.

Jeg er helt enig med Stereogums påstand, for realistisk set skal hvert band finde de glædepunkter for at klare sig, men den unikke egenskab ved TØP er, at de kan ramme en række menneskers glædepunkter. For eksempel, jeg var i Frankrig denne sommer, og en aften spillede min værtsfamilie og jeg Monopoly. Min værtsøster tændte for musik via Spotify, og “Stressed Out” begyndte at spille. Selvom sangen er på engelsk, vidste alle melodien og sang med. Det var chokerende for mig. Personligt lytter jeg til Twenty One Pilots for teksterne og de budskaber, de forsøger at sende. Den faktiske lyd betyder ikke så meget for mig, men her var denne familie i et andet land, der elskede denne amerikanske sang, men de kunne ikke forstå en klat af det, undtagen “We’re stressed out” og “The mama sang.”

Virkeligheden er, at folk i mange lande elsker TØP, og folk ud over teenagere elsker TØP. Min 56-årige far elsker Twenty One Pilots, fordi deres sange er forskellige og individuelle. Min 24-årige bror elsker TØP på grund af de live shows og udførelsen af sangene live. Alle kan finde en Twenty One Pilots sang, de kan lide af helt forskellige grunde, fordi TØP gør et fantastisk arbejde med at finde de glædepunkter og presse dem i bund.

Andrew, jeg ved, at du muligvis vil tage offense ved dette, fordi du værdsætter din Twitter-konto og dit publikum, men jeg mener, at disse ting er grunden til, at du ikke har opdaget Twenty One Pilots, før jeg introducerede dem for dig. De er sociale mediegiganter, men på Twitter omgiver du dig med mennesker på din egen alder og mennesker, der kan lide de samme ting som dig. Derfor mener jeg, at alle bør have en #dope teenager i deres liv. Så de kan blive udsat for ting, de normalt ikke ville have opdaget på egen hånd.

Som den oprøriske og aktuelle teenager jeg er, vil jeg sige en sarkastisk kommentar som “Du er 30. Det er tid til at begynde at opføre dig i din alder: gammel.” eller “Nej, Twenty One Pilots er for seje mennesker.” Sagen er, at jeg faktisk mener, at alle uanset alder kan nyde Twenty One Pilots på grund af den alsidighed, Tyler Joseph og Josh Dun tilbyder i deres musik. Du skal bare gå ind i lytningen af deres musik med et åbent sind. Selvom du ikke kan lide dem, må du give props til TØP for at være et af de største bands i verden, udmærke sig i det, de gør, og være i stand til at forblive sig selv, mens alle så med.

Noget, jeg gerne vil spørge dig om, som har været en gennemgående kritik af grupper, der elskes af teenagere siden Elvis (han var en fyr med dårlig hår, der sang sange, mens pterodactyler fløj over jord): Tror du, at Twenty One Pilots er dømt til at fortsætte deres stime som det største band lige nu, eller vil de falme væk, når deres fans bliver ældre? Folk har sagt det om en række bands, da jeg var teen, og nogle gange er det en sand kritik (fred til 98 Degrees). Men jeg mener også, det er en måde at afvise musik, som teenagere elsker, uden at overveje det for alvor. Jeg spekulerer på, om du kan beskrive, hvordan det er at være meget ind i et band, som folk siger det om i øjeblikket. Ingen på min alder stopper op for at spørge teenagere, hvorfor de er interesserede i noget, og om de tror, de vil kunne lide det for evigt; vi forklarer bare succes væk og finder ud af, om vi kan tjene penge på jer.   

Jeg tror, at hovedpointen folk bør tage fra dette er, at de bør være åbne, og de bør tage sig tid til at søge efter ting, de ellers ikke ville blive udsat for. Men jeg antager, at spørgsmålet for mig er: Hvordan er det muligt, at dette band kan stige til at blive det største rockband på jorden, og alligevel have væsentligt flere mennesker på jorden ikke kende dem, end gøre? En del af det er, fordi rockmusik er væsentligt mindre vigtig, end det engang var, men en del af det er, at internettet er splintret ind i små nabolag, som du aldrig behøver at forlade. Så jeg antager, at et af mine opfølgningsspørgsmål til dig er: Føles det sådan for dig, en der er vokset op med internettet som altid eksisterende? Føles det som om 21 Pilots er en del af et hjørne af nettet, som du går til?

Og hvor skal nogen starte, hvis de vil give Twenty One Pilots et forsøg?

Molly: Sagen er, at efterhånden som fansene bliver ældre, vil deres musiksmag ændre sig, men jeg mener ikke, at budskabet, som Twenty One Pilots portrætterer, vil blive glemt; mindst ikke for mig i hvert fald. TØP understreger, at selv i folks mørkeste dage skal du skabe hvad som helst, du vil, fordi du i så fald har et formål. I sangen “Kitchen Sink” fra deres uofficielle album Regional at Best, synger Tyler teksten “Leder du efter formål? Så skriv noget, ja det kan være værdiløst. Så mal noget, ja det kan være ordløst… Du vil se formål begynde at dukke op.” Til denne dag nægter Tyler at give betydningen af “Kitchen Sink,” og ved at gøre det har han et formål, fordi han er den eneste, der kender den sande betydning af denne fanfavorit.

At være en #teen, lærer jeg stadig mange ting om verden, de mennesker omkring mig, og mig selv. Jeg lærte, at alt hvad du gør bliver kritiseret; inklusiv den musik, du lytter til. Når folk spørger mig, hvilken musik/band jeg lytter til, giver jeg dem et vagt svar, fordi jeg ved, at jeg vil blive dømt for mit svar. At kunne lide et band, der bliver afvist på grund af deres fanbase, er ikke noget nyt for mig; jeg har bare lært at håndtere det. Ønsker jeg, at tingene var anderledes? Ja, men de fleste mennesker vil ikke række ud til teenagere og spørge, hvorfor vi kan lide den type musik, vi gør. Men det er okay, du behøver ikke at kunne lide dem, for at jeg skal lytte til dem.

At vokse op med internettet, kender jeg disse små nabolag og TØP’s “klike” (som fansene kalder det) er en af mine favoritter. Det er virkelig et fællesskab, og jeg har fået mange venner online og i det virkelige liv gennem Twenty One Pilots' musik. Jeg er evigt taknemmelig for den musik, som Twenty One Pilots har skabt.

Så hvad jeg grundlæggende siger, er ikke at dømme en bog på dens omslag og lade teenagere leve.

Hvis du gerne vil lytte til Twenty One Pilots og se, hvad al denne hype handler om, kan du finde dem her. For at teste vandene foreslår jeg at lytte til “Kitchen Sink,” “Heavydirtysoul,” “Migraine,” “Holding on to you,” “The Judge,” “Guns for Hands,” “Polarize,” og “Goner.” Disse sange viser især alsidighed i TØP’s musik og er nogle af mine personlige favoritter.

(Molly ønsker, at jeg inkluderer et link til hendes Twitter her, så her er det.)