Undgå eksistensens 'pres' med flydende punkter

Som en pensioneret neurovidenskabsmand kunne Shepherd se fakta og bruge dem til at bekræfte hypoteser. Denne deduktive praksis forsvinder, og Crush er på nogle måder en reaktion på det. Det handler også, mere simpelt, om en Harmonia sang. “Jeg lyttede til Harmonia’s live album fra 1974, specifikt et nummer kaldet 'Veteranissimo,'” forklarer han, inden han dykker ned i de tekniske aspekter, der gør nummeret så imponerende: “Jeg ville tage den idé om pulserende, grundlæggende trommemaskine mønstre og lave nogle forskellige forsinkelser for at skabe polyrhythmer. Jeg ville bruge et grundlæggende synthesizer arpeggio, der på en måde kommer ind og ud af tid. Det er et virkelig tilfredsstillende 20 minutters nummer. The xx spurgte, om jeg var interesseret i at tage på tour med dem, og jeg tænkte, at jeg ville lave noget som den Harmonia sang.” Fra dette udgangspunkt ville Shepherd bevæge sig ind i indviklede improvisationer, hvis knogler nu er Crush.

Du kan høre det over hele albummet, fra de repetitive melodier, der ændrer sig en lille smule for at afsløre nye skeletstrukturer, til Baltimore breaket, der danner rytmesektionen i “Anasickmodular.” Det er et smertefuldt nummer med synthesizere, der kalder ud mod døden, et dybt, mørkt kig ind i den følelsesmæssige ramme for Crush. Dette er Floating Points’ første LP i fire år, selvom han i mellemtiden har udgivet en Late Night Tales mix og optaget en session i Mojave-ørkenen. Sam Shepherd har været aktiv, selvom han ikke har været højlydt om det. Uden nogensinde at bruge et ord, sørger Crush over den næsten hjælpeløse globale situation, mens den stadig sætter sin lid til menneskets vilje. Det er sandhed, eller opdagelsen af noget, der ligner det.

VMP: Hvornår i processen følte du, at dette album virkelig tog form og begyndte at se ud som det gør nu?

Sam Shepherd: Det var ret hurtigt. Jeg lavede hele tingene så hurtigt, på omkring fem uger. Efter den første uge tænkte jeg, at jeg sandsynligvis lavede et album. Jeg havde to numre og tre skitser, og jeg kunne se, at det blev til det, det nu er. Noget af det er ret langsomt og melankolsk, og noget er også meget hurtigt og aggressivt. Det blev dog hele tiden lavet i den samme periode.

På trods af at det tematiske er forskelligt, må der være noget, der binder det sammen - delvist fordi det blev lavet så hurtigt. Der er også melodiske temaer, der væver sig gennem hele pladen. Der er altid noget subliminalt lim, der holder det sammen.

Er det unikt for dette album, eller er det noget, du altid kan lide at gøre på dine plader?

Jeg kan godt lide ideen om, at albummet er et konsistent værk. Der er for mange plader i min samling, hvor jeg kun fokuserer på et individuelt nummer. Især i DJ-verdenen. Jeg vil være i stand til at lytte til mine plader som en helhed. Jeg vil have det til næsten at være et nummer i sig selv. Det er drømmen.

Det er interessant, fordi du startede med at udgive mange singler og redigeringer. Med fuldlængder ser det ud til, at du tager en helt anden tilgang.

Præcis. Dette er ikke en samling af disparate dansefiler. Jeg kan ikke se pointen i nødvendigvis at udgive albums med dansemusik. Men der er eksempler på fantastiske dansealbumer. Carl Craigs musik var så strålende. Hans musik føles som albumrejser, men du kan også DJ'e dem ud som digitale numre. I denne tidsalder med Spotify og streamingtjenester, hvor meget musik bliver forbrugt nummer for nummer, skal albummet være en meget stærkere konceptuel erklæring.

Hvad ville du betragte som den konceptuelle erklæring for Crush?

Det sidste album [Elaenia] havde et drømmelement, hvilket gav mig et rygrad for meget af pladen. Det var begyndelsen på det album. Jeg startede ikke dette album med et koncept udover det musikalske. Jeg blomstrede derfra. Mange af de elementer, der påvirker det, især for nylig, har været politiske, og denne voksende følelse af langsom vold; politiske klasser Crusher samfundet på en meget egenkær måde. Samfundet mister sig selv, tror jeg. Jeg søgte til nyhederne hver dag for at finde håb i stedet for nyheder. Det er ikke konceptet, men meget af musikken var baseret på smerten fra moderne politik.

Hvordan oversætter du de følelser med musik, der er instrumentel? Der er en iboende spænding der.

Jeg tror ikke, jeg aktivt prøver at formidle den besked eller min følelse af afsky. Alle ved det (griner). Jeg kan bare ikke lade være med at føle, at det på en eller anden måde må have fundet vej ind i min musik. Jeg tror, det er en funktion af min vrede og frygt. Det er på tide, at vi som art søger sandheden nu mere end nogensinde. Planeten smelter. Det er meget dystert, ikke? (Griner) Jeg er sådan en nedtur! Klokken er 7:15 om morgenen. Jeg er virkelig ked af det.

Sådan fungerer verden nu, især for nogen, der godt kan lide at være informeret. Der er ingen måde at undgå det på. Vi kan sørge over, hvor meget det påvirker os individuelt, men det er vigtigt at have det lige i ansigtet hele tiden. Fordi medmindre vi gør noget, er vi dømt.

Jeg bekymrer mig om, at jeg bare går og snakker om det. Når du læser nyhederne, føles det som en endeløs cyklus. Du prøver at holde dig informeret, men jeg føler, at jeg ikke rigtigt var informeret, fordi jeg brugte nyhederne som en kilde til at få lettelse. Som, 'Vær venlig at fortælle mig, at noget ændrer sig. At Trump har tilmeldt sig Paris-aftalen, eller Brexit er blevet annulleret.' Men det bliver kun værre.

Det er betryggende, på en måde, at vide, at USA ikke er det eneste land, der har valgt en absolut lunatic.

(Griner) Du fik Trump, og så er vores nu også pinligt!

Var planen altid, at dette nye album skulle laves meget hurtigt? Elaenia tog ret lang tid.

Jeg hadede ikke at have travlt. Forskellen er, at jeg havde alt dette universitetsarbejde at gøre dengang. Jeg havde bare ikke tid til at tænke på musik. Jeg havde tid til at øve mine instrumenter og lære dem bedre at kende. Jeg havde en fem ugers periode uden, at nogen forstyrrede mig. Jeg var helt fri. Ingen e-mails, ingen ting. Den tid er virkelig vigtig. Det er virkelig svært, fordi jeg lever i en scene, der er iboende social. Jeg havde dog brug for den flugt.

Jeg havde tid til at være alene, hvilket havde sine fordele. Det skete virkelig hurtigt, fordi jeg havde en bedre forståelse af, hvordan alt fungerede, og jeg havde mange lyde, jeg havde arbejdet på. Mange af lydene på dette album er forudindstillede, men det er alle forudindstillinger, jeg har lavet på en Rhodes Chroma. Det er en smerte i røven at programmere, men jeg er meget bekendt med det nu.

Hvordan påvirkede de åbningsdatoer for The xx dette album?

Før jeg gik på den tur, var jeg netop blevet færdig med at turnere med mit band. Coachella var vores sidste show. Vi havde været på turné i to år, og så gik vi alle videre. Vi var alle ret trætte af turnélivet. Jeg var tilbage i mit studie med mine synthesizere. Jeg lyttede til Harmonia’s live album fra 1974, specifikt et nummer kaldet “Veteranissimo.”

Jeg lavede en lille jam i stil med det. Det var ret obskurt, jeg lavede noget ret mærkelig musik på den tur. Det var alt improviseret hver dag, skabt fra bunden. Jeg stod foran 20.000 mennesker og kom ud fra den turné. Jeg brugte det samme udstyr, jeg brugte på turnéen, og fortsatte bare med at lave pladen. Jeg pyntede det live udstyr, jeg havde, med alle de værktøjer, jeg havde i studiet. Jeg brugte et år på virkelig at blive bekendt med værktøjerne og lavede så albummet, da jeg dybt forstod instrumenterne. Nu er min live-turné elektronisk igen og bruger det samme udstyr. Vi får se, hvad der sker, men meget af showet er improviseret og ret tungt.

Hvordan er det at eksperimentere og presse grænsen foran 20.000 mennesker, der ikke nødvendigvis er der for at se dig?

Det er ret befriende, fordi de bestemt ikke er der for at se mig. Hvem ved, men jeg kan ikke forestille mig, at der var mange mennesker til de shows, der forventede, at nogen kom på scenen og spillede en cover af en Harmonia sang (griner). Jeg havde virkelig en god tid med det. Jeg er ikke sikker på, at nogen havde en god tid med at lytte til det, dog. Det var meget egoistisk (griner).

Du gjorde den Mojave ørken session og en Late Night Tales mix også. Hvad er det ved disse sideprojekt-udgivelser, der holder dig tilbage til dem?

Jeg har været fan af Late Night Tales serien i årevis. Da de bad mig om at gøre det, blev jeg super glad. Jeg er også en stor plade-nerd. Det var dejligt at kunne dykke ned i det, jeg har samlet rundt omkring i verden og vise den mere rolige side af tingene. Det var virkelig sjovt.

Det er ret svært at få licenser, dog, fordi halvdelen af de ting, jeg ikke kunne finde. Den faktiske trackliste var ikke helt, hvad jeg ønskede, men sådan går det. Jeg er en stor fan af at gøre ting legitimt, fordi det er vigtigt for kunstnerne at få betalt for disse ting. Det er, hvad vi gør med mit Melodies pladeselskab. Vi finder mange gamle kunstnere - masser af soul og danse ting også - og udgiver albumerne med magasiner, så vi kan tilføje noget kontekst til det.

Mojave-ørken projektet var bare en anden interesse, jeg havde. Det blev født ud af at være der. Vi havde en uges ferie, og vi ledte efter et sted at bo, der ikke var i Los Angeles og ikke var i Arizona. Vi boede tæt på Joshua Tree, og mens vi var der, lærte vi noget ny musik. Vi satte alt vores udstyr op udenfor, fordi det ikke regnede eller noget. Vores lydingeniør gik rundt på stedet, og han kunne høre forsinkelsen og rumklangen komme fra disse klippeformationer. Vi satte nogle mikrofoner ind der og begyndte at optage. Vores visuelle koordinator, Anna, har en baggrund inden for film, og hun ringede til en masse af sine venner i L.A., og de kom ud med en lastbil. Før vi vidste af det, havde vi et helt filmhold derude.

Vi besluttede bare at optage tingene. Det var en virkelig kaotisk uge. Det var super varmt. Halvdelen af os sov udenfor, fordi der ikke var plads nok inde i huset. Du ville gå i seng klokken tre om morgenen, og du ville være oppe igen ved fem, fordi solen ville smække dig på hovedet. Det var en magisk, vanvittig, anstrengende uge med at lære ny musik. Vi brugte miljøet som et instrument, som jeg gerne vil udforske. Hvis nogen kender disse skøre, naturlige steder, der kunne udnyttes for deres lydegenskaber, så lad mig vide det.