Ugens album: Fogs debutalbum fra 2002 med titlen Fog

Da millennium skiftet, divergerede hip-hop med et splitstream, en gravet grøft for at rense vandene. Undergrunden var frelse fra de skinnede kostumer i musikvideoerne på MTV. En genre for alle, der tog former, som nogle gange var for almindelige og progressive til at blive tilstrækkeligt internaliseret på det tidspunkt. I 1999 var der komisk hubris omkring fremtiden, suppleret af Y2K angst. Yin og yang af tåber. Dumme idéer fandt højere stemmer i panikken. Og måske kunne det have noget at gøre med at være 16 på det tidspunkt, men det var min første smag af zeitgeist niveau paranoia. I 2000 udgav Andrew Broder sin debut som Fog, et projekt der startede som en dumb joke, der gik for langt. I modsætning til dumme idéer fra den tid, var Broders selvproklamerede “dum halve-seriøse joke” at lægge et guitar solo på sin næste mixtape. Men det “hvad-hvis” scenarie spirerede i hans psyke indtil demos tog form, og live optagelser med fire spor førte til et fuldlængde album, der den dag i dag forbliver uovertruffen som et uhæmmet anomaly.

“Pneumonia” var åbenbaringen for Broder. Det er uden tvivl det mest tilgængelige tilbud på albummet. Det etablerer også en popfølsomhed, som sandsynligvis førte til dets eksil. Medmindre du lyttede til lige dele Modest Mouse og Dr. Octagon i 2000, havde Fog ikke nogen plads på din harddisk. Beskeder blev opsplittet mellem OK Computer og Operation: Doomsday, men det betød ikke, at vi var forberedt på en kunstner, der legemliggjorde den fusion. I 2000 var det nemt at stille spørgsmålstegn ved motiverne for en hvid fyr, der gifte sig med rap og indie rock, eller endnu værre, ikke at forstå den innovation der krævedes for endda at opdage det overlap i DNA'et.

Måske var den antydning af insinceritet det, der eksilerede Fog? Måske var det en tidlig snif af hipster ironi, der var stærk, før vi vidste, hvad det var? I mere oprigtige tider, er en hvid fyr, der kan betjene pladespillere og spille guitar, en certificeret hit. To år tidligere nød Everlast mainstream succes med den akustiske rap af “What It’s Like.” Årtier senere synes ideen om en hvid fyr fra Minneapolis, der amalgamerede stilarter uden den grimme stank af rap rock, abnormt fraværende. Broder kommer fra en æra af outsider hvide fyre, der tog hip-hop til de mest milde og avantgarde steder med oprigtighed.

Fogs selvbetitlede album fandt sandsynligvis sit publikum gennem to midler: testkørsler via guest spot endorsement af MF Doom og Doseone (begge inviterer publikum, der lige er begyndt at krydse pollen) og fremkommende teknologi via piratkopiering. Albummet åbner med MF Doom, som var et år væk fra sit comeback mesterværk Operation: Doomsday. Ikke med et vers, men ved at døbe med et digt værdigt til en afslutningstale, betitlet “A Word of Advice.”

"I din livstid, lev—så der i den gode tid ikke skal være nogen grimhed eller død for dig eller for ethvert liv, dit liv rører ved. Søg godhed overalt, og når det findes, bring det ud af sin skjult sted og lad det være frit og uden skam.”

Dette dukkede op i den originale version, som Broder selvudgav under det forestillede imprint Dinkytown Records. En betydelig sejr for en nobody fra Minneapolis. Det er et symbol på en tidlig inkarnation af Doom, som stadig er villig til at tale i god tro, snarere end i egeninteresse som en supervillain.

Gennem albummet er Broder ikke den mest begavede turntablist i traditionel forstand. Og det betyder aldrig noget. Hans scratch teknikker og valg for manipulation opnår en udtryk, der aldrig var udstyret til DMC kampene. Broder er en ekspressionist, mere akin til Kid Koalas narrative tilgang til pladerne. Hans sigte gennemborer melankoli i numre som den effervescerende eksotika af “Check Fraud,” men er ikke immun over for mørkere terræn. Albummet er den rå patos af Broder, der lavede pladen som selvmedicinering mod depression. Det åbenlyse er “Pneumonia” med sin indledende sætning “er det depression eller sygdom? / sig det til tusindbenene.” Hvorimod hans modvilje og tilbagetrækning modsvares af en vuggevise fra Doseone på “Glory” for at ære quitterne. I sin mest dystre er “Fool” med sine satellittransmissioner, der scratcher destilleret panik ind i den lydmæssige væv til den tidløse depraverede sampling af Bukowski oplæsninger.

[caption id="attachment_2001" align="aligncenter" width="300"] Dette album er så tabt, at finde et ordentligt billede af forsiden er en udfordring

Selvfølgelig havde disse små detaljer ringe værdi i 2000. Fog-albumet blev downloadet i 2000 og fremad på grund af lave omkostninger ved en testkørsel. Risikoen var: nul omkostninger ud over den inaktive trussel om en piratkopieringretssag. Det er vigtigt at bemærke, at jeg, ligesom så mange andre, ikke hørte Fogs debut i 2000. Da Ninja Tune, på opfordring af Doseone, gav det en international genudgivelse i 2002, hørte jeg det heller ikke. Fog var en uforklarlig kollegial opdagelse i 2004. Et album downloadet gratis på Audiogalaxy og uploadet til en MP3-afspiller, der kunne holde højst 22 sange. Lyttet til på halve stoned gåture til klasse på en skovfyldt campus i det sydøstlige Ohio.

Ninja Tune-udgivelsen førte til store muligheder for Broder til at danne et band og turnere i USA og Europa. Det førte til udviklingen af Fog, men det faciliterede ikke Fogs bæredygtighed. Nogle plader synes at være bestemt til at leve i obskuritet, indtil individer med de nødvendige kriterier for forståelse tilfældigvis ankommer. På trods af y2k-angst og vores formodede forståelse af fremtiden, var en plade, der kombinerede disse to ting, angst og en innovativ tilgang til instrumentering gennem turntablism og guitar, i 2000 umuligt fremmed. Der er simpelthen ikke nok fans af The Microphones og Invisibl Skratch Piklz, der er villige til at lade deres mad røre.

Det, der er vigtigt at vide om Andrew Broder, er, at han ikke var nogen turist. Han fik sine første pladespillere i 1993, et sæt han stadig bruger den dag i dag. Tidligt øvede han pladespillere med DJ Abilities, som ville blive turné-DJ for Atmosphere og udgive plader sammen med Eyedea på det lokale label Rhymesayers. På samme måde som det er underligt at se en berømthed breakdance, på en måde der antyder, at han/hun lærte det længe før berømmelse nogensinde var mulig, var det sandsynligvis underligt at se en lanket, stråhåret dreng fra Minneapolis konkurrere i DMC-kampene og ikke spille i whiskeybarer i en ‘Mats rip off band. Selvom, Broder reflekterede for nylig på Secret Skin podcasten med Open Mike Eagle, at han aldrig gik langt i DMC'erne på grund af sin præference for kreativitet frem for teknisk dygtighed. Kampene opfordrede til stive forpligtelser til kunstformen, som efterlod lidt plads til en fyr, der ville gå videre med at tilføje junky synthesizere til sine scratch mixtapes.

Siden den debut i 2000, har Broder omformet Fog til mange former. Det er et projekt, der terminalt er allergisk over for genre. Tidlige optagelser rodede sig gennem nedslidte ambient lydlandskaber, lyddæmpinger af fuglesang, der var sat til pedalmanipulationer, weird bedroom poesi-sange, og altid benchmarked med en uundgåelig freak folk hymne. Til sidst dannede en tre-mands kerne sig med lyse samarbejdspartnere som Martin Dosh, Alan Sparhawk og Mimi Parker fra Low, Andrew Bird og Phil Elverum. By Ditherer, havde Fog overholdt rockist forventninger. Kritikere forsøgte at kaste signifikatorer som “fortjener at blive snakket om i samme kreds som The Arcade Fire,” men de hæftede sig aldrig. Fog synes at udsende en stank, der holder gruppe tænkning væk. Der er denne følelse, at du hører et Fog album alene. Og uanset hvor dybt det resonerer med dig, er det en eksklusiv beundring. Lad os være ærlige, vil du virkelig overhøre din bedste ven synge “med bruseren kørende og mit tøj på, fandt jeg ud af, at jeg hader jer alle” og have det ikke længere være dit lyrik? Dumme jokes er til eksklusive ører, og således går et Fog album. Den dag i dag, efter min mening, er der ikke noget andet album som Andrew Broders selvbetitlede debut som Fog. Det eksisterer stadig som et album både levende i umiddelbarhed og immun over for umiddelbar forståelse.