Ugens album: 'Potential' af The Range

Hver uge fortæller vi dig om et nyt album, vi mener, du bør bruge tid på. Ugen album er The Range's Potential. 

Da The Range først begyndte at få kritisk anerkendelse for et par år siden, gav det næsten ikke mening. Hvorfor skulle det ukategoriserbare album for en elektronisk indie som Donky Pitch modtage Best New Music fra smagssættende kraftcenter Pitchfork? Alligevel vidste vi, der havde opdaget 2013’s Nonfiction og James Hintons arbejde under det navn, dets værdi. Vi forventede bare ikke, at resten af verden nogensinde ville indhente det. Selvom Hinton ikke helt blev en overnaturlig berømthed, fik den dengang Providence, Rhode Island-baserede producent fordel af den positive dækning. Han skiftede derefter label og beliggenhed - til Domino og Brooklyn henholdsvis - og arbejdede på Nonfiction’s efterfølger over de næste par år.

Titlen Potential, Hintons anden album opererer på et ret simpelt præmis, tager vokaler fra amatør-rapere og sangere fundet online og fastsætter dem på originale produktioner for at skabe helt nye værker. Elektroniske musikere har lavet en eller anden version eller variant af dette i et stykke tid nu, men hvad der adskiller Hintons tilgang fra de utallige andre er noget mere følt end hørt. Det kommer igennem i de første ti sekunder af “Regular,” en åbningsudtalelse, der er mere suggestion end angreb. Det skinner klart på “Falling Out Of Phase,” et popmantra om de triste realiteter ved drifting kærlighed. Med et enkelt pitch-shifted ord manifesterer det sig midt i de blinkende tangenter og nedtrappede trommer af “So.” Hvad Potential fanger både i disse øjeblikke og virkelig gennem hele den YouTube-kilderet albums varighed, er menneskelighed.

Man kan simulere eufori med den rette serie af akkorder, manipulere følelser i studiet eller på scenen med en drejeknap eller et skift af en slider. Men måden Hinton arbejder med sampled vokaler på, overfører mere end bare tone eller fangende hook. Den eksperimentale producent Sasu Ripatti opnåede noget lignende med tech-house projektet Luomo. Udgivet i 2000, byggede hans Vocalcity album delikate væve af følelser ved samtidig at ære og undergrave historien om housemusik. Ripatti isolerede og genanvendte vokalisternes bidrag, genkonstruerede dem til stoffet i dybe nye sange på en måde, der ikke er ulig hvordan romanforfatteren William S. Burroughs anvendte cut-up-metoden. Dets gennembrudsingle, “Tessio” giver næppe mening lyrisk, mens den stadig formår at give en provokerende lytteoplevelse.

Den nærmeste parallel mellem det og Hintons seneste kommer på “Florida,” et afgørende nummer, der radikalt omkonfigurerer en acapella-cover af en Ariana Grande sang. Gå tilbage til den oprindelige video, og du møder Kai, en ung kvinde fuld af nerver, hjerte og talent. Hendes optræden i soveværelset er ikke perfekt og er ikke blevet redigeret i et studie, men hendes oprigtige fortolkning er uden tvivl ærlig og virkelig - ingen tvivl om, hvad Hinton håbede at finde, mens han scourde YouTube uden ende. Han bruger kun en brøkdel af Kais omkvæd til “Florida,” men hvad han gør med det fanger essensen, låser betydningen og dybden, der alt for ofte er skjult i popmusik. Hinton tror på Kai, og de ved begge, hvilken magt en popsang kan have. Hvis vi skal være ærlige over for os selv, gør vi også.

Bemærkelsesværdigt er mange af de vokalister, Hinton valgte til dette projekt, sorte stemmer og kvindestemmer, dem, der alt for ofte er marginaliseret i samtalerne og begivenhederne i elektronisk musik. På et tidspunkt, hvor grime forsøger et lovende globalt comeback, inddrager han virtuelle ukendte som OphQi og Superior Thought til at levere nyhederne fra London på numre som det rystende “Five Four.” Han giver jamaicansk reggae aspirant Naturaliss Potential’s sidste ord på den digitale dancehall-nummer “1804” og lader den teenaged Londoner Kruddy Zak tale fra en ung G’s perspektiv.

Ligesom Ripatti bruger Hinton kun det, han har brug for fra sine oprindeligt ubevidste, men i sidste ende samtykkende samarbejdspartnere. Hvor de to mestere divergerer kommer i den musikalske udførelse, hvor den første vælger tilbageholdenhed og minimalisme over den sidstes mere maksimalistiske udskejelser. Hintons forkærlighed for piano-kick, glitrende arpeggios og trippy beats fører oftere til storslåede melodiske konsekvenser, som det eksuberante “Superimpose.” Dybt informeret af global bassmusik, er der ikke noget afdæmpet ved linjen, der bærer “Skeptical.” Han er ikke bange for at søge ægte glæde og håb gennem sin musik, ej heller at sprede det via et omhyggeligt placeret sample i et sonisk hav af magi, som han gør så smukt på “Retune.”

Samtidig er han ikke genert med at nærme sig mørkere og mere sørgelige toner. Hinton formidler så meget i sine bestræbelser på at transmittere de mange følelser, der går ind i at forsøge at blive hørt i et råbende digitalt landskab af Internets støj. Den meget titel Potential bør tages bogstaveligt, fordi hvad han ser i sine samarbejdspartnere og, forhåbentlig, i sig selv, er den titel kvaliteter. Selvom ikke alle af dem søger berømmelse eller rigdom på samme måde - eller i nogle tilfælde overhovedet - ønsker de alle, at nogen mindst ville lytte.

Potential er et afvisning af både anonymitet og berømmelse, den selvtilfredse, distancerede coolness, der deles af både ansigtsløse techno-purister og over-branded EDM idioter. Det er modsat og i opposition til gæstelistekultur og toppen time eksklusivitet i klubben. Hinton og hans musik repræsenterer et inkluderende, empatisk og demokratisk modpunkt til al den vulgære elitisme, der står i kontrast til den oprindelige ånd. Potential fungerer som et essentielt og desperat nødvendigt album i en tid med hyperaktiv egoisme og nihilistisk hedonisme. The Range er sandheden, og jeg håber til Gud, vi er klar til det.

Vi elsker dette album så meget, at vi sælger Range's Potential i vores medlemsbutik, hvis du er interesseret.