Taler om disse tider med Cut Copy

Pladen i sig selv var stadig ophøjet og hedonistisk—Whitford har altid haft et mirakuløst øre for melodi—men man henvendte sig sjældent til Cut Copy for kommentarer. Der er ikke noget Thatcheristisk subtekst begravet i sax soloen fra “Hearts on Fire.” Så det var let at fordøje Free Your Mind som den første gang, bandet fandt sig selv fascineret af konteksten i en æra, mere end sublimiteten af deres trommemaskinepræferencer.

I 2017, efter en typisk lang fireårs pause, ser Cut Copy fremad. Haiku From Zero kasserer det rødmede optimisme fra The Haçienda for et skarpt, delirisk blik på, hvordan teknologien har spredt og forvirret de måder, vi plejede at stole på information. Albumcoveret er et delirisk collage af udenomliggende clipart—en alien-eclipse, en tåget regnbue, et dødeligt frontalt biluheld—alt sammen prentet på en hvid, byggepapir baggrund. Whitford bringer som sædvanlig de store hits. Men lyrisk set er han optaget af at adressere vores nuværende forvirrende øjeblik, for at se, om han kan finde skønhed i overbelastningen. Over Skype spurgte vi ham, hvordan det var at skifte fra ’68 til ’17, og hvorfor Cut Copy altid tager sig en masse tid mellem album.

VMP: Det er fire år siden Free Your Mind, hvilket er en slags rutinemæssig albumcyklus for jer. Hvad er det ved jeres proces, der kræver en længere pause mellem album?

Dan Whitford: Jeg ved ikke, om vi egentlig kan lide de lange pauser. Vi er langsommere end andre, der laver nye plader. Der ligger meget arbejde i det, vi er meget nøje med, hvad vi gør. Vores marketingteam producerer en masse fantastisk materiale, men nogle gange føles det som om, det sker på bekostning af at være virkelig konsistent og udsende noget godt. Denne gang gjorde vi nogle ting mellem album, der tog fokus væk, så måske ville vi være kommet her lidt hurtigere, hvis vi ikke havde gjort nogle af de ting. Men vi når altid dertil til sidst.

Du har nævnt, at vores nuværende æra med teknologi og lynhurtig deling af information har påvirket din skrivning på Haiku From Zero, som står i skarp kontrast til de indflydelser, du nævnte på Free Your Mind. Hvorfor tror du, det inspirerede dig denne gang?

Det er bare den verden, vi lever i. Cut Copy har været her i lang tid. Vi har set mange iterationer af teknologi i vores egen branche. Formaterne for, hvordan tingene udkommer, har ændret sig flere gange. Den hurtige udvikling af ting er allestedsnærværende i dag. Jeg tror ikke, folk har defineret den tidsalder, vi lever i nu. Folk har ikke helt fået greb om, hvad der foregår lige nu, og som en ældre musiker ser jeg det som et perspektiv, som en der har set mange forandringer. Så jeg reflekterer over det. Det er angstfremkaldende til tider, men det har også denne mærkelige nye dimension af æstetisk skønhed. Det er ikke alt godt, det er ikke alt dårligt, det er bare nyt.

Det er interessant, at du siger, du mener, at vores æra har en æstestisk skønhed. Tænker du på det på den måde? Har det en kunstnerisk dimension?

Ja, det er på en måde en tilfældig ting, egentlig. De ting, du er omgivet af, er i stigende grad mere tilfældige og mere absurde, når du tager et skridt tilbage og tænker over det. Alle disse mærkelige GIF-billeder, al denne online shopping, de bizarre ting, der dukker op på Google. Det er bare denne enorme, endeløse ørken af skrammel. Det er mærkeligt og interessant, hvordan denne ting udvikler sig og begynder at blive et sted.

Du er åbenbart inspireret af den følelse, fordi du har skrevet en plade om det, men er du okay med det? Er du i fred med måden, verden fungerer på lige nu?

Jeg forsøger at være det, tror jeg. For mig er jeg langt mere komfortabel i den fysiske verden. For mig, selv nu, har jeg skrevet musik med computere, så det er ikke noget nyt, men jeg har svært ved at identificere mig med noget, der bare eksisterer i skyen. Jeg kæmper med det. Men jeg mener også, der er mange ting, der er seje ved den digitale verden. Alt hvad du nogensinde ønsker at høre findes et eller andet sted på Google. Jeg har mine stunder, hvor jeg virkelig nyder det, og jeg har stunder, hvor jeg ønsker, jeg kunne smide det i skraldespanden.

Haiku From Zero er et interessant navn til et album. Det er svært at vide præcist, hvad det betyder. Hvor kom det navn fra?

Jeg skrev sider og sider med forskellige ord og navne—over de sidste par år, når jeg så et ord eller en sætning, der var interessant, ville jeg skrive det ned. Og blandt alle de ting, stod Haiku From Zero lidt ud. Jeg kan lide det, fordi det ikke er bogstaveligt—Free Your Mind kunne ikke have været mere bogstaveligt—men denne her er lidt mere åben for fortolkning. Jeg kan lide, når folk investerer lidt af deres egen kreativitet i teksten og titlerne på ting. For mig, i det mindste, repræsenterer det meget af den teknologiske overbelastning, at finde skønhed i dette tilfældige kaos.

Der er blevet talt meget om, hvordan teknologi og misinformation dividerer folk mere og mere, især når det kommer til det politiske klima. Tænkte du på det, mens du samlede dette album?

Det er underligt, jeg havde faktisk skrevet det meste af det før valget. Men vi var i studiet og indspillede på valgdagen, og så nedtællingen, så [albummet] er underligt forbundet selvom det ikke specifikt handler om det. Det er sjovt, endda nogle af teksterne, i retrospekt, har denne uhyggelige aktualitet. Ben Allen, som arbejdede på albummet, spurgte endda: "Taler det om Trump?" Ærligt talt, meget af det gjorde ikke, men i en bredere forstand kan du finde lidt mening der.