VMP Stigende: Jackie Cohen

Der er en specifik type angst, der kommer fra at ikke sove: den langsomt bevægende bekymring, der bliver mere intens, mens du ser på, hvordan lyset fra natbordet går fra dobbelt cifre til enkeltcifre og tilbage igen. Lever du dit bedste liv? Hvad tænker den kollega egentlig om dig? Hvorfor sover du ikke? Er din mor OK? Elsker din partner dig virkelig? Hvorfor sover du ikke? Klarer du dig godt på arbejdet? Håndterede du den samtale med din søster, som du ønskede? Hvorfor sover du ikke?

Du forstår pointen. Den specifikke, vel, rædsel, hænger over Jackie Cohens to-delte debut EP, Tacoma Night Terror, en cyklus af ni sange om bekymringer, frygt og at komme til rette med sig selv, på trods af måske at hade dele af det. Skriver i 2015 i et hus, hun deler med sin nu-mand Jonathan Rado (Foxygen og indie rock producer) og med The Lemon Twigs som sit backing band, brugte Cohen et år på at justere forskellige elementer i EP’erne (opdelt i år i dele med titlerne I’ve Got The Blues og Self-Fulfilling Elegy) før hun debuterede dem i år og åbnede på turné for Alex Cameron og andre. Som helhed er Tacoma Night Terror en fantastisk og fuldendt debut, en blanding mellem Harry Nilsson, Fleetwood Mac og Nancy Sinatra, der opfører nogens livejournalindlæg.

Vi ringede for nylig til Cohen, mens hun var imellem turnéer i en bil på vej til et bryllup i det nordlige New York. Vi talte om den proces, der så hende gå fra backup sangerinde i Foxygen til forsanger, lære sig selv at spille klaver og rædslen ved ikke at sove.

VMP: Du har været ude på turné meget på det seneste; hvordan har det været at spille live?

Jackie Cohen: Det er så sjovt, jeg har et fantastisk band, min opstilling har ændret sig lidt til denne næste turné, men ja, jeg mener, vi har bare spillet for fantastiske publikum. Jeg gjorde en turné som åbningsnummer for Alex Cameron, og han har virkelig en fantastisk live energi, og det er noget, jeg godt kan lide, at turnere før, at have et virkelig sjovt show. Jeg har den bedste tid i mit liv.

Hvordan er det anderledes at være forsanger nu?

Det er meget anderledes. Jeg ved ikke, jeg mener, det føles som en naturlig progression for mig. Jeg har været på turné og spillet shows og du ved, sunget og danset foran publikum i mange år nu. Så jeg gætter på, at jeg ikke rigtig er stage-shy mere. Nu spiller jeg guitar, og det er mine sange, og det er meget mere personligt for mig. Så jeg ved ikke, det er en anden tankegang, men det er ikke så stort et spring, som jeg troede, det ville være, før jeg startede.

Lad os gå lidt tilbage, kan du give mig noget af din baggrund? Hvordan begyndte du at lave musik? Hvordan fandt du ud af at udgive en plade på Spacebomb?

Jeg begyndte med musik, tror jeg, da jeg var barn, jeg var som et musical theater barn. Og så efter gymnasiet gik jeg på college og tog en slags pause fra det der. Og jeg studerede engelsk og skrivning. Det var da min mand [Jonathan] Rado fik en pladekontrakt og begyndte at turnere, og jeg havde spillet shows med dem, før de fik en kontrakt, jeg havde gjort en lille turné med dem, og jeg spillede et show med dem i gymnasiet og så videre, så jeg havde været i bandet før, men da de begyndte at turnere for alvor, begyndte jeg at hoppe med. Som, jeg gjorde CMJ med dem, og jeg begyndte at være backup sangerinde. Jeg tror, at da jeg var i skole og bare sad derhjemme i min lejlighed, begyndte jeg at lege med instrumenter, der lå rundt omkring og lærte mig selv lidt guitar, og så begyndte jeg ligesom naturligt at skrive små sange, og de blev til bedre sange over et par år.

Tag mig igennem indspilningen af Tacoma Night Terror, for den blev færdig for et par år siden, korrekt?

Ja, vi gjorde det sommeren 2016, så dette var efter jeg var flyttet tilbage til L.A., jeg boede i New York, da jeg gik på college og så flyttede jeg tilbage til L.A., og vi turnerede, og så havde vi meget fritid, og i løbet af de pauser producerede Rado og jeg var hjemme uden noget at lave, og vi havde et klaver for første gang. Så jeg skrev stort set alle de sange den sommer, og efter Rado havde færdiggjort Do Hollywood med The Lemon Twigs i vores hus, havde jeg skrevet et album, og vi besluttede at indspille det og bruge den samme opsætning og bruge The Lemon Twigs som backing band.

Hvor lang tid tog den proces, fra du begyndte at skrive, indtil du var færdig med at indspille pladen?

Jeg skrev ret meget, og så det var bare som om, det kom i bølger, og så skrev jeg nok alle sangene til den EP på cirka — undtaget en eller to af dem, som "Bold" blev skrevet tidligere, mens jeg stadig boede i New York, og "I Hate My Body" blev skrevet, når vi allerede var begyndt at indspille — men store dele af sangene blev skrevet virkelig hurtigt i den sommer. Og så gjorde vi alle instrumentalerne med The Lemon Twigs og gjorde alle backupvokalerne, og så brugte jeg lang tid efter det på at justere leadvokalerne og genoptage ting og være lidt detaljeorienteret, og jeg gjorde det i et stykke tid. Så det tog mig nok et år fra den tid, vi var færdige med at indspille, til den tid jeg var færdig med at detaljeorientere for at få det online.

Wow, OK.

Ja, jeg mener, jeg var virkelig selvbevidst om det, og jeg lagde ting op og trak dem ned, og så lagde jeg en demo op, jeg havde lavet, og trak den ned — det tog bare lang tid og meget opmuntring fra Rado og nogle af mine andre venner, som jeg viste det til, for at få mod til at lægge noget ud og sige, "Hej fyrer, jeg har gjort noget." (Griner.)

Jeg mener, det er også det samme med skrivearbejde til en vis grad, det er som, der er et punkt, hvor hvis du ikke har en hård slutdato, kan du ændre ting praktisk taget for evigt. Det stopper aldrig.

Rigtigt. Jeg er virkelig en obsessiv redaktør. Jeg redigerer altid, i hver form for skrivearbejde, selv hvis jeg bare skriver en e-mail eller noget, går jeg det igennem til døden. Så, med noget så afslørende som en plade, var det virkelig svært bare at sige, "OK, det er færdigt nu."

Du sagde, at det er en afslørende plade, mange af sangene på denne, tror jeg, du har beskrevet dem som “journalindlæg.” Er det svært at være så åben om dig selv på en plade?

Det er intenst. Fordi altså, det er ikke svært at skrive på den måde. Det er ikke helt konfesionelt, der er konfesionelle aspekter, og så er der også en narrativt element og bare nogle lige op ordleg og sådan nogle ting, så det er ikke en lige op autobiografisk plade eller noget sådant, der er fiktion involveret. Men det er ikke svært for mig at skrive på den måde, fordi jeg er slags en frygtelig overdelende (griner).

Så det er på en måde min naturlige tilbøjelighed at afsløre alt for meget om mig selv hele tiden. Men jeg hader også at blive spurgt om det. Så det er nemt for mig at skrive på den måde, men hvis jeg skriver digte eller sange eller hvad som helst, kan jeg ikke lide at fortælle folk, hvad de handler om.

Ja, og jeg mener, det er lidt ligesom sociale medier på en måde, du vil ikke blive interviewet om ting, du twittede om kl. 2 om natten, du ved?

Rigtigt, ligesom jeg gav dig tweetet (griner).

(Griner) Som, alt hvad du har brug for, er der, du bestemmer, hvordan du håndterer dette, jeg er færdig med det. Du nævnte i et andet interview, at du, og du sagde her også, du lærte at spille klaver, mens du gjorde dette, så hvordan kom det til udtryk i, hvordan du skrev disse sange? Fordi du sagde, at du ville lære dig selv akkorder om morgenen, og så om aftenen, ville det være den akkord, du ville bruge på sangen.

Ja, jeg mener, jeg havde aldrig haft et klaver før, som, ikke voksede op eller på noget tidspunkt før dette år, da vi flyttede tilbage til Valley efter college. Og Rado fandt et elektrisk klaver og satte det i huset i et rum, der var lidt privat, fordi han arbejdede i garagen, og jeg ville ikke tage hen og hænge der meget, og især hvis jeg ville spille, kunne jeg ikke rigtig lide, at nogen så mig eller hørte mig, og så havde vi dette klaver i dette private lille område i huset, og jeg havde et laminatark med akkorder, som min far gav mig (griner). Og så ville jeg se en sang eller noget som helst og se, hvad akkorderne var, og hvis jeg ikke genkendte en, ville jeg se på akkordarket og prøve at finde ud af og bearbejde det.

Du nævnte, at du indspillede med The Lemon Twigs. Hvad bragte de til Tacoma Night Terror, som du var særligt begejstret for?

Åh Gud, så meget energi. (Griner.)

Og de var lige kommet fra Long Island på det tidspunkt, ikke?

Da vi indspillede pladen, havde de lige færdiggjort deres Do Hollywood med Rado, så den var ikke ude endnu. Og ja, jeg havde bare alle disse sange, et par af dem havde fyldigere demoer, de fleste var bare som min stemme på min telefon, med enten som guitar og sang, eller sang og klaver. Og jeg lyttede til demoerne med dem og talte om, hvilken type sang jeg ville have, og så ville Michael [D’Addario] sidde ned bag trommerne og begynde at skrive som en vanvittig. Og de ville bare få nummeret klar på en dag. Det er vanvittigt, fordi jeg tror, at det, der var så sejt ved den plade, er, at den har denne virkelig utrænede vibe på min ende, bare lidt naiv og så er den omgivet af denne utrolige trænet musiker dygtighed. Jeg mener, min plade er virkelig svær at spille, jeg skal turnere med virkelig dygtige musikere, og så spiller jeg guitar, og jeg spiller mine akkorder eller hvad som helst, og jeg er sådan, "Undskyld, jeg vidste ikke, det var så svært, da jeg skrev det." (Griner.)

En af de ting, jeg gerne ville tale om med dette er, at drømme, søvn og angst er et stort tema, der går igennem dette. Og det var noget, som jeg indså, mens jeg lyttede til dette, at du ved, at andre mennesker har problemer med at sove, men det er ikke noget, du nogensinde rigtig tænker på, fordi dine egne søvnproblemer er dine egne søvnproblemer. Og så, det føltes virkelig afslørende for mig, på en intim måde. Men det, som det lige pludselig gik op for mig, var, at jeg ikke ved, hvor mange mennesker der er åbne om at tale om deres søvnproblemer.

Rigtigt.

Og jeg ved ikke, om jeg har et spørgsmål her, det er bare, at det var som en weird ting, jeg tænkte på, mens jeg lyttede til dette meget.

Det er en kæmpe del af pladen, og det var ligesom, det var den del af mit liv, der dominerede hver anden del af mit liv på det tidspunkt. Jeg var som en zombie i løbet af dagen. Men på samme tid, når du ikke sover, bliver alt så hævet. Og det er som om, indsatsen for din dag føles så meget højere. Så hver dag føltes som liv eller død. Det var en slags skræmmende tid, hvilket er underligt, fordi det også var en meget kreativ tid. Jeg hader også, jeg hader, at jeg lige sagde det, jeg hader, at jeg linker de ting, fordi jeg ikke tror, at du skal være midt i en krise for at være kreativ. (Griner). Og jeg tror, det er et farligt trope. Jeg tror, at nogle mennesker mener, at nøglen til kreativitet eller inspiration eller hvad som helst er at lide, og jeg tror, det er så usandt. Jeg tror, jeg ville have skrevet sange alligevel. Men ja, den plade var virkelig påvirket af, jeg mener, at alle de sange er mig, der er vågen i tre dage i træk.

Min kone tager også Lorazepam, så [når du nævner det på pladen] var det virkelig sådan, "Whoa, jeg er bekendt med det stof og alt, der følger med det." Jeg synes, det er interessant, at når du går til sundhedsprofessionelle, hvis du går til terapi og de finder ud af, at du ikke sover, er de stort set sådan, "Ja, tag hjem, her er sovepiller. Fordi ingen af de andre ting vil betyde noget, medmindre du sover."

Rigtigt. Søvnproblemet var, jeg mener, jeg sover meget bedre i disse dage, og det er ikke sådan, at det at tage hånd om søvnproblemet fik løst alle mine andre problemer, men det gjorde dem bestemt mindre desperate, dag-til-dag.