Stan Twitter: Undersøgelse af den styrkende og toksiske natur af online fandoms

Fan boys og piger har været promotere bag succesen for mange musikere. Dette er måske en af de bedste ting, de tilbyder de kunstnere, de støtter. Men effekten stækker sig ud over blot at vise støtte. De har hjulpet med at introducere nye kunstnere til verden og fremhæve talentet hos andre gennem delt indhold. I 2018 var vi vidne til Doja Cats gennembrud, Tyga's comeback og overtagelsen af “Sicko Mode,” “Mo Bamba” og “Thank U, Next,” alt sammen i vid udstrækning takket være musikfans på Twitter. Og indtil videre i år har stan Twitter fungeret som et reklameværktøj for Cardi B, J. Cole, Iyla, Blueface, Megan Thee Stallion og Lana Del Rey, blandt andre. Cole's seneste single, “Middle Child,” modtog en behandling af det populære SpongeBob-klip, og det passer lige så perfekt, som første gang meme-formatet blev testet på Travis Scott’s “Sicko Mode.” Klip som dette registrerer sig i seernes underbevidsthed og får mange til at afspille sangen igen.

R&B-sanger Iyla's digitale streams og visninger steg i realtid gennem en platinum Tweet, der hjalp med at dræbe to fluer med ét smæk. Først fremhævede brugeren hendes talent ved at vise dele af visuals for “Juice” (som er hendes mest sete video til dato), og derefter delte han et Spotify-link til hendes EP i tråden. Tørsten efter mere musik fra sangeren (som var ukendt for mange før tweetet) var så intens, at fanen bag tweetet blev træt af at besvare spørgsmålet “Hvem er hun?”

Det er svært at spore Blueface's opkomst eller hvordan han fik os alle til at danse til Thotiana, men det er videoer som denne, der langsomt hypnotiserede verden.

Cardi B har været på en rulle de sidste 2 år. Når hun ikke stilfuldt slår igennem på den røde løber, modtager hun flere priser, og når hun ikke rapper på sin egen plade, laver hun imponerende gæsteoptrædener på sange som City Girls’ “Twerk” og remixen af Blueface’s “Thotiana.” Selv simple tweets som denne, der viser hendes talent som rapper og performer, har uofficielt forsikret mange om, at Grammy-vinderen ikke er på vej væk foreløbig.

Når det ikke er billedtekster, der gør jobbet, er det originalt og delt indhold, der fremmer entertaineres image. Selv om dette måske virker styrkende, kommer det med en pris. Twitter er et tveægget sværd. Når disse fandom-medlemmer ikke roser dem, de kan lide, angriber de nådesløst kunstnere, de ikke kan lide, samt deres fans. Dette skaber en negativ opfattelse af, hvad der normalt burde være en afspejling af den kærlighed og passion, der følger med fandom. Hvert medlem af stan Twitter er som Spider-Man. De skjuler sig bag en maske, der er profilbilleder af berømtheder eller memes, og ligesom Spider-Man vil de gøre alt for de entertainere, de elsker, ligesom Spidey ville gøre for Tante May og Mary Jane. På den ene side kan deres handlinger fremkalde “Awwws” og beundring. Men når de mærker succes for personligheder, de ikke kan lide, eller når deres favoritter udsættes for kritik, tager de deres sorte dragt på. Selv når dem, de støtter, tager fejl, beskytter de dem med en mur af giftig røg og angriber dem, der kommer efter dem. De bliver en fare for internettet ved at sende dødstrusler, finde personlig information, mobning og skamløst vise negative karakteristika af en fanbase. Nogle af de velkendte mestre af berygtede online handlinger er fans af Nicki Minaj, Ariana Grande, Selena Gomez og Justin Bieber.

En klog karakter sagde engang, “With great power comes great responsibility.” Der er ingen tvivl om, at dem, der driver fan-konti, har bygget et stærkt netværk af mennesker inden for samme område og kan gøre store ting for musikere, især ved at katapultere et ukendt brand ind i medie-spotlighten. Uanset dette har fandoms også magten til at skabe negative bevægelser, hvilket er grunden til, at de er selvsikre på at være digitale barbarer. Sidste år postede Saturday Night Live-medlem Pete Davidson en note på Instagram, hvor han antydede, at han var selvmordstruet, og mens mange viste støtte til ham gennem venlige ord, sendte en gruppe misbrugende popkultur-entusiaster beskeder gennem tweets og opfordrede ham til at tage sit eget liv. Mange af dem, der reagerede negativt på Davidson, var fans af Ariana Grande.

Vi har også været vidne til fans af Nicki Minaj, der viser træk, der typisk tilskrives stalkere, psykopater, mobbere og mordere over ting, der - for det meste - involverer deres idol, der gør sig selv til grin på internettet. Af de mange eksempler er hændelsen mellem Stefflon Don og Barbz uforglemmelig. Under deres eksplosive frem og tilbage på sociale medier, pralede Nicki med, at hendes ven Rah Ali slog Cardi under deres berygtede kamp ved New York Fashion Week. Dette fik den britiske rapper til at udtrykke sin skuffelse i kommentarfeltet. Som svar til Minaj, sagde hun: “Du er en stor voksen kvinde, der taler om at slå nogen i hovedet??? Queen??? Jeg er skuffet over dig, så mange mennesker ser op til dig, vis os bedre.” Dette var tilsyneladende nok grund til, at fans slæbte rapperen gennem hendes udseende, karriere og etnicitet som emner for fornærmelser.

Det er uomtvisteligt, at Stan Twitters forandrede landskabet for fanfællesskaber og deling af musik. Mens Twitter kan være et sted at vise kærlighed og påskønnelse, kan fanarmeer også (og har også) gjort sig selv til våben for chikane og intimidering, der truer med at underminere al den kærlighed og inkludering. Sandt nok ledsager en følelse af retfærdighed den moderne fan-kultur. Fans investerer deres kærlighed i berømtheder og bliver derefter aktionærer, der længes efter afkast gennem likes, retweets, svar og følgere. Men det har fået mange mennesker til at fare vild i verdener, de ikke ved noget om, mennesker de ved lidt om og begivenheder uden for deres kontrol. At forsøge at afgøre, om de gode træk ved hardcore musikjunkier opvejer de dårlige, er næsten umuligt, da kunstnere og labels har givet vidnesbyrd om indflydelsen af online support på deres indtægter. Der har dog også været en vigtig samtale på internettet, der kritiserer fandoms og mærker deres bevægelser som giftige, skadelige og farlige. Det indhold, vi indtager, former os, både på godt og ondt. I tilfælde af fan-kultur er det bedste at filtrere negativ energi fra den positive måde at deltage og nyde på. Du kan enten være på den kollektivt styrkende side af fællesskabet eller et underafsnit af kollektive hadere.