Helado Negro udgiver 'Far In'

Hvis strukturen af Helado Negro’s tidligere seks studiealbums og fire EP'er stort set præsenterede sig som langsomme, ambient skitser - indånding og udånding i rette tid gennem krydsende skyer af folk og elektronisk, engelsk og spansk, tanke og fortælling - så ligner hans sjette album en mere fuldt udfoldet tegning, men en der er lige så kompleks. Hvor den Ecuadoriansk-amerikanske kunstner (født Roberto Carlos Lange) omtaler sit tidligere arbejde som indeholdende “indirekte groove”, er groove'ene langt mere end tydelige på Far In, opfølgeren til hans 2019 gennembrudsalbum This Is How You Smile og hans debut på 4AD. Måske er den tilføjede struktur og den øgede fremtræden af hans trommer og bas på hans seneste album et produkt af en nyfundet kreativ selvtillid.

“Jeg føler mig mere komfortabel end jeg nogensinde har været med at udtrykke mig gennem musik,” forklarede han til New York Times. “Lyd og musik har altid været det for mig: Det har altid været det store sted at træde ind i. Det er den bedste måde, jeg har fundet ud af at være en del af den idé - at være til stede i.”

I sin fornyede selvtillid og groove, mister Lange dog aldrig de bløde, amorfe kanter og den følelse af mysterium, der definerer hans tidligere plader. Tag åbningstracket “Wake Up Tomorrow”, et afslappet stykke, der centrerer spændingen mellem sanger Kacy Hills overjordiske, sjælsrørende hummelyde og Langes mere jordnære melodi. Melodierne bevæger sig rundt om et stabilt og simpelt trommemønster drevet af snare, indtil sangens sidste minut, hvor percussionen falder ud og nummeret opløses i en omsluttende masse af synth drone og marimba.

Som en multidisciplinær kunstner har Lange ikke en traditionel musikbaggrund eller uddannelse, og han læser eller skriver ikke musik flydende i traditionel forstand. I stedet nærmer han sig sin musik ud fra en tilgang dannet af sin historie med akademia og visuel kunst.

“Den måde, jeg taler om og tænker på lyd og musik, er at tænke på ting som former og farver og teksturer, og ting som er lyse og bløde og delikate. Det er, ligesom det er musikalsk, lidt som et sprog,” sagde han i et nyligt interview med NPR. “Jeg tror, det hele er det samme. Sange er lydekunst, ord er bare lyd. Jeg mener ikke, der er nogen skillelinje, ærligt talt.”

Du kan mærke denne tilgang gennem hele albummet, fra måden hvorpå hans vokaler skaber former for at komplimentere baggrunden, til mere åbenlyse eksempler som nummeret “Purple Tones” eller “Brown Fluorescence”, et interlude bestående af feltoptagelser af stemmer, hakket op og behandlet til et mystisk skær, der præcist lyder som den farve titlen forestiller. (“Det var som dette sjove skær, noget der ikke var som et fluorescent lys, men næsten som hvis der var en brun sten der var fluorescent og du lige havde fundet den i naturen,” forklarede han til Apple Music.)

Før og under skabelsen af Far In, var Lange langt fra sit langvarige hjem i Brooklyn, boende i Marfa, Texas, med sin partner Kristi Sword og samarbejdede med hende om et multimedia kunstprojekt kaldet “Kite Symphony.” Det er kun naturligt, at deres kærlighed dukker op på albummet. Det livlige, funky “Gemini and Leo” giver et billede af de to der tager sig tid sammen, mens de nyder et kosmisk dansegulv. Meget af albummets drivende tema blev dog fremkaldt af tid brugt i Marfas enorme rum og naturlandskab. Her gik han ind i sig selv og konfronterede de personlige og samfundsmæssige stadig voksende bekymringer omkring klimaforandringer, forringelsen af vores naturlige verden og de ændringer og den smerte, der vil komme over menneskeheden. “Underligt helvede at sidde her / Åndende / Viden om at det er for sent,” synger han på det bløde akustiske nummer “Wind Conversation.” Senere på nummeret afslutter han på en lysere note, “Blissed out kiss, vi vil være okay / Og hele tiden / Gamle støv former vores skikkelse gennem tid.”