Se tonerne: Gaga: Fem fod to

Det er gået ni år, siden Lady Gaga udsendte sit debutalbum The Fame, som straks etablerede hende som en selvbevidst og kunstnerisk kraft i popmusikkens verden. Fra starten har konceptet om berømmelse og selve handlingen at være berømt været centralt for hendes identitet, lige så meget som hendes faktiske talenter som musiker, sanger og sangskriver. De opsigtsvækkende kostumer og vilde performances ved prisuddelinger har altid været en forlængelse af hendes musik. Det er ligesom den gamle Oscar Wilde-linie “...der er kun én ting i verden, der er værre end at blive talt om, og det er ikke at blive talt om.” Konstant genopfinder hun sig selv på grund af kreativ rastløshed, hvilket har givet anledning til alle de åbenlyse sammenligninger med de overdimensionerede kunstnere som Madonna og David Bowie. I de seneste år har Gaga dog forsøgt at finde en mere dæmpet stil. Hun lavede et helt album med standardnumre sammen med Tony Bennett, Cheek to Cheek fra 2014, og optrådte med en medley af sange fra The Sound of Music ved Oscars i 2015, men det mest betydningsfulde bevis på denne udvikling var sidste års Joanne. Navngivet efter sin tante, en kunstner og misbrugsramt, der døde som 19-årig af lupus, blev den præsenteret som et stort skifte fra hendes tidligere album, Artpop. Det har været en interessant rejse for Lady Gaga de seneste år, men heldigvis har vi den nye Netflix-dokumentar Gaga: Five Foot Two til at trække gardinet tilbage på en måde, der tilbyder noget selv til ikke-monstre som mig selv.

Før vi dykker ind i dette, må jeg spørge: Var jeg den eneste, der læste titlen og straks tænkte på Liz Phair? Nummeret “6’1”” fra Exile In Guyville ville ikke stoppe med at køre rundt i mit hoved, hvilket på sin egen måde er passende, vil jeg sige. Med den måde, Gaga håndterer sin daglige berømmelse på, kunne et passende mantra meget vel have været “Og jeg blev ved med at stå seks-fod-en / I stedet for fem-fod-to.” Filmens titel er faktisk en reference til “Has Anybody Seen My Gal?” (“Five foot two, eyes of blue, But oh! what those five foot could do”), en sang, der bobler op under en scene optaget ved receptionen efter dåben af Gagas guddatter.

Som et album blev Joanne præsenteret som en stor erklæring og afgang for Gaga, så det var vigtigt at få det helt rigtigt. Det koncept er spækket med så meget personligt bagage, og den tonale skift åbnede hende op for nogle intense usikkerheder. En interviewer fortæller Gaga, at det er en “gave til hendes far”, og han har ret. Sammen med presset fra dette album og hendes håb om, hvordan det kunne ændre fansens opfattelse af hende, kæmper hun med den lammende ubehag, kroniske smerter og muskelspasmer, der følger med hendes fibromyalgi. Alt dette bliver yderligere kompliceret, da hendes album lækker tre dage før tid, hvilket undergraver hendes positive promo-tour tankegang. Den mest intense udfordring, Gaga stod overfor, er den, der indrammer filmen: Super Bowl Halftime Show. Det er let for mig, en kynisk ikke-berømt person, at blive distraheret af den vulgære kommercielle åndedrag, der antydes hver eneste sekund af den største og mest aggressive årlige brandingmulighed i sportens verden. For Gaga er det et stramt koreograferet kunstværk af massemedieoptræden, en forlængelse af hendes seneste bevægelse mod de relativt nedtonede lyde af Joanne.

At være berømt er præcis ligesom alt andet, da det har sine op- og nedture. Fordelen er, at du… er berømt og formentlig rig. Ulemperne er meget mere komplekse og starter kun med grundlaget ved paparazzier, der hjemsøger dig. Når det kommer til at være berømt, er der alle disse små ting, der er anderledes, som vi ikke-berømte mennesker tager for givet. Som Florence Welch (som selv er en meget berømt person) påpeger, hvor vanvittigt det er, at hvert billede, Gaga poster på Instagram med et fingerflick, når ud til femogtyve millioner mennesker. Givet hendes forvirrede reaktion på at blive mindet om dette, er det en kendsgerning, at Gaga tilsyneladende aktivt må undertrykke for at poste noget på sociale medier. Det er imponerende, at denne film formår at fange Gaga i alle disse ubevæbnede øjeblikke, hvor hun anerkender det pres, der lægges på hende, og intet ved det ender med at føles tvunget. For nogen, der tydeligvis er hyperbevidst om narrativ opbygning, er der ikke et eneste øjeblik, der fremstår som usandsynligt. Selv det akavede spontane stop ved en Wal-Mart for at tjekke, hvordan hendes nye album bliver præsenteret, formår at se ud som et legitimt “Stars, They’re Just Like Us”-øjeblik, selv når det let kunne være gået af sporet ind i mindre favorable tabloidoverskrifter.

Selve berømmelsen har været det koncept, Gaga tilsyneladende har mediteret over siden begyndelsen, og Five Foot Two er en fascinerende dekonstruering af, hvor hun står omkring emnet nu. Tilsyneladende kun lidt værre til, har Gaga styr på tingene og styrer stadig sit skib så godt hun kan med en kurs indstillet til de fremmede farvande af hendes egen kunstneriske sandhed, alt imens hun balancerer sin plads i det større popkulturelle landskab.