Saxofonist Colin Stetson går metal med Ex Eye

Kvartetten blev født gennem samarbejdet med Liturgy trommeslager Greg Fox—en af nutidens metals sande kraftcentre—på Sorrow, en nyfortolkning af Henryk Góreckis symfoni nr. 3. Uafhængigt af hinanden spurgte de om at spille festivaler sammen, og Bon Ivers Eaux Claires festival samt Roskilde i København viste interesse. Stetson rekrutterede guitarist Toby Summerfield og synthesizer-spiller Shahzad Ismaily til disse fester, og gruppen blev solidificeret. Disse fyre har kendt hinanden i en eller anden grad—Stetson har kendt Summerfield siden college—og hemmeligheden bag Ex Eyes dygtighed er, hvor godt de kliker med hinanden. Stetson er den klare leder, men Fox's kraft gør ham til den næstkommanderende med lige vilkår. Selvom Summerfield hamrer løs, underminerer han metal ved at placere sig mod bagerste række, hvilket lader Stetson og Fox bringe raseri.

Hvis du kender ham gennem hans mere kommercielle arbejde, er du på vej til at træde ind i en dimension, du ikke troede var mulig. Er du allerede fan af skronks og blasts? Så vil du også finde noget nyt.

Jeg talte med Stetson om, hvordan moderne black metal har påvirket ham, hvordan Ex Eye leger med tidsbegrebet og kraften i ensomhed.

VMP: Var der en intention med at tage den komponerede rute med Ex Eye, i modsætning til jazz-improvisation?

Colin Stetson: Min solomusik har i årevis været næsten helt komposed; der er visse skeletrammer, hvor man kunne hævde, at der er "improvisation" på spil, når der er skub og træk inden for strukturer og former, men jeg klassificerer det ikke som sådan. Jeg overvejer ikke rigtigt at tage solos over former som at improvisere. I en jazz-kontekst betyder improvisation normalt i øjeblikket, bare spontan skabelse. I den henseende er der ikke nogen improvisation her. Vi ønskede at nærme os dette, som om vi byggede et repertoire; dette er musikstykker, der har en relation til hinanden. "The Anvil," det første nummer på pladen, er helt kompositionelt, og der er ikke noget, der kan opfattes som værende improviserede. Det er en solid fire-minutters form.

Noget som "The [Arkose] Disc," det tredje nummer, er så meget en improvisation, som vi samlede—det nummer blev født af en improvisation, og derefter blev det til en kodificeret form. Vi gik tilbage og lyttede til optagelserne, strammede ting her og der, men efterlod det mere eller mindre sådan. Selvom det blev født af improvisation, når vi nu spiller det—formen kan blive strakt og trukket, og der er ikke nogen forbud mod at gøre noget uden for formen—vi plejer at spille efter den form, den eksisterende struktur der, så det vil altid have formen, følelsen, melodi og harmoni. Vi havde ikke som mål at skabe en improviseret gruppe, vi ønskede at have noget, hvor der var en strukturel integritet og karakter til kompositionerne.

Hvordan relaterer stykkerne til hinanden?

Når du bygger pladen, er det bagved scenen, at vi alle er sammen i et rum i dage og derefter uger og så måneder, hvor vi skaber ting, og tingene er ikke isoleret i bygningen af specifikke sange i et vakuum fra hinanden. Mange elementer fra bestemte sange kan bløde ind i andre, og der kan være et bevidst forsøg på at have et musikstykke, der, når du skriver det, er den første ting på en plade, den første del af en bestemt bue, eller måske er det det næstsidste øjeblik eller klimaks. Vi skriver virkelig til pladen, vi skriver ikke bare til den enkelte sang. Der er meget af det forhold indbygget i kompositionen af alle disse numre og deres optræden, da vi optog det hele.

Ser du dette projekt i samme ånd som Last Exit eller John Zorns mere "metal" projekter som Naked City og Pain Killer, grupper der fusionerede free jazz med tungere elementer?

Jeg ved, at det er en sammenligning, vi vil høre, men det er ikke bevidst, hvor vi kommer fra. Vi forsøger bestemt ikke at efterligne nogen andre grupper, der kunne sammenlignes med os givet instrumentationen. Jeg føler, instrumentationen er det meste af omfanget af vores ligheder med nogen af disse grupper. Jeg føler mere slægtskab med Krallice eller Wolves in the Throne Room, nutidigt talt, end med Last Exit, men jeg ved altid, at vi vil få den sammenligning på grund af [bandets] dele.

Hvad har Krallice inspireret dig med?

Det er meget upåklagelig musik, der er blevet udformet til en grad, der viser—jeg har altid fundet dem at være denne krystallinske perfektion i det, men også en katartisk følelsesmæssighed, der er over vrede, der er til stede i så meget god post-black metal. Og en vis skønhed, som også er en af de vigtigste styrker ved Liturgy. Hunter [Hunt-Hendrix, Liturgy guitarist og sanger] kunne tage karakteren af vokalstilen, der har været så integreret i black metal, og omdanne det til noget fyldt med længsel og en slags skønhed, for mangelen på et bedre udtryk, som jeg reagerer ret dybt på. Simpelthen ikke bare at kigge ind i det mørke, protesterende aspekt af meget af den musik, men tage det og kombinere det med ting, der er ret universelle for den menneskelige oplevelse—sorg og tab og kvaliteten af ensomhed. Disse ting er levende i de fleste metalbands, som jeg virkelig elsker i dag.

Var Wolves og Liturgy din introduktion til black metal?

For black metal specifikt, kom jeg ind i det moderne og gravede tilbage lidt. Jeg blev opdraget på det traditionelle, som alle er into, når de er 12 eller 13, meget Slayer og Maiden og Metallica. Gradvist blomstrede det til Meshuggah og Dillinger Escape Plan. Jeg tror ikke, jeg havde for meget af et moderne syn på black metal, fordi jeg aldrig fik interessen; det kunne have været af en hvilken som helst grund—nærhed til musikken, og fordi jeg brugte mere tid på andre ting i begyndelsen af 2000'erne. Det, der satte en ny lidenskab i mig for formen, var Liturgy's Aesthethica, og så blomstrede det ud i, at jeg gik tilbage og dykkede ned i alt og fik en mere omfattende forståelse af, hvor det hele kom fra, og hvor tingene var på vej hen.

Hvad ved black metal har resoneret med dig?

Det er en kombination af to ting: at håndtere en tæthed af information, som jeg har været meget fascineret af og dedikeret til at udforske i min egen solomusik. Oven i det er der dette element af længsel og ensomhed, der stort set er kernen i alt. Hvis jeg skulle koge mig ned til én slags følelsesmæssigt rum, ville det sandsynligvis være det, hvis jeg skulle kategorisere mig selv. Det er kernen i enhver og alle overvejelser om den menneskelige oplevelse og den menneskelige tilstand. Uanset hvor du starter, vil du komme tilbage til det faktum, at vi alle uafhængigt er en kaotisk tænkende hjerne inde i en kraniet, der er adskilt fra alle andre og alt andet. Når du udforsker det, er det ret dybtgående, men også en skræmmende udsigt at vide, at du aldrig vil blive kendt. Det er der, meget af det her kredser omkring for mig.

Hvordan håndterer Ex Eye specifikt ensomhed?

Det, vi gør, er at udforske en slags maksimalisme ved at håndtere egenskaberne af minimalisme—[en] let skift over en lang periode, men vi gør det med en intention om at overmættende hvert øjeblik med enorme mængder information, melodisk, harmonisk og rytmisk. Hvad vi prøver at opnå, er at bryde op eller bore ind i opfattelserne af tidens gang, og gør man det med succes, så når tiden er bremset eller blevet trukket væk i et parallelunivers, så kan man begynde at spille på følelsesmæssigheden af ​​tingene. Jeg har været besat af denne idé om tidens gang, der er noget ved at komme ind i nogens oplevelse og manipulere det aspekt. Når det er opnået, er der nu en adskilthed og total isoleret oplevelse for lytteren. Hvad vi prøver at ramme, er at skabe de reaktioner, gøre det med en overvældende tilgang og tidsleg, og forhåbentlig er slutresultatet, at folk samtidig bliver trukket ind i deres egen lille verden og kan selvopfatte sig på en måde, de ikke har gjort før, og derved, ligesom i en meditation, indse den modsatte side af det, som er sammenhængen af alle ting og den ultimative illusoriske aspekt af bevidstheden generelt. Så for at få dybere, mere fundamentale aspekter af tilstanden, men gennem en overload af information. Det er den længste version af det, jeg har givet (griner).

Hvordan sammenligner du dette arbejde med dit arbejde i mere populære grupper som Bon Iver og Arcade Fire?

Jeg har aldrig tænkt på det i sammenlignende termer. Dette blev virkelig født ud af et ønske om specifikt at gøre, hvad det her gør. For min rolle i denne gruppe, ville jeg have en gruppe, hvor jeg ville blive udfordret og præsenteret fysisk og musikalsk som noget, jeg gør på min egen. Det er bestemt ikke tilfældet i mange af disse andre grupper, hvor ansvaret for lyden ikke er nødvendigt, fordi du faktisk bare tjener de specifikke sange, og de sange har ikke brug for mig til at spille på det omfang af mine evner hele tiden. Dette skulle designes til at være en meget mere krævende, katartisk, altomfattende oplevelse for mig selv og de andre fyre også. Der sker meget i hvert eneste øjeblik, der passerer i musikken.