Annotated On Rotation, 9.15.21

Tyve år efter sin oprindelige udgivelse, er “Rock The Boat” og resten af Aaliyahs selvtitulerede tredje og sidste album tilgængeligt på streamingtjenester. Aaliyah døde måneden efter albummet blev udgivet, i et flystyrt på flyvningen fra Bahamas tilbage til Malibu efter optagelserne til musikvideoen til “Rock The Boat.” Denne kontekst — hendes tragiske død og den seneste vidnetestimonial til R. Kellys seksuelle misbrug, da hun kun var 13 eller 14 år gammel — gør fejringen af udgivelsen af hendes katalog umulig at adskille fra de triste omstændigheder.

Men i numre som “Rock The Boat” kan vi stadig finde glæde. Denne sang, med sin glidende rytme og direkte seksuelle selvbestemmelse, føles forud for sin tid og i selskab med moderne numre som “Pressure,” som følger efter i denne playliste.

Ari Lennox, ligesom Aaliyah før hende, er ikke bange for at give en manual til sin seksuelle fornøjelse. I tråd med hendes bidrag til Jazmine Sullivans Heaux Tales, er “Pressure” tre minutter helt dedikeret til sex og forspil. Efter hendes debutalbum, 2019’s Shea Butter Baby, har Lennox udgivet flere løse numre (herunder “Bussit” og “Chocolate Pomegranate”), men “Pressure” er hendes første soloudgivelse i 2021.

The Dreamville-kunstneren læner sig op ad Dreamgirls æstetik i musikvideoen, som veksler mellem forskellige retro visuelle referencer, med Lennox flankeret af kvinder. De lydmæssige påvirkninger trækker også på pigegrupper, Motown og tidligere R&B, blandet med mere moderne beats — en unik lyd Lennox opnåede med samarbejdspartnere Jermaine Dupri og Bryan-Michael Cox.

Kacey Musgraves’ star-crossed er vores Album of the Week, men hvis du ikke kan bruge tid på hele albummet, giver “breadwinner” et solidt indblik i skilsmissealbummet som en tre-akts Shakespearesk tragedie. På “breadwinner” siger Musgraves det klart: “Han ønsker en breadwinner / Han ønsker din middag / Indtil han ikke er sulten længere.”

“breadwinner” er en typisk popsang, en kende repetitiv og fuld af synths, men det er utvivlsomt catchy, og Musgraves’ autenticitet redder den fra potentielt trivielt territorium.

Syds solodebut, Fin, havde bestemt sine sensuelle øjeblikke, men den er mere stemningsfuld og mørkere end hendes seneste singler, “Fast Car” og “Right Track,” der er helt glædelige. Tidligere i 2021 udgav Syd “Missing Out,” en ballade om slutningen på et forhold, men nu er hun på vej videre til kærlighedssange. Selvom, den romance kan være imaginær: Visualerne til “Right Track” har Syd drømmende et forhold med en tiltrækkende mekaniker, “on the right track” blevet gjort bogstaveligt med dem, der kører rundt på en racerbane sammen — med en glidende gæsteoptræden fra Smino.

Fra de første linjer, “Baby, jeg har brug for din tillid, hvis vi skal være forelskede / Forestil dig dig og mig i kærlighed,” uanset om det er for godt til at være sandt eller ej, den nye forholdsglæde er påtrængende.

I tråd med “Right Track” fortsætter “Silk Chiffon” den queer kærlighed. Det LA-baserede trio MUNA fortalte Rolling Stone, “Vi skriver ofte sådan mørk musik, så det føltes virkelig spændende at udforske en lys og farverig verden. Vi håber den kraftfulde sapphiske energi i denne sang tilkalder spøgelset fra Lilith Fair.”

Bandets første udgivelse på Phoebe Bridgers' Saddest Factory Records — med Bridgers, også — er fyldt med ørebiller og svævende vokaler. Musikvideoen er stærkt inspireret af den kultklassiske film But I’m A Cheerleader, hvor vokalisten Katie Gavin bliver sendt til en satirisk konversionslejr, hvor hun bliver forelsket i en medlejr.

MUNA vil snart være på turné med Kacey Musgraves, og der er nogle klare ligheder i lyden mellem “Silk Chiffon” og produktionen på star-crossed.

Houston-rapper Maxo Kreams seneste single med Tyler, The Creator, “Big Persona”, er præcis hvad det lyder som: en ego-drevet sejrsrunde. For Tyler, der rider på succesen af sin seneste, Call Me When You Get Lost, og Kream, der har nok succes til at flytte sin mor ind i en luksusvilla, føles fejringen berettiget.

Punkteret med brøl fra Tyler og fyldt med punchy alliteration (“big money, big cars, big jewels,” osv.), er “Big Persona” afslappet, selvsikker og tilfredsstillende. De store biler er i fuld visning i musikvideoen, hvor Maxo og Tyler laver donuts på en parkeringsplads, med masser af kontanter og smykker der også dukker op.

Angel Du$t er et Baltimore rockband med medlemmer fra Trapped Under Ice og Turnstile, men deres kommende projekt Yak: A Collection of Truck Songs er ikke bare en sammenlægning af de to bands lyde. Sanger Justice Tripp sagde i en erklæring, “Folk bliver virkelig giftet med ideen om at lave et album, der lyder som samme band. Hvis et nummer til det næste ikke lyder som om det kommer fra samme band, er jeg OK med det.”

Og deres seneste nummer, “Big Bite,” er meget mere indie-pop end hardcore. Musikvideoen har bandet som fantasifulde vampyrer, der spiser ispinde og engagerer sig i kostumerede narrestreger.

Test Subjects er en Brooklyn-baseret eksperimenterende popduo bestående af operasangerinden Melody English og producenten Sam Glick. English udgav sit debutalbum, Melody, i 2020, med noget samarbejde med Glick. “Boy Next Door” er Test Subjects’ debut single som duo.

Hvis du nogensinde har haft en obsessiv crush, rammer “Boy Next Door” plet med øjeblikkelig synth-assisteret nostalgi. Musikvideoen til sangen hæver de lidt creepy tekster til et stalkerniveau — selvom den pågældende dreng også ender med at kaste sten udenfor hendes vindue. Det er nemt at fange sig selv i at nynne med på linjer, der både kan være relaterbare og endearing, men også kan tage tingene lidt for langt.

Med kun et par singler og hans EP Good Tea udgivet, er West Londons Finn Foxell stadig kommet på Complex’s liste over de 20 britiske emcees, der skal holdes øje med i 2020, baseret på hans allerede stærke kultfølge.

Nu, efter en COLORS Studio-optræden, udgav Foxell “The Night” i forventning om sin næste EP, Alright Sunshine. “The Night” har en glidende, lyrisk flow over en beat, der lyder en smule salsa-inspireret, og har drømmende saxofon throughout, der især stiger op i broen. Lige så drømmende fremhæver musikvideoen en surrealistisk nat i byen.

BADBADNOTGOOD har delt “Beside April,” den anden single fra deres kommende album, Talk Memory, et fantastisk samarbejde med trommeslager Karriem Riggins og komponist Arthur Verocai. Verocais indflydelse på nummeret høres straks, da strengene fejer ind. Den brasilianske komponist var også en bemærkelsesværdig samarbejdspartner i år på Hiatus Kaiyotes seneste plade, Mood Valiant.

Visualerne til “Beside April” er særligt filmiske, instrueret af Camille Summers-Valli og præsenterer i høj grad en galopperende hvid hest. Summers-Vali sagde, “Bandet ville lave noget med heste og ryttere. Det var her, det begyndte. Sjovt nok er jeg rædselsslagen for heste. Men det føltes som en god måde at overvinde mine frygt på. Ubevidst gennem en proces med at læse, finde referencer og diskutere med mit team, begyndte jeg at sætte puslespillet sammen om, hvad denne video kunne være.” Hun tilføjede, “Vi ville bare gøre denne smukke skabning retfærdighed.”

Uden kontekst er Moses Sumney, der dækker en T-Pain sang, en overraskende drejning for kunstneren. Men Sumney forbinder punkterne i en erklæring: “Da jeg flyttede til Californien som 16-årig, var T-Pains ‘Can’t Believe It’ en af de første sange, jeg hørte på radioen ... Jeg lærte at associere T-Pain med fornyelse, halvdelen fordi hans musik satte lyden til et overgangspunkt i mit liv, halvdelen fordi hans lydmæssige udforskning var så frisk. Ligesom Suzanne Ciani, Herbie Hancock og Laurie Anderson før ham, har T-Pain været et æstetisk fyrtårn for mig, mens jeg har udforsket den stadigt tyndere grænse mellem den menneskelige stemme og den teknologiske forstærkning af den. Da jeg træder ind i endnu en livsovertagelse med mit nye label Tuntum, føltes en hyldest til T-Pain som den mest passende begyndelse på en ny æra.”

Sumneys nye kreative label, som han nævnte, Tuntum, producerede musikvideoen til “Can’t Believe It,” filmet i Appalacherne. Med saxofonisten Sam Gendel, er coveret relativt tro mod originalen, med let Auto-Tune gennem R&B grooven.

Kate Bollinger beskrev sit musikunivers som “afslappet, nænsom og ubemærket,” og det er en ret god måde at opsummere hendes seneste single, “Shadows.” Den Richmond, Virginia-baserede kunstner har udgivet to EP'er, senest 2020's A word becomes a sound. Den EP blev færdiggjort i lockdown, og “Shadows,” skrevet af Bollinger i samarbejde med John Trainum og guitarist Chris Lewis, er hendes første udgivelse siden.

Visualerne til “Shadows” er faktisk fyldt med lys og farve, med nogle surrealistiske elementer men i bund og grund bare viser Bollinger og venner en solrig dag, og bogstaveligt talt reflekterer i et spejl. Bollingers luftige vokalpræstation og de forvrængede guitar riffs ekkoer nogle af de tidligere arbejder af indie-rockerne Slow Pulp, især deres single, “Preoccupied.” Med henvisning til sangens abstrakte natur sagde Bollinger: “Måske har det sidste år fået mig til at ville gemme mig lidt.”

Sommeren må være ved at blive til efterår, men Pachyman, dubkunstneren og enmandsbandet af Pachy García, laver musik fyldt med sommerstemning. Som Pachyman indspiller García vokal, guitar, trommer, bas og keyboards selv — og hvis du ikke tror ham, kan du se videoen til den seneste single fra albummet, “Strictly Vibes,” hvor han demonstrerer tre ud af fem.

Den Puerto-Rico-baserede kunstner “voksede op besat af gamle jamaicanske dub-plader fra King Tubby og Scientist og de puerto-ricanske reggae-giganter Cultura Profética,” ifølge en erklæring, og de indflydelser kommer klart til udtryk på “Strictly Vibes.” Selvom sangtitlen lyder mere som et meme end en autentisk betegnelse, er nummeret faktisk, ja, bare vibes.

Du kan forudbestille The Return of Pachyman fra VMP her.

“Cimmerian Shade” er bemærkelsesværdigt beroligende, på trods af at den er inspireret af The Silence of the Lambs, hvor Sufjan Stevens synger fra perspektivet af seriemorderen Buffalo Bill. Omkvædet “Jeg vil bare have, at du elsker mig” er et hjemsøgt ekko gennem numret. “Cimmerian Shade” (udgivet samtidigt med “You Give Death A Bad Name”) er den seneste single fra A Beginner’s Mind, Stevens’ samarbejde med Angelo De Augustine, med hvert nummer inspireret af en tilsvarende film.

Om “Cimmerian Shade” sagde De Augustine: “Mange forfattere har følelsesmæssige vedhæftninger til de karakterer, de skaber. Men i dette tilfælde var jeg interesseret i, hvordan en karakter følte sig ved at blive skabt. I min fantasi gav jeg bevidsthed til nogen andens skabelse. Sangen er i det væsentlige en dialog mellem skabelse og skaber, der søger at finde forståelse for nogle af de samme spørgsmål, som vi stiller os selv om eksistens, fri vilje, skæbne, formål, vejledning og om nogen eller noget derude lytter eller bekymrer sig.”

Du kan forudbestille A Beginner’s Mind fra VMP her.

Fra de første toner af “Marchita” tager Silvana Estradas dragende stemme, fyldt til randen med følelsesmæssig kraft, lytterne ud af tid. Denne tidløshed har at gøre med Estradas storhed og indflydelser — mexicansk son jarocho og barokkor musik, sammen med formel uddannelse i jazz — og uhyggelige visualer filmet i sort og hvid.

Estrada, der er blevet kaldt det nye ansigt af mexicansk musik, udgav “Marchita” som en single for sit kommende album med samme navn, som vil være hendes debut med Glassnote Records (som den første latinamerikanske kunstner signeret til labelen, ifølge Billboard). Hendes første projekt, Lo Sagrado, var et samarbejdsalbum med Charlie Hunter, en guitarist, der er kendt for at arbejde sammen med Frank Ocean, D’Angelo, John Mayer og Norah Jones.

I et interview med American Songwriter, sagde Estrada om “Marchita”: “Jeg ville gerne vise forbindelsen mellem hjertesorger og uskylden ved at tro på kærlighed. Det var vigtigt at forbinde følelsen af uskyld og barndom — den måde, vi skaber os selv gennem livet, og i den proces kan vi skade andre.”