Ridet igen

Desværre, i midten af 90'erne havde pressen taget afstand fra de acts, de havde mærket "shoegaze", til fordel for at hylde den nostalgiske, solide indie rock fra Britpop. Shoegaze – teksturel, androgyn, tvetydig, melankolsk og sensuel som det var – blev karikeret som hovmodig og pompøs i den dristige nye æra med skøre Supergrass videoer og Damien Hirst, der trak sin penis frem i London-restauranter.

For at være retfærdig, havde Ride også lidt interne stridigheder. Dette blev måske bedst eksemplificeret på bandets næstsidste plade, Carnival Of Light, hvor kompositionerne fra de primære sangskrivere Andy Bell og Mark Gardener blev adskilt på hver sin side af LP'en. Efter Rides opløsning dannede Bell Hurricane #1 og udførte derefter i en senere Oasis-besætning og derefter Liam Gallaghers Beady Eye. Gardener arbejde imidlertid med The Animalhouse og på forskellige solo- og samarbejdsprojekter og lavede et sideløbende skifte til produktion og mixing.

Siden Britpops egen stjerne er blevet svagere, er shoegaze'ens troværdighed steget op fra flammerne som en flap-hovedet phoenix, der krammer et stort rack af distortion pedaler i sine forbrændte kløer. Yngre internationale shoegazers dukkede op: amerikanske grupper såsom A Sunny Day In Glasgow, for eksempel, plus Ruslands Pinkshinyultrablast og en række sydamerikanske acts. I 2013 udgav det hermetiske My Bloody Valentine endelig deres længe ventede tredje album. De seneste år har også set genkomsten af Slowdive, Jesus & Mary Chain og Swervedriver.

Med bandrelationerne længe genoprettet, det kulturelle klima på deres side, og Beady Eye ikke længere en igangværende virksomhed, er det nu det perfekte øjeblik for Rides tilbagevenden. Du ville tage fejl, hvis du tror, at kvartettens nye materiale blot stræber efter at reproducere tidligere storheder. Produceret af DJ'en Erol Alkan, er Weather Diaries langt fra selv-derivativ. Til luksuriøs effekt bugner albummet af friske desorienterende lyde og modende sangskrivning, der trækker fra senere livserfaringer, moderne kryds-kulturelle indflydelser og nutidig teknologi.

Taler fra sit Oxford studie, overvejede Mark Gardener reformer, rivaliseringer og optagelser.

VMP: Hvor nervøs er du for at udgive Rides første album i 21 år?

Mark Gardener: Der er en smule angst. Nostalgia er en så kraftfuld dyr, og det vil altid være svært for folk at give det en chance, fordi de bliver knyttet til det, de har kendt i årevis, og det er fint. Men der er mere spænding. Vi er ret hårde ved os selv. Det har bestået filtertesten, som er os. Det føles godt, og jeg har kørt rundt og lyttet til albummet og virkelig nydt det. Der er også lettelse, fordi det har været lidt tid undervejs.

Vi udgiver et album i en tid, hvor folk har brug for meget musik og sjov, fordi der sker en hel del lort. Der er masser af virkelig god musik på radioen lige nu, og der er nogle rigtig gode bands derude. Måske er det, hvad der sker. Nogle gange bliver landskabet hårdt, politisk og generelt, og så har folk meget mere brug for kunst. De har brug for de ting for at tage deres sind væk fra Donald Trumps og Theresa Mays i verden.

Hvor ville du rangere det blandt Rides tidligere albums?

Jeg ser det, underligt nok, som en efterfølger til Going Blank Again (1992). Hver band siger, at deres nye album er bedre end noget, de har lavet, men på mange måder er dette det. Carnival Of Light gik lidt frem og tilbage mellem mig og Andy. Tarantula var blot et break-up, bilulykke album, så vidt vi er enige. Vi havde fordel af bagklogskab, da vi kom tilbage for at lave denne. Vi følte, at den måde, vi arbejdede sammen som gruppe i Going Blank Again perioden, var måde, hvorpå vi spillede til vores styrker, så vi havde det i tankerne, da vi indspillede dette album. Samtidig vil vi ikke gentage os selv.

Dette kunne være mit yndlings Ride-album.

Jeg tror det. Temmelig meget kunst og musik er bygget på smerte og svære perioder, og måske har vi alle haft det. Vi har været blevet sparket rundt af livet og alt det, man har, når boblen af at være i et band er sprunget. Du kan virkelig udnytte kraft fra det. Jeg tror, vi klarede det med dette album. Det er som en ny debut for os. Vi synger bedre nu. Vi er bedre spillere. Som Steve Lamacq sagde, Loz [Colbert, trommer] og Steve [Queralt, bas] er ikke løbet tør for damp. Der er stadig kanten der. Vi har en slags sjæl nu. Jeg mener ikke som Otis Redding sjæl. Bare en sjæl, der sker, når man er blevet ældre og blevet sparket rundt, og som ikke var der, da man var 20 og stenet og bare sagde "wahey".

Dit nye materiale er inspireret af William Basinski.

Da vi først kom tilbage for at øve, endte vi bare med at dille rundt i studiet og spillede for hinanden og Basinski kom op. Den video af Twin Towers, der langsomt nedbrydes, var en stor en for os, så den har helt klart en indflydelse, og en direkte indflydelse på den instrumentale nummer "Integration Tape." Men det er ikke et Basinski konceptalbum eller noget. Steve, der oprindeligt arbejdede i en pladebutik, er altid på jagt efter musik, så han har altid fodret bandet med interessant, venstre-felt musik, og det fortsætter. Jeg har lyttet til mere elektronisk musik de seneste år, men det betyder ikke, at du pludselig lyder som Boards Of Canada. Vi er alle interesseret i en masse forskellige ting.

Du kan høre det komme igennem.

Hvem vil være en-dimensionel? Vi føler os ikke sådan som mennesker. Jeg ved, vi bliver mærket med "shoegaze" og "psychedelisk rock." Det er alt fint. Der kunne komme et nyt mærke for det, vi laver nu. Hvem ved? Vi har altid en „Ride“ ting, der sker, når Andy og jeg synger, og der er visse elementer, der vil blive videreført, men jeg tror ikke, nogen af os vil gentage os selv på nogen måde. Vi vil bare gøre det interessant for os, og så må det måske have en chance for at blive interessant for de mennesker, der kommer for at se os. Hvis de kan høre nye ting, vil jeg sige, og ikke bare blive ved med at bede om "Vapour Trail!" Ha.

Føler du en følelse af rivalisering overfor andre genforenede shoegazers?

Du mener Slowdive?

Og Swervedriver, My Bloody Valentine…

Jeg kender ikke den nye Valentine-plade særlig godt, men jeg har altid respekt for dem, og Kevin [Shields] er en top fyr. Jeg har altid mente, at Slowdive virkelig havde noget. De fik meget kritik tilbage i tiden. Deres nye sang, der hele tiden bliver spillet på radioen, er fantastisk. Bizarre, det minder mig om China Crisis. Og jeg kunne faktisk rigtig godt lide China Crisis. Der er mange gode bands omkring nu, og hvis du skal komme tilbage og gøre dette igen, skal du være pokkers god, ellers vil det ikke ske. Jeg formoder, jeg gerne vil have, at vores album chartlægges og klarer sig lige så godt som Slowdive's gjorde. Ellers vil det være lidt, "Åh, lort." Så der er en lille rivalisering på den måde.

“Shoegaze” var et beskidt ord i pressen i et stykke tid. Er du klar over, at det er blevet gradvist cool igen?

Det ser bestemt ud til at være en genre nu, mens det før var en kritik. Da vi først hørte det, havde vi været på turné rundt om i verden og haft en fantastisk, meget rock 'n' roll tid, alt hvad vi havde drømt om at gøre. Vi kom tilbage til England, og pressen kaldte pludselig os shoegazers, og vi måtte tage os af det. Jeg gætte på, at krautrock ikke var et elskeligt udtryk for Can og Neu!, men de lavede fantastisk musik. Hele Britpop tinget ville altid falde på sin ræv, fordi det blev for kædet sammen med mode. Og det irriterer altid mig, når folk begynder at vifte med flag, medmindre det er en fodboldkamp. Det var som, hvad der sker her? “Vi skal gå og erobre Amerika.” Nå, du er ikke lige The Beatles og The Stones, er du?

Du gewer dig bare til at Ride bliver talt om, og så nævnes shoegaze. En ting, der bekymrede mig om det, var idéen om, at vi ikke bekymrede os, eller vi ikke var passionerede om det, vi lavede. Forestillingen om, at du bare står der, kigger ned. Det gjorde mig sur, fordi vi faktisk var virkelig passionerede om det, vi lavede. Okay, vi var ikke U2 eller Queen, og vi var ikke interesseret i at bruge deres tricks på scenen. Men samtidig lavede vi en god lyd, og vi mente virkelig, hvad vi lavede, og det er i sidste ende grunden til, at det har fungeret og har bestået tidens test.

Er der nogen bands, du gerne vil se reformere?

Du ser, dette er min hykleri. Jeg tænker næsten, det er en dårlig idé, fordi folk kommer tilbage, og de er ikke så gode, som de var. Jeg håber, vi er undtagelsen fra reglen. Jeg formoder, den eneste, jeg gerne vil se, ville være The Smiths. Jeg ville bare elske at se dem. Det er så usandsynligt. Du ved aldrig. Jeg har lavet et album med Robin Guthrie, og Cocteau Twins var et andet fantastisk band. Folk taler om Valentines, men Robin havde meget at gøre med at opfinde den smukke, eteriske lyd med guitarer. Det vil sandsynligvis aldrig ske heller. Det behøver det sandsynligvis ikke. Jeg går ikke til så mange koncerter nu. Jeg ser bands, når vi spiller festivaler. Slowdive er i byen i aften, men jeg tror ikke, jeg kan gå, fordi jeg passer vores 3-årige. Jeg elsker bare at lytte til pladerne, og det bekymrer mig ikke, om folk er sammen eller ej længere.

Tror du, Oasis vil reformere?

Ha ha. Jeg har slet ingen idé. Andy kunne have en bedre idé om det. Jeg lyttede lige til Liams nye sang, og det lød meget Oasis, men jeg formoder, det altid vil, fordi han har den fantastiske, karakteristiske stemme. Jeg syntes, de første par Oasis-album var fantastiske, jeg kunne godt lide deres vibe, og jeg kan lide dem som mennesker. Vi kendte dem lidt, før alt dette skete. Jeg har absolut intet imod Oasis. Det var lidt underligt, men jeg var ikke overrasket, da Andy blev en del af det, fordi de var de ægte varer dengang. Jeg tror, det første, Liam nogensinde sagde til mig, var, “Vi har fuckin' 'OX4' på vores telefonsvarer.” Så det var godt at vide. Vi bestod Liam-testen!