Pistol Annies' virkelige land

“Jeg valgte en god dag til at tage recreational Percocet / Jeg har en trang til bare at blive høj,” synger Miranda Lambert som de første brændende linjer i “Best Years Of My Life,” den bedste sang på det fantastiske Interstate Gospel, det tredje album fra hendes supergruppe med lige så kvikke og supere optimale country-sangerinder Ashley Monroe (hvis egne LP'er er elsket af kritikerne, men kommercielt ignoreret, uretfærdigt) og Angaleena Presley (det samme). The Annies blev dannet i 2010, da Lambert var forholdsvis berømt som country-sanger; de mellemliggende år — og især de fem siden 2013’s Annie Up — har set hende blive supermarked-kasse berømt takket være konsekvenserne af hendes ægteskab med Blake Shelton, mens Monroe og Presley hver har lavet et par sensationelle LP'er (The Knife og Sparrow for den første, American Middle Class og Wrangled for den sidstnævnte). Takket være den vidunderligt skarpe lead single “Got My Name Changed Back,” antyder fortællingen omkring Interstate Gospel at dette er et skilsmissealbum, men det sælger det kort: Interstate Gospel stræber efter større ting, nemlig at skildre så mange sider af at være kvinde som de tre sangskrivere kan få plads til i 14 sange. På den måde som de bedste Waylon og Loretta-album giver dig en følelse af, hvordan det var at være en almindelig person, der kæmper med de små problemer i tilværelsen i 1970'erne, gør Interstate Gospel det for 2010'erne: der er familiemedlemmer med fængselsdomme, Spanx der sidder for stramt, vinmaratons der ender med tabt undertøj og sange om de små ydmygelser i den bureaukratiske proces med at befri sig selv fra sin eks-mand. Det er et af de bedste country-album fra 2018.

Tilbage til den åbning linje i “Best Years of My Life”: sangen blev skrevet med en specifik ven af Lambert i tankerne, og dens tekster bærer det ud; det er en ødelæggende sang om forstadens huslige malaise. “Jeg så frem til / at blive her for evigt fordi du bad mig om det / troede ikke jeg kunne gøre det bedre / så jeg bosatte mig,” synger Lambert i harmoni med Presley og Monroe, og fanger år af kedsomhed og skuffelse i to sætninger. Denne type skrivning er, hvad folk lytter til countrymusik for, og det er kun én linje i en af mange eksemplariske sange her. “When I Was His Wife” er en anden sang om fortrydelse, mens “Stop Drop And Roll One” indtager stoffer uden at bekymre sig for meget om konsekvenserne. “Commissary” udtrykker vrede over en navngivet slægtning eller elsket, der er indespærret, mens “Cheyenne” idoliserer en kvinde, der ser ud til at bevæge sig gennem livet uden at bekymre sig om, hvad nogen tænker om hende.

Interstate Gospel er fuld af den slags tilbage-til-basis, små øjeblikke, arbejdsfamilie-country som folk, der hævder at ville have “ægte” countrymusik, siger de ønsker. Det føles nedslående at nævne det her, men det forbliver usandsynligt at nogen af sangene her vil få meget gennemslagskraft på countryradio grundet de fleste radio-programindstillere har et nysgerrigt blindpunkt overfor at spille kvindelige kunstnere (det blindpunkt kaldes sexisme). Derfor føles det så vigtigt at lytte til dette album denne uge: Det er et sensationelt, bedst-mulige-version-af-country-musik album, som du ikke kan ignorere, og du bør ikke lade folk i countrymusikindustrien få dig til at gå glip af det.