Rico Nasty's \"Not A Passing Fad

“Men jeg skriver ikke anmeldelser, det er noget, I allesammen gør, noget, I allesammen skriver!” - Rico Nasty, “Candy” (2020)

*“Ja. Det er sandt, for nu.”

• Michael Penn II, efter at have hørt “Candy” af Rico Nasty*

Da Rico Nasty fjerner pylonerne for sit detaildebut, har hun fremtrådt som pop-punk kejserinde af de sorte kvinders mainstream rap renaissance. Efter en tidlig karriere, hvor hun prøvede mange skind, der var for uegnede, knyttede Rico sig til alt det, hun allerede var: højlydt, rå, skrattende, PG County ned. Det giver karisma, karakter: hun er den utilnærmelige alternative rasende, der er én hit væk fra at blive lanceret ind i næste niveau, hvis hun ønsker det. Hun har opbygget et formidable navn ved at lære i mosh-piten, og bygger videre på mixtapes og singler, der langsomt bringer hende tættere på dette dyrebare pre-breakthrough øjeblik. Med en stærk kerne allerede med sig, balancerer Rico på grænsen mellem en traditionel pop-rap crossover og det stadig vildt uopdagede hyperpop område, der langsomt siver ind i flere grene af mainstream pop.

Nightmare Vacation, for alle sine stabile progressive skridt, lyder som en typisk mainstream rap debut: større (selvom ikke overfyldte) features, lidt produktion der nærmer sig midten, og en forlystelsespark-tilgang der forsømmer et større tema for bare at have en god tid. Og det er en damn god tid hele vejen igennem, idet den vælger at spille tættere på Ricos styrker uden at springe for dramatisk i nogen retning. Der er et skud af hver Rico for at glæde alle: provokatør, sød melodisk, mærkelig melodisk, alle svingende i effektivitet mens de holder en engagerende basislinje. Rico forbliver en af de mest spændende sangere i rap, ejer sin råhed, når hun rasende og forbliver charmerende, når hun spiller det køligere. Denne dyrebare kvalitet fortsætter med at betale sig, så vi vil aldrig kede os, selv når hendes skrivning føles træg eller for bekendt i forhold til tidligere højder; det er en mere almindelig forekomst på dette album, der kommer mellem de øjeblikke, hvor hun er punchy og clever og fast i sin taske som sangskriver.

“Mens hun svinger mere for hegnet, kommer de største forbindelser, når hun er parret med 100 gecs på produktion. Mens hyperpop stadig er en tillært smag for nogle, spiller Ricos naturlige overtagelse af denne æstetik perfekt ind i at maksimere hendes bedste sensibiliteter. Hun var foran kurven i mainstream raps genaccept af pop/punk og guitaren som et centralt instrument. Nu har 100 gecs hjulpet Rico med at skabe numre som “IPHONE” og “OHFR?,” som smadrer hendes komfortzone og skubber hendes alsidighed, mens de giver hende en anden vinkel på at være uforudsigelig. Rico og Kenny Beats' ubestridelige kemi savnes, men Rico finder værdige modstandere i de prøvede hitmagere Take a Daytrip, der leder de skæve crowd-pleasers “STFU” og “Girl Scouts,” som bringer en ny kant til gamle bølger. Desværre er resten af Nightmare Vacation’s produktion mere funktionel end forfriskende, lyder enten for knyttet til Ricos arv eller for sikker til at give hendes radio-appeller de ben, de fortjener. Selvom ingen beats er dårlige eller malplacerede på egne meritter, gør de mere almindelige øjeblikke ikke retfærdighed ved siden af potentialet (og succeserne) af de mere innovative valg her, der udvander hvad der kunne have været et stort næste skridt, hvis det blev syntetiseret lidt længere ned.

Nightmare Vacation beviser, at hun kan rap-synge med sine samtidige, og rase helt alene, mens hun trækker en sleeper hit ud af ingenting med folk, du ikke ville forvente. Det er endda cool at se en “Smack a Bitch” remix, der eksisterer for at trække grænsen for hendes indflydelse på generationen, der mosher i hendes billede. Men der er en nagende følelse af, at hun stadig er ét hit væk fra at skyde endnu længere ind i sit potentiale som den superstar, hun tydeligvis er. Hendes lys bør ikke dæmpes af funktionelle valg, og hun kan ikke spille det for sikkert, selvom vi elsker hende for det. Rico er underholdende og skarp som altid, men de næste skridt vil involvere mere vækst mod at fuldende hendes samlede pakke, så hendes skrivning vil være lige så konsistent som hendes vokalpræstationer. Men med denne indgang, er Rico ikke længere i et rum, hvor hun kan skæres ned til en forbigående tendens: hun er cementeret i rampelyset, og fører rap-pigerne fremad. Når skrigene stopper, og rap-guitarerne tages tilbage på hylden, vil hun tilpasse sig.