Overkommelige forstærkere til at opgradere dit vinylsystem

Mange år siden postulerede Peter Walker, grundlæggeren og dengang ejer af Quad Electroacoustics, at "den perfekte forstærker er en lige ledning med forstærkning." Med dette foreslog han, at den perfekte forstærker udelukkende ville justere volumen af det signal, den modtog, uden at tabe noget fra det originale og uden at tilføre noget af sig selv til processen. Teorien er beundringsværdigt simpel, men udførelsen er en helt anden sag. Set fra det perspektiv, da Walker sagde den sætning (som, ligesom alle gode citater, er overraskende svær at placere tidsmæssigt), er moderne forstærkere i stand til chokkerende gennemsigtighed, men de kan ikke opnå Walkers mål. Derfor bliver det en opgave at finde den forstærker, der tilfører det mindste af det, du ikke kan lide, til dit signal.

De forstærkere, der er anført her, er blevet valgt, fordi de tilbyder nogle lidt forskellige bud på de kompromiser, der er nødvendige i prisklassen, og i tilfældet for de fleste af dem tilbyder de en phono-stage, der bør kunne gøre et godt stykke arbejde med et moving magnet cartridge på et rimeligt prissat pladespiller. Der er et solidt argument for at se på brugte forstærkere, men som højspændingsapparater fulde af dele med en defineret holdbarhed er det vigtigt at overveje, at de ikke holder evigt, og i mange tilfælde vil en god ny budget-forstærker være et mere fornuftigt valg.

Yamaha AS-301 $400

Kortene på bordet. Jeg var i en periode ansat hos Yamaha. Den britiske afdeling ansatte mig som marketingchef, og i en kort, men begivenhedsrig periode, før jeg blev afskediget, opdagede jeg to ting. Det første er, at jeg er forfærdelig til marketing, og det andet er, at Yamaha virkelig interesserer sig for de processer, der går ind i deres elektronik. Som et virkelig brilliant hjemmebiografmærke er det let at glemme, at virksomheden også har betydelig pedigree inden for stereo.

AS-301 er den billigste stereo-forstærker, som Yamaha producerer, men i mikrocosmos er alle de ting, der gør Yamaha-forstærkere til det, her. Forstærkeren er symmetrisk i design og bruger en kurvestil transformer i stedet for en mere konventionel toroid. Du får også en virkelig omfattende specifikation. AS-301 er udstyret med fem linjeniveauindgange, en meget respektabel phono-stage og et par digitale indgange. Alt styres med fjernbetjening, og Yamaha udstyrer stadig forstærkeren med et effektivt sæt tonekontroller.

Mere vigtigt er, at AS-301 lyder godt. Der er nok power og autoritet til at lyde kontrolleret, og Yamaha er i stand til at få det bedste ud af den slags højtalere, du generelt vil matche den med. AS-301 har også den karakteristiske Yamaha-lyd. Der er masser af power og drive i lyden, men instrumenter lyder konsekvent ægte, og vokaler håndteres godt. Når du tilføjer den solide byggekvalitet og de behageligt retro æstetik, har du en meget talentfuld forstærker.

Marantz PM5005 $499

Marantz og Denon er søsterbrands i dag og eksisterer under samme ejerskabsparaply. En smule underligt, mens Denon fortsat er en producent af pladespillere og cartridges, er deres forstærkere nu teknisk interessante digitale designs, der fører mærket i en ny retning og ikke rigtig egner sig til analog brug. Marantz derimod har fået opgaven med at lave 'normale' forstærkere, og heldigvis ser det ud til, at de tager den opgave alvorligt. Marantz som virksomhed har en af de mest mærkelige internationale buer af noget i branchen, da det bærer navnet fra en amerikaner, har hovedkontor i Japan, men laver en stor del af sit industrielle design i Europa. Selvom det kan virke lidt indviklet, har resultaterne været ganske succesfulde, og Marantz har lavet nogle fantastiske overkommelige forstærkere.

PM5005 er den entry-level Marantz forstærker, men du får 40 watt i 8 ohm, fuld fjernbetjening og højttaler A- og B-forbindelser samt den altafgørende moving magnet phono-stage indbygget. PM5005 gør brug af nuværende feedback-teknologi, en Marantz-innovation, der har til formål at gøre det muligt for forstærkeren hurtigere og mere effektivt at producere den strøm, der kræves for at drive en højttaler effektivt under en krævende musikpassage. PM5005 er simpel, men den har teknologi, hvor det betyder noget.

Dette afsløres i en forstærker, der formår at lyde kraftfuld og livlig gennem en bred vifte af musik. Der er en energi i Marantz-produkter, der er subtilt anderledes end glathed af mange japanske husmærke-forstærkere, og PM5005 indkapsler dette, mens den stadig lyder raffineret og civiliseret nok til at håndtere grove og rå optagelser. Dette er en ligetil forstærker med en simpel mission, og overordnet set gør den det meget godt.

Pioneer A20 $299

Der var en holdbar opfattelse i mange år, at Ferrari som virksomhed kunne producere enten fantastiske racerbiler eller fantastiske gadebiler, men ikke begge dele samtidig. Dermed, hvis de var ved at nedlægge alle konkurrenter på banen, var de travlt optaget af at sælge dig udkast til usædvanlige biler i bilhusene, og vice versa. Det er lidt hårdt at beskylde Pioneer for at være præcis det samme, men når virksomheden erobre alle inden for AV og hjemmebiograf, er der stille i stereo og vice versa. For at være klar, af en eller anden grund ser det ud til, at store dele af virksomhedens fremragende stereo sortiment ikke synes at nå USA, men A20 gør, og det er en god ting.

Som mange forstærkere i denne prisklasse lader Pioneer uden den fulde teknologi, der bruges i nogle af de dyrere modeller. Der er ingen klasse D-forstærkere, ingen digitale indgange, og byggekvaliteten er blot god snarere end tank-agtig. Nogle purister blandt jer kan blive irriterede over et Elite-logo - noget, der historisk er forbeholdt de største og mest kraftfulde produkter i Pioneers inventar - på en budget-forstærker, men det bør ikke tage væk fra, hvad der er en vel specificeret og gennemtænkt forstærker.

Det vigtige er, at Pioneer giver en lille smag af, hvorfor virksomheden udviklede et sådant følge for deres budget-forstærkere i firserne og halvfemserne. A20 er selvsikker, raffineret, men frem for alt, sjov. Den formår at bringe glæden i et musikstykke frem i forbindelse med forestillingen, og den gør dette, mens den lyder langt mere tilgivende end de ældre designs. Ligesom Marantz er Pioneer en simpel forstærker, der fokuserer på det grundlæggende til fremragende effekt.

Pro-Ject Stereo Box S Phono $499

Mens pladespillere ikke har andet valg end at holde en vis størrelse, eller de arbejder ikke særlig godt, har resten af vores audio-elektronik tendens til at blive mindre. Den langsomme død af fysiske digitale medier har betydet, at DAC'er og streamere dominerer, og disse har ikke behov for at være meget store overhovedet. Forstærkere er en lidt anden sag, da der er et større krav om strømforsyninger og andre voluminøse komponenter, men selv her ændrer tingene sig.

Ved første øjekast kan Pro-Ject ikke se ud som det åbenlyse valg for, at disse udviklinger skal blive bredt omfavnet - på grund af alt, så laver de et stort udvalg af konventionelt dimensionerede pladespillere. På trods af dette er deres Box-sortiment af elektronik alt sammen bundet sammen af deres ikke-standardstørrelser. Stereo Box S Phono er kun en anelse over otte tommer bred, men den er stadig en fuldt udstyret integreret forstærker med fjernbetjening. Den er også en helt metalforstærker i en verden af plastik, så selvom den er lille, føles den meget solid.

Den lyder også godt. Som du måske forventer, har Pro-Ject en meget solid erfaring med phono-stages, og Stereo Box S Phono må muligvis være den mest overkommelige forstærker på markedet, der føles og lyder som om den blev bygget med vinylafspilning først og digitalt andet. Der er masser af drive og spænding i lyden, og for blot 37 watt i fire ohm har den aldrig problemer med at blive imponeret høj. Hvis pladsen er trang, er dette et godt valg, men den har stadig meget at tilbyde i fuldstørrelsessystemer også.

NAD D3020 $499

Mange pladespillere på billige prispunkter har valgt at monterer phono-stages direkte til deres chassis for at forhindre problemer for førstegangsejere, der køber deres varer og ikke kan få lyd ud af dem. Dette betyder også, at afhængigt af hvilken pladespiller du ejer, behøver du ikke nødvendigvis vælge en forstærker med en indbygget phono-stage. Hvis dette er tilfældet, er der en interessant ekstra mulighed tilgængelig for dig - en, der bærer et af de mest følelsesladede modelnumre i branchen.

NAD D3020 er den åndelige efterfølger til den originale NAD3020 fra 1978. Ligesom den originale er den designet til at være alt, hvad nogen der begynder i lyd, ville have brug for. Til dette formål har den et stort antal digitale forbindelser, med en USB, optisk og koaksial indgang samt bluetooth. Der er også en enkelt RCA analog forbindelse på bagsiden, som ville tillade en pladespiller at køre via en phono preamp. I betragtning af at den vertikale fodaftryk af D3020 er lille og arbejder direkte med de fleste digitale kilder, ville du ikke have brug for meget plads til at imødekomme et system bygget omkring NAD.

Den anden fordel ved dette ville være, at du ville være i besiddelse af et meget fint lydende system. D3020 er et klasse D-design, men det lyder punchy, engageret og raffineret nok til, at du ofte ender med at presse den meget hårdt, fordi du har det sjovt med det. Dette er en meget moderne forstærker. Du kan sidde der med dine venner og sende numre til den via Bluetooth eller forbedre din TV-lyd, men når du vil have det til at være et hi-fi produkt, kan den levere absolut musikalsk lykke.

Der er selvfølgelig mange andre muligheder tilgængelige i denne prisklasse, men disse fem forstærkere tilbyder et udvalg af funktioner fra den nedskalerede Pro-Ject til den fuldt specifikerede Yamaha, samtidig med at de leverer den lydkvalitet, du med rimelighed skal forvente for din investering. Peter Walkers drøm om absolut neutralitet er måske stadig uden for rækkevidde, men det bør ikke stoppe dig fra at have det sjovt i mellemtiden.