Ordinary Corrupt Human Love er Deafheavens mesterværk

Jeg dækker meget metal, som stolt er underground, uartig i forhold til nuværende tendenser eller laver nogen indrømmelser for at få et bredere publikum. Ting der er specielle for mig og et par hardcore fans, der virkelig forstår det. Men jeg elsker også bands, der bryder grænser og giver folk, der ikke er bekendt med metal, en vej ind i, hvad der gør det til essentiel musik. Man kan ikke blive ved med de samme bangers for evigt. Derfor er Deafheaven en gruppe, jeg holder kær. Deres seneste plade, New Bermuda, tog en hård holdning til at gå overground, skubbede deres intensitet endnu længere og trak på thrash og death metal og bevarede deres stil, mens de stolt udtalte, ja, de er et metalband. Et hævngerrigt sådan, der tog undergroundlyde og gav dem ny vitalitet. Metal kan være gammelt på dette tidspunkt, men det kan stadig have et ungt hjerte.

Og nogle gange kan et ungt hjerte lide at spille tricks. Ordinary Corrupt Human Love, deres fjerde og seneste plade, er forvirrende ved første lyt: den starter med delikat klaverspil, ikke skinnende metalakkorder; der er vokalduetter; det er lettere og lysere. Deafheaven er ikke blevet bløde - de er på deres mest selvsikre, deres mest fokuserede, deres mest åbne - og Ordinary er det mesterværk, de har stræbt efter.

Ordinary begynder med Deafheavens version af en piano ballade: "You Without End." Bølger kommer og kaster sig ind, og giver en understrøm for pianoet. Den ømhed, der har kedet sig under deres musik, træder frem. Den er også fyldt med længsel, et produkt af bandets tilbagevenden til San Francisco, deres tidligere hjem, for at lave pladen. Sanger George Clarkes skrig er hvisket, ikke den black metal bravade, han normalt fremkalder. Der er lette berøringer af Envys post-rock-influerede hardcore. "End" er ikke fuld fart fremad, og Deafheaven er kloge nok til at starte Ordinary på den måde.

“For at sætte tonen for pladen ville vi give et mere ekstremt eksempel på de nyere influenser. Da jeg lyttede tilbage, følte jeg, det var dristigt... dette vil nok vække nogle øjenbryn, men det er i orden,” fortalte Clarke mig i sidste uge.

Det er en ændring fra at komme ind glitrende og bulldozede, og det er et tegn på, at bandet som ændrede mennesker. Ordinary er ikke en ædru plade, men den er påvirket af den kollektive ædruelighed blandt bandmedlemmerne, da den blev lavet. Clarke vidste især, at han var nødt til at køle af, da han fandt ud af, at han stadig var på tour-mode, når han ikke var på turné.

“Du kender den gamle stereotype om konen derhjemme, der hælder sit første glas vin kl. 1, så begynder det kl. 12, så begynder det kl. 11, det var mig,” sagde han. “Vi kommer hjem, jeg har lidt penge og intet at lave, og jeg har drukket meget de sidste 30 dage på turné, så hvorfor ikke bare fortsætte?”

At holde sig ren for at lave Ordinary bragte noget grundlæggende, men samtidig forfriskende.

“Vi lagde alt vores fokus på at være kreative, og delvist tror jeg, at det er derfor, vi producerede sådan en guitarcentreret plade,” sagde Clarke. “Vi fik vores selvtillid som sangskrivere. Når man falder ind i en festrutine, og man stopper med at lave ting, glemmer man, at man nyder at lave ting.”

Ja, selvfølgelig er det guitarcentreret, det er en metalplade. Sandt, men guitaristerne Kerry McCoy og Shiv Mehra strækker sig selv, og det er det, der gør Ordinary Deafheavens mest givende indsats. Dette er deres andet album som et team — Mehra sluttede sig som sessionsguitarist under turnéen for Sunbather, men blev et fuldgyldigt medlem med Bermuda, mens McCoy og Clarke er de originale medlemmer. “Canary Yellow” har genkendelig ‘70'er guitarhelt lead arbejde, noget der ville passe til bombasten fra de bands, de har åbnet for. (Den Ghost-plade kunne bestemt have brugt mere af det.) Det er så uventet, at det er som en skjult fryd, noget man først bemærker efter et par lyt, og man kan ikke forestille sig, hvordan de ikke har brugt dette før.

Deafheaven har altid haft en britpop påvirkning. McCoy, som Clarke bemærkede, har en “sund besættelse” af Oasis, kastede altid det ind, men på Ordinary er det mere udtalt end nogensinde. Det er ganske mærkbart i Ordinary's pauser, som det midt-i-album instrumentale “Near.” Domineret af rent guitar og orgler, sigter det mod en enkelhed fra dengang McCoy og Clarke var børn, da de lige var blevet signet til Deathwish og fandt sig selv, samtidig med at de viser væksten fra et band, der kan gå toe to toe med at åbne for Slipknot eller Lamb of God.

Black metal er stadig i kernen, og ikke kun er der stadig masser af det her, det skiller sig også ud og vokser endnu mere rasende. “Glint” er hver blast fra Bermuda komprimeret til én, som om alt før bare var en træningsøvelse. Det vil altid forblive der som en hyldest til to Bay Area-bands: Weakling, et af de første bands til at gøre USBM til en legitim kraft, og Ludicra, som Clarke specifikt nævnte som et af de bands, der tiltrak ham og McCoy til at flytte til San Francisco i 2009. Begge har gået deres egne veje, og selv ved at bevæge sig mod mindre åbenlyse metalveje, ærer de de bands.

“Vi er ved at komme væk fra afhængigheden af blastbeat,” sagde Clarke. “Det lyder stadig meget som os.”

Clarke understreger, at Ordinary er centreret omkring empati. Fra Sunbather og frem, selv med Bermuda’s Darkness, har Deafheaven følt sig indbydende på trods af sangens længde og intensitet. Dette er intet mere åbenlyst end i den sidste sang, “Worthless Animal.” Guitarerne er deres mest solrige, især mod slutningen, hvor de fordobler den aspirerende nedtrapning, der gjorde Sunbather’s “Dream House” til en af deres definerende sange. Alt dette står i total kontrast til den historie, Clarke præsenterer om at møde en hjemløs mand i Los Angeles, der var i nød.

“Du skal have tålmodighed og empati og forstå, især i LA hvor hjemløshed er et så stort problem, og denne fyr var midt på vejen, og denne anden fyr begyndte at angribe ham,” sagde han. “Den sang handler i realiteten om at tage livet af manden, der skader denne hjemløse person uden grund. Jeg sammenligner den hjemløse med en hjort, der græsser og manden med en hund.”

Metal hælder sig til grusomhed. Det er ikke ment for alle, selvom det ikke bør adskilles fra musik som helhed. Deafheaven udnytter metal og ryster dets grusomhed ud, hvilket afslører en ultimativ menneskelighed. “Animal” er det mest direkte eksempel, der bruger aggression som medfølelse, som Clarke synger “Når en faun snubler ind i vejen... jeg tilgiver dens illusion” og så “søg at fastgøre benene på den listige hund, der låner sine tænder til klistret, trist kaos.” Selv i dette personlige eksempel har det en større betydning.

“Jeg har følt mig meget tynget af grusomheden og tankeløsheden, der kommer fra vores nuværende politiske klima,” sagde Clarke. “Men det er også vigtigt at have et pusterum og ikke lade det udmatte dig.”

Senneps skarpe bemærkning kogte Clarke ned til albumets koncept ved at give en missionserklæring: “Jeg har altid bare været om at føle.” Det lyder simpelt, men det rammer kernen i, hvad der ikke kun definerer Ordinary, men Deafheaven selv. Meget god metal får dig til at føle, og nogle gange føles det intimiderende, men det er essentielt. Bær dit rustning eller ikke: Sørg bare for, at du får noget ud af det.

Ærligt, hvem bekymrer sig om, hvor splittende de er? Det er et gammelt emne, og det fanger ikke, hvad der gør dem til et stort band, og hvad der gør Ordinary til et af årets bedste albums. Det er meget en metalplade af nu, selvom det ikke er eksplicit sådan. Du er en del af denne verden. Tænk ikke anderledes.

Stream albummet på NPR.