Max Roachs percussion bitter sweet er januars klassiske album

Rigtig mange jazzmusikere har lange karrierer; Roach's lange karriere var fyldt med en vedholdende stræben efter virtuositet, innovation og integritet. Der var aldrig et tidspunkt, fra midten af 40’erne til hans død, hvor hans navn ikke bar med sig et frisson af højere dygtighed. For at starte med var hans højere trommespil færdigheder i uafhængige lemmer, præcision, hastighed, overraskelse, tematisk udvikling. Og derudover, en højere vision: hvis jazz er blevet forstået som en uafhængig, svær at co-opte form for kunst, hvori musikere fra forskellige tidsperioder og æstetiske baggrunde har meget at lære hinanden — mere end forretningsfolk og nogle gange endda mere end publikum — så sørgede Roach for, at det ville være sådan.

Han var en pioner inden for kunstnerdrevne pladeselskaber for jazz, da han startede Debut records sammen med Charles Mingus i 1952. I 1960 ansatte han den venerable Coleman Hawkins, 20 år ældre end ham selv, til at spille på We Insist! — den åndelige forgænger til dette album — da den slags ikke skete så ofte. Simpelthen var han imponerende, fra sine tidlige år med bebop-trommespil med alt sit op-ned (off-centered accenter, rytme ledet fra hi-hat'en) til den anden halvdel af hans arbejdsliv, hvor han samarbejdede med dramatikere, koreografer, klassiske komponister, gospelkor og videoartister; drev en ren-trommegruppe kaldet M’Boom; og optrådte med uudslettelige duo-optrædener med Anthony Braxton, Dizzy Gillespie og Cecil Taylor, blandt andre.

Men han havde en tid med særlig brillans. Det var fra midten af 50’erne til midten af 60’erne, den første periode, hvor han så sig selv som komponist og bandleder. Efter at have afsluttet studier i komposition og teori ved Manhattan School of Music, grundlagde han et band med trompetisten Clifford Brown i 1954; i et par år, indtil Browns død i 1956, var det blændende og selvsikkert, så godt som jazz kunne blive. Han begyndte at tænke på sit trommespil inden for koncert-lignende rammer. Han bevægede sig beslutsomt mod rytmer, der var usædvanlige for jazz, som 5/4 i "Driva Man" på We Insist! og 7/4 i "Man From South Africa" på dette album. Han arbejdede med, og blev gift med, Abbey Lincoln, en amerikansk jazzsangerinde hvis arbejde stadig lærer lytterne, hvordan man lytter, og hvordan man er værdig til hende. Og han blev politisk engageret.

Du kan tilmelde dig Classics her.

Tilføj Classics til mit medlemskab

Men vent, der er mere: senere på året åbner vi Classics for offentligheden som et selvstændigt abonnement adskilt fra Vinyl Me, Please. Hvis du er interesseret i Classics som selvstændigt, og ønsker at blive underrettet, når pladser bliver tilgængelige, så klik på knappen nedenfor.

Underret mig, når Classics bliver tilgængeligt for offentligheden

Percussion Bitter Sweet, optaget i august 1961, kan forstås af sig selv, et sæt af dramatiske kompositioner for jazzensemble med stemme og ekstra percussionister, inspireret af temaer omkring Pan-Afrikanisme og social retfærdighed. Det kan også forstås inden for en familie af andre plader fra omkring samme tid, der deler nogle af dens lyd og valenser og musikalske relationer.

Balladen "Mendacity," synes jeg, er pladens største præstation. Her er Roach's dystre ensembleakkorder, der sætter stemningen. Her er en af hans eksemplariske trommesoloer, der begynder med et kort rull og derefter bygger det til en batteri af skiftende, målbevidste sætninger, som anvender hele sættet og tillader lyden af hver tromme at blive afsløret og for stilhedende at hænge åbne. Spørgsmål-og-svar-formen af sætningerne skaber soloens design; det holder soloen sammen. Her er også apoteosen af Dolphy, hans altsaxofon gråd og mønstre og pauser, i sin bedste, mest afslappede og integrative form. Og her er Abbey Lincoln, der synger ord skrevet af Chips Bayen, i den almindelige meter der ville kendetegne mange af sangene i hendes fremtid. Det er højt sendt om amerikansk griskhed omkring politik og race. At kalde det forudseende, i Trumps tid, er at overskygge det faktum at det måske blot er sandt.

Percussion Bitter Sweet får dig til at overveje, at Roach måske ikke kunne have lavet en plade mindre end dette i 1961. Visse musikere på visse tidspunkter er sådan nogle højvolts tiltrækkere og katalysatorer, så klare i deres sensibiliteter og så forbundet til de innovative, argumentative centre i deres felt, at deres bedste plader synes uundgåelige. De er et resultat af personen der samler de enkelte dele, designer en beholder, og tillader ting at ske.

*Du kan lytte til Percussion Bitter Sweet herunder: