Mavis Staples Introduktion

The Staple Singers’ Uncloudy Day (1959)

At samle en bunke af deres bedste gospelhits med stemmer og guitar, er Uncloudy Day det definerende album for de ikke-sekulære Staple Singers, når de brugte deres stemmer til at synge nogle af de mest spøgelsesagtige, smukke lovsange, der nogensinde er blevet indspillet. Det er blevet kaldt et af de største hits inden for gospelmusik; det føltes som standardudgave i pladesamlinger fra begyndelsen af 60'erne. Titelsangen er en tidløs klassiker og et godt udgangspunkt for denne version af The Staple Singers; det føles som at lytte til en røgsøjle, der fremkalder lovsang til sin ild.

Only For The Lonely (1970)

Mavis’ andet soloalbum og hendes sidste soloalbum for Stax bygger videre på fundamentet lagt med Mavis Staples, og blander covers med sange skrevet af Stax' husforfattere. Højdepunkten her er hendes fortolkning af "What Happened To The Real Me," som hun synger fra et sted mellem 300 og 600 fod under, hvor hun står. Mavis skrev to af sine egne sange til dette album, og da hun forholdt sig skeptisk til Stax' udgivelseskontraktsbetingelser, blev de udeladt fra albummet, og hun svore desværre at holde sig fra soloalbum i mere end et halvt årti. Det er den anden del af et stort hvad-nu-hvis i musikken: Hvad hvis dette album blev det hit, det fortjente at være?

The Staple Singers’ Be Altitude: Respect Yourself (1972)

Det absolutte mesterværk i The Staple Singers' katalog, Be Altitude var det sekulære album, som Al Bell så i dem, da han skrev kontrakt med dem. Med en blanding af den tågede soul-groove fra tidligt 70'ernes Stax og The Staple Singers’ hellige vokalharmonier, blev dette album en kæmpe succes; det præsenterede det nummer 1 pophit "I’ll Take You There" — gruppens eneste nummer 1 hit i deres over 30-årige karriere — og er også det højst placerede LP, Staples nogensinde har udgivet. Alle kender singlerne, men "Are You Sure" er en dyb skæring, du skal lære at kende. Hvis du tager intet andet fra denne introduktion, skal du vide dette: Din pladesamling har brug for dette album.

Mavis i The Last Waltz (1978)

Jeg ved, at dette ikke er et album som de andre ni indlæg her, men i de sidste par måneder, jeg har tilbragt dybt inde i Mavis Staples’ sangbog, fandt jeg mig selv gentagne gange med at se klippet fra The Last Waltz, hvor The Band spiller "The Weight" med The Staple Singers som gæster. Det er ufatteligt af mange grunde, men forestil dig at være i teatret i 1978 og se det hurtige panoramering, som afslører The Staple Singers for første gang, og derefter måden kameraet cirkler rundt om Mavis, mens hun bliver helt opslugt af at synge sin del, lukker sine øjne for at ramme de toner. Hun er stjernen i de over 4,5 minutter. Der er en grund til, at dette anses for den bedste koncertfilm nogensinde.

A Piece Of The Action (1977)

Når Stax gik konkurs i midten af 70'erne amid dårlige forretningsaftaler — salget var aldrig dårligt virkelig — blev labelens kunstnere sendt på drift, med mere end et par af dem, der endte hos Curtom Records, platen co-ejet af Curtis Mayfield. Indspillet stort set i Chicago, så Curtom hvordan R&B-stjerner trådte ind i disco-funkens verden, inklusive Mavis, som indspillede sit tredje soloalbum, A Piece Of The Action med Mayfield som soundtracket til en Bill Cosby og Sidney Poitier film, som tiden har glemt endda værre end albummet med samme navn. Det album fortjener et andet kig, dog; Mavis lyder overdådig, mens hun synger over frodige backingtracks, en alternativ universe eksisterer, hvor hun blev den nye disco dronning. Hun ville flytte over til Warner Brothers og aldrig få chancen.

The Staple Singers’ Turning Point (1984)

The Staple Singers lavede kun ét album efter dette, 1985’s selvbetitlede album, hvilket er imponerende for det faktum, at Pops var hele 70 år gammel, da dette blev udgivet. Båret af en relativt minimalistisk funk- og disco-grove, er Turning Point en let tilbagevenden til gospelmateriale for gruppen, som på en eller anden måde inkluderer deres sensationelle cover af Talking Heads’ “Slippery People.” Turning Point er en anden sen påmindelse om, at Staples kunne lyde helliget i næsten enhver indstilling; selv på en David Byrne sang.

Time Waits For No One (1989)

Ligesom Curtis Mayfield før ham, skrev Prince Mavis til en soloaftale og gjorde sit bedste for at prøve at bringe hende til et andet publikum. Mavis udgav til sidst to album på Paisley Park, 1989’s Time Waits For No One og 1993’s The Voice, det stærkeste er det førstnævnte. Time Waits For No One er en interessant tidskapsel, hvis ikke også nogle gange fantastisk, for det faktum, at det tager Mavis’ kraftfulde stemme og vasker den i 80'ernes R&B-produktion, med elektroniske pad trommer og syntetiske strygere. Det ville tage 15 yderligere år for Mavis at være helt komfortabel som soloartist, men hvis ikke andet, så beviser det at lytte til hende på titelsangen, at hun har båret det bedste instrument i sine vokalstrenge i over 60 år.

Have A Little Faith (2004)

Dette var mere end Mavis’ karrieretilbagekomstalbum — det var hendes første siden 1996 — men det var også hendes livs tilbagekomst, da hun begyndte at turnere og spille musik igen for første gang siden Pops Staples døde i 2000. Hun gik til det Chicago blues-label Alligator Records for Have A Little Faith, et album, der var et tilbageblik til hendes arbejde med The Staple Singers — det er et åndeligt album i hjertet — og præsenterede en kraftfuld nyfortolkning af The Staple Singers’ "Will the Circle Be Unbroken?" Højdepunkterne her er "Have A Little Faith," som Mavis optrådte på Conan O’Brien i hvad der måske er det mest hellige øjeblik i sen-nat-TV-historien. Albummet er en subtil påmindelse om, at man skal fortsætte, på trods af dødsfald i sin familie, på trods af at ens liv tager vendinger, man ikke forventede, man skal bare fortsætte med at være sig selv.

Du kan købe dette album på vinyl for første gang nogensinde her.

You Are Not Alone (2010)

Efter tilbagekomsten af Have A Little Faith og endnu et album af stigende opmærksomhed, 2007’s We’ll Never Turn Back (produceret af Ry Cooder), slog Mavis sig sammen med endnu en langvarig Chicago-beboer: Jeff Tweedy fra Wilco. I stedet for at forsøge at matche lyden af Mavis’ 60'er og 70'er storhed, omkransede Tweedy Mavis’ stemme med en varm, roots-rock-lyd, der tillod hendes kraftfulde stemme at svæve og slå som før. Det resulterede i det mest succesfulde album i hendes karriere, som vandt Grammy for Bedste Americana Album i 2011. Mavis lyder genopladet, når hun synger disse omkontextualiserede covers, især på Randy Newmans "Losing You."

If All I Was Was Black (2017)

Mavis’ 2017 album med Tweedy skulle dække meget; Black Lives Matter, Trump’s opgang og en række andre lidelser, der påvirker amerikanerne. I hvad der måske er hendes mest åbenlyse politiske album siden hendes dage på frontlinjen for Borgerrettigheder, leverer Mavis nogle fantastiske vokalpræstationer og forsikrer os om, at verden måske går galt, men hun vil synge om, hvad der skal til for at rette det. Hun citerer Michelle Obama (“We Go High”) og synger duett med Tweedy (“Ain’t No Doubt About It”), og årene smelter væk; hun er lige så god her, som hun nogensinde har været.