Lykke er al den rage: Minder om The Promise Ring

Og, hvis du kan tro det, havde jeg ikke en kæreste.

Jeg så det at flytte til Denver, til en ny by i en ny stat, til en ny skole med nye mennesker, som en slags nulstilling af mit liv. Jeg tror, at det samme kan siges om min bror også.

Vi benyttede os næsten straks af Denvers musikscene, og gik til så mange koncerter og pladebutikker som vi kunne finde. Det var stadig sommer, så vi to havde fri til at udforske pladebutikker som Twist & Shout, Wax Trax, og Black & Read, og blive sent ude ved steder som The Bluebird, The Ogden, og The Fillmore. Vi var trådt gennem spejlet. Vi var i et mærkeligt og vidunderligt sted. Vi behøvede ikke længere at køre til Seattle for at høre livemusik.

Og så, i slutningen af sommeren, gik vi til Plea for Peace-turneen. Ideen var, at alle disse indie og emo bands skulle komme sammen og skabe opmærksomhed omkring selvmordsforebyggelse. Showet var fyldt med børn i mørke farver, Kool-Aid farvet hår og akavede kropsproportioner. Min bror og jeg passede perfekt ind.

Vi gik til showet for at se Jimmy Eat World, men turneen omfattede flere andre bands, herunder The Promise Ring.

Jeg havde aldrig hørt dem spille før, men hvis jeg blev spurgt, ville jeg fyre af “jeg har ikke hørt dem, men jeg har hørt om dem.” The Promise Ring startede som Davey von Bohlens sideprojekt under hans tid som guitarist og vokalist for Cap’N Jazz (gå køb Analphabetapolothology). Gruppen inkluderede også Jason Gnewikow, Dan Didier og Scott Beschta, hver og en kom fra en fremtrædende emo gruppe.

The Promise Ring opnåede en stærk kultfølge, og anerkendes ofte som en af grundlæggerne af anden bølge emo. Deres lyd udviklede sig fra første bølge emo—tænk Sunny Day Real Estate—med en stærk vægt på en pop æstetik. Med andre ord, hvor emo bands fra tidligt '90er lød mørke og dystre, lød anden bølge emo optimistisk og poppet, selvom begge er præget af en generelt pessimistisk verdensanskuelse.

Den verdensanskuelse er tydelig i 2002 udgivelsen Very Emergency. Det er pladen, der følger Nothing Feels Good, det nærmeste The Promise Ring nogen sinde kom på storskalasucces. Jeg husker det tydeligt, den nat på Fillmore, da de spillede det første nummer “Happiness Is All the Rage.” Den er hoppende og elastisk og en skrigende popsang, der handler mere om at have det sjovt end om at tage tingene alvorligt. Den anerkender, at livet er skidt uden at give efter for det. Teksterne er ironiske uden at være dunkle, skarpe uden at være spidse, og intelligente uden at være prætentiøse.

Og, som jeg forstod det dengang, er det en sang om to mennesker, der er for travlt optaget af sex til at bekymre sig om noget andet. For mig, en uomtvistelig jomfru, tilføjede det en optimistisk ladning til en ellers ikke-eksisterende seksuel oplevelse. Jeg dansede lidt rundt til Bohlen, mens han sang “And we could do more outdoor things if we weren't so busy getting busy...I got my body and my mind on the same page and honey now, happiness is all the rage...I got my body and my mind on the same page and honey now, happiness is all the rage...”

Det var mere end en spøjs sang, mere end tekster, der hentydede til seksuel intimitet uden at hælde til pornografien, nej, det var en sang der føltes som to mærkelige mennesker, der blev forelskede. Det føltes som et løfte om accept, om at lægge fortiden bag sig, om lykke. Den perfekte sang for en akavet teenager, der lige var flyttet væk fra en mindre end fornøjelig high school oplevelse.

Jeg forlod showet med en kopi af Very Emergency. Det er et bevidst simpelt album, der udstråler charme og vid og selvtillid, og det er en interessant introduktion til The Promise Rings diskografi. Jeg lyttede til det på repeat de sidste uger af sommeren. Det spiller stadig i baghovedet, når jeg fremkalder minder om mine tidlige dage i Denver.

Dit førsteår i high school er en tid, hvor alle vil være ens. Og så, næsten natten over, er dit andet år præget af alle, der ønsker at være forskellige.

Jeg gik ind i mit andet år i high school som en ny person, bevæbnet med en personlig diskografi fyldt med indie- og punkstandarder, der tjente troværdighed og de skjulte perler og “før-deres-tid” plader, der fremhævede mig som en kender. I en tid hvor det, du er interesseret i, definerer, hvem du er, er det de sjældne “ingen-andre-lytter-til” bands, der kan give dig en sikker følelse af identitet. Det var hvad The Promise Ring var for mig.

På en eller anden måde, ved at rejse den korte afstand mellem Washington og Colorado, blev jeg en af de seje børn. Selvfølgelig havde jeg ikke ændret mig, sociale dynamikker var ikke blevet revet ned, dette er ikke historien om gåsen, der blev til en svane. Nej, dette er historien om gåsen, der forblev gås. Det er dammen, der voksede op.

Jeg er stadig fed, jeg går stadig i sort tøj, og jeg lytter stadig til noget virkelig mærkelig musik. Selvfølgelig er jeg defineret af mere end min pladesamling—meget mere—men hvis du vil komme forbi og hænge ud, så har jeg nogle rigtig seje plader at vise dig.