Julia Jacklin Ved, at musik ikke vil redde os

“Jeg har indset gennem årene, at hvis du ikke gør albumindspilningsprocessen fornøjelig, er der ingen mening i at lave albums,” siger hun.

På trods af det klima, som det bliver udgivet i, og Jacklins egen oplevelse med udbrændthed og angst omkring dens skabelse, siger sanger-sangskriveren, at hun tog budskabet fra titlen på hendes tredje LP til sig. “I det mindste nød jeg virkelig at være i et rum hver dag med gode venner. Og jeg tænkte meget mere på processen, end jeg tænkte på resultaterne,” forklarer Jacklin.

Da jeg taler med Jacklin over Zoom, er det stadig tidligt om morgenen i Melbourne, men hendes afmålte eftertænksomhed føles mindre som resultatet af nogen, der stadig arbejder sig gennem dagens første kaffe, og mere som en del af den eftertænksomme 31-åriges karakter.

“Hver gang jeg laver et album, går jeg ud fra, at jeg vil komme til den første dag og gå ind med denne store, grandiose plan, der er virkelig eftertænksom og gennemarbejdet, og der er et stort koncept, og vi vil binde mange forskellige ting sammen hernede. Men det sker bare aldrig på den måde, fordi min hjerne ikke fungerer på den måde. [Det handler om] at acceptere, at hvert album er en oplevelse,” siger hun. “Hvis jeg optog PRE PLEASURE i dag, ville det lyde som et helt andet album.”

PRE PLEASURE blev forudgået af flere fremragende singler, mest bemærkelsesværdigt “I Was Neon,” som føles som en sprudlende rocksang sammenlignet med de mere tempererede “Lydia Wears A Cross” og “Be Careful With Yourself.” Jacklin skrev den oprindelige version af “Neon” tilbage i 2019, men gentænkte den til dette album. Der er en poesi i det, givet at nummeret udforsker den meget almindelige frygt, vi alle står overfor omkring at miste de dele af os selv, vi har mest kært, mens vi bliver ældre og modnes. Som meget af Jacklins bedste arbejde, tager det fat på en kompleks følelse, der ikke kan let defineres, og hun indrømmer, at det var en betydelig udfordring at arbejde sammen med producenten Marcus Paquin for at få instrumenteringen rigtig til emnet.

“Han var altid bare sådan, ‘Jeg prøver stadig at forstå den her,’ og det irriterede mig virkelig, fordi jeg bare var sådan, ‘Forstå mig!’” siger Jacklin og griner. “Jeg kan godt lide sangen, fordi jeg føler, det var en kamp for… Det handlede om at fange en følelse, der er umulig at sætte ord på, men jeg er glad for, at vi kom derhen til sidst.”

Et af albumets ikke-singe højdepunkter er “Moviegoer,” et nummer som Jacklin siger opstod under “en perfekt storm af følelser, der skete i midten af” et ikke særlig vellykket sangskrivningsophold. På toppen af drømmende guitar og akkorder og den jævne ticking af trommer, reflekterer Jacklin over et emne, som kunstnere typisk undgår: Hvor meget betyder kunst egentlig efter alt? Mens musik kan være en helende salve i svære tider - de sidste to år, for eksempel - har dens faktiske pengeværdi sjældent føltes lavere end det gør i streamingæraen. I de tidlige måneder af COVID-19 karantænen blev kunstnere som Jacklin oversvømmet med anmodninger om at optræde fjern uden kompensation, og mens hun ikke gik ind i musik for sin investeringsafkast, fortjener vi alle økonomisk sikkerhed.

“Jeg var virkelig ved mine yderste grænser med at blive fortalt, at musik er virkelig vigtigt. Det var ligesom den tid i pandemien, hvor vi blev uendeligt fortalt, ‘Musik er så vigtigt lige nu!’” siger hun. “Det føltes lidt uoprigtigt for mig, fordi det også blev blandet sammen med at blive bedt om at gøre masser af ting gratis. Jeg tænkte bare på, hvor meget vi egentlig ikke værdsætter musik.”

Jacklin har opbygget en dedikeret fanbase takket være incisive tekster på sange som “Don’t Know How to Keep Loving You,” en udforskning af, hvordan det føles at indse, at din romantiske passion er svundet ind, eller den sarkastiske, men hjertelige familiehyldest “Don’t Let the Kids Win.” Hendes albums undgår åbenlyse lydvalg og alle de triste pigesangskriverstereotyper, og placerer hende i stedet som en, der kan både grave dybt ned i super specifikke detaljer og fremhæve det større billede på én gang. Som hun nævner i “Moviegoer,” fører det nogle gange til, at hun undrer sig over, hvordan musik egentlig passer ind i vores samfund, både for lytteren og skaberen.

“Det er en reaktion mod at blive fortalt - og også tro på et stykke tid - at musik er katartisk at skrive, og at det kan være en virkelig helende ting. Jeg tror ikke, det er sandt,” siger Jacklin. “Det er godt at udtrykke dig selv, selvfølgelig, men fællesskab og støtte og gode mentale sundhedstjenester og social infrastruktur, der hjælper folk, er faktisk lidt vigtigere end at skrive en sang og udtrykke dine følelser.”

Efter succesen med 2019s fantastisk ubeskyttede Crushing og dens tilhørende kontinent-dækkende turné, ramte Jacklin en mur. Selvom hun tøver og kalder det “en meget almindelig følelse [der er] meget kedelig at tale om,” var Jacklins kreative og følelsesmæssige træthed så stor, at hun i praksis ikke skrev i halvandet år, da hun ønskede at genforene sig med venner og endelig føle sig hjemme.

“Det var et meget udmattende par år, og jeg følte mig bare ret udbrændt af det hele. Jeg tror nogle gange, når sangskrivning bliver forbundet med den verden af at være fysisk, mentalt udmattet, er det ikke rigtig noget, jeg ønsker at gøre,” siger hun. “Jeg tænker, ‘Jeg vil ikke skrive endnu en sang, fordi det betyder, at jeg skal turnere med den.’”

En af måderne, Jacklin kunne overvinde den multifacetterede malaise på, var ved at flytte meget af sin skrivning fra guitaren til klaverspillet. Selvom den første forbliver en stor del af hendes musik, fra den akustiske ballader “Less Of A Stranger” til muren af elektriske akkorder på “I Was Neon,” er nogle af PRE PLEASURE's bedste numre, inklusive singlerne “Lydia Wears a Cross” og “Love, Try Not To Let Go,” bygget på keyboardakkorder. Karakteristisk romantiserer Jacklin ikke ændringen. Men hun indrømmer, at det var et skridt taget af nødvendighed - hun havde brug for en pause fra den seksstrengede abe på hendes ryg.

“Jeg tror, at det at sidde og spille guitar virkelig gjorde mig psykisk syg,” siger hun. “Jeg associerede det bare med pres og turné.”

Jacklin har været åben gennem sin karriere om den negative indvirkning af livet på landevejen, hvilket rejser spørgsmålet om, hvordan hun forbereder sig på sin første længere turné siden den brutale Crushing turné. I dette tilfælde forvandles en strækning af koncerter i USA i den tidlige efterår til EU- og UK-datoer gennem november. Da hun bliver spurgt, hvad hun ønsker skal være anderledes denne gang for at forhindre de samme belastninger, svarer Jacklin med den samme åbenhed, der præger hendes musik: Hun har endelig en tourbus denne gang, og hun er begejstret for at kunne sove og lade op efter hver optræden. Den efter-show rækkefølge af at pakke alt ned og køre til et hotel for kun at vågne op og påbegynde rejsen et par timer senere er det, der “berøver dig din søvn og din forstand,” ifølge Jacklin, og hun ser et behov for ikke kun, at kunstnere prioriterer deres eget helbred, men for rammer for at sikre, at de er i bedst mulig form.

“Jeg har haft mange samtaler med folk om det. Vi ønsker, at vi havde infrastrukturen fra et sportshold, fordi det føles lidt ens. De har endda psykologer, fordi alle regner med, at de er fysiske og mentale i god form for at kunne spille godt,” siger Jacklin. “Det skal også gælde for musikere, fordi alle regner med, at du er fysisk og mentalt i god form, så du kan spille godt, og alle kan fortsætte med at tjene penge.”

Alle kan være ofre for “grindset,” fra 9-til-5-ere til kritisk beundrede indie musikere. Med PRE PLEASURE, der træder ind i verden og alle de udfordringer, der følger med at udgive et nyt album, er Jacklin fast besluttet på ikke at tilgå dette som en anden Sisyfos-øvelse og sætte sig selv først.

“Jeg tror, at da jeg var yngre, var jeg bare sådan, ‘Jeg vil sige ja til alt og gøre alt, fordi jeg bare vil komme mig, når jeg er gammel,’” siger hun. “Jeg tror, det ramte virkelig hjem på den Crushing tur, at du virkelig kan forårsage langsigtet skade, hvis ikke du passer på dig selv, mens du er i gang, hvilket er en så klassisk voksenindseelse.”