En introduktion til Jonathan Richman

The Modern Lovers (1976)

Optaget sporadisk fra 1971 og frem, er denne samling af optagelser fra det oprindelige Modern Lovers lineup teknisk set det første album i Richmans værk. Han anerkender det dog knap nok som sådan. The Modern Lovers fanger den drømmende vision af teenage Richman, bevæbnet med en Jazzmaster i en offentlig park. Som 20-årig var han stadig ved at finde sin lyd, usikker på hans egen tone. The Modern Lovers—albummet fra 1976, som han betragter som sin egentlige debut—viser den klingende, harmonifyldte stil, han til sidst faldt til ro med. Heldigvis forlod han aldrig den uskyldsrene poetiske vision, der driver The Modern Lovers.

Modern Lovers 88 (1988)

Richmans anden inkarnation af Modern Lovers (innovativt navngivet Jonathan Richman and the Modern Lovers) havde en skiftende besætning i løbet af dens 12-årige kørsel. Modern Lovers 88 markerede deres sidste udgivelse og afsluttede Modern Lovers-projektet en gang for alle. Her betaler Richmans mere end et årti brugt på at eksperimentere med sit backing band sig i fuld korstyrke. Med kun fire ord og et knurrende, akustisk solo, løfter “Gail Loves Me” ubestemte vokallinjer over Richmans sædvanlige observationspoetik. Han viser sin sidste pakke af Lovers frem, og med en sådan pitch, hvem kan så bebrejde ham? Modern Lovers 88 er sommerens album hvert år, et kærlighedsbrev til sæsonen tilbragt udendørs, uden ærmer. At undlade at synge med ville være en sommersynd.

Having a Party with Jonathan Richman (1991)

Endelig befriet fra Modern Lovers-navnet indledte Richman 90'erne med det lidt forvirrende Jonathan Goes Country. Hans rockabilly-riffs lever videre, men pladen efterlader et kæmpe hul, hvor hans sans for humor burde være - og det er der, Having a Party with Jonathan Richman tager over. Tempo skift og vokale indfald á la Exile on Main St. (et “woo!” her, et “yeah!” der) gør Richmans frække selvkritik endnu mere dansbar. Et par sange, herunder “When I Say Wife”, er optaget foran et live publikum, hvilket indeholder nogle velplacerede latterudbrud og efterfølgende bifald, højest når han synger “Wife sounds like laundry”. Hans talende-sang-tilbøjeligheder går fuld monolog på “1963” og “Monologue About Bermuda”, hvilket minder os om, at hans talenter altid har overgået sangskrivning. Han er en historiefortæller i hjertet.

I, Jonathan (1992)

Mere end nogen anden Richman-plade, kortlægger I, Jonathan hans rejse siden Modern Lovers' debut i 1976. Det tager ham mindre end 45 minutter at berøre alle hans kendetegn: håndklap, tætte harmonier, næsten børnerim om faldskærmsudspring eller Lou Reeds magi. Han udviser den karakteristiske barnlige entusiasme uden at komme på tværs som naiv. I stedet afslører hans begejstring en påskønnelse for de mest undervurderede fornøjelser - godt vejr eller din yndlingssang af dit yndlingsband. “I Was Dancing in the Lesbian Bar” afslører hans passion for det ukendte, hvad han ikke har set eller følt før. Men på “Twilight in Boston”, mens han flanerer gennem forstæderne, ser han også charmen i det velkendte.

Du kan købe VMP-udgaven af dette album her.

Not So Much to Be Loved As to Love (2004)

Det er svært at forestille sig at elske kærlighed lige så meget som Richman gør. Han udgav Not So Much to Be Loved As to Love mindre end et år efter, at han blev gift, hvilket resulterede i rekordhøje niveauer af romantik. Efter næsten tre årtier giver det stadig sødme at stikke en krog i en serenade. Selv den instrumentale “Sunday Afternoon” lyder som Richman på alle tænkelige måder og erstatter tekster med den lige så intime krammen af guitar og bas. Denne Valentinsdag varmede Richman op for Angel Olsen ved hendes største koncert nogensinde. Han inkluderede et af de mere catchy numre fra Not So Much, “My Baby Love Love Loves Me Now”—en ægte fortælling om påskønnelse. I bund og grund accepterer Richman kærlighed mere villigt end de fleste. Det er sandsynligvis den mest barnlige kvalitet, han besidder. Hver gang lyder som første gang.