Se tonerne: Jeg drømmer om ledninger

Der er et absurd stort udvalg af musikfilm og dokumentarer tilgængelige på Netflix, Hulu, HBO Go, og så videre. Men det er svært at sige, hvilke der rent faktisk er værd at bruge 100 minutter på. Watch the Tunes vil hjælpe dig med at vælge, hvilken musikdokumentar der er værd at bruge din Netflix og Chill tid på hver weekend. Denne uges udgave dækker I Dream of Wires, som kan streames over på Netflix.

Min kæreste, der havde overhørt hele Robert Fantinatto's modulære synth dokumentar I Dream of Wires fra køkkenet i vores lille lejlighed, kommenterede, at dette var det Watch The Tunes indlæg, der "lød mest som en dokumentar", og jeg kan ikke lade være med at være helt enig. Med en fortælling, der føltes bemærkelsesværdigt varm og behagelig, givet den sammenlignende mangel på flashy musikalske instrumenter, der bliver diskuteret, er dette en film, som du nemt kunne forestille dig blev vist for en teknologi klasse på et community college på en regnfuld dag af en doven professor, hvilket på en eller anden måde er passende givet de skæve, lommetørklæde-klædte frø af moderne synthesizer.

Jeg nærmede mig denne film med næsten intet kendskab til syntesizers indre funktioner, og forventede enten at det ville være en jargon-tæt rejse ned ad den nørdede kaninhul, eller at det ville være en overlæsset overfladisk gennemgang af underligt navngivne musikere, der relies på bleep og bloop for at leve, men resultatet var noget, der lige faldt ind imellem de to ender af spektret. Ligesom Stephen Hawkings A Brief History of Time, der kun punktligt inkluderede en enkelt ligning i sine sider (E = mc 2), kan jeg heldigvis kun tænke på et par flygtige øjeblikke, hvor I Dream of Wires fremviser ellers uforklarlige skematiske kort, og i stedet stole på mange interviews med de oprindelige opfindere og musikere for at ramme kurven af sin unikt fængslende fortælling.

Filmen gør et fremragende stykke arbejde med at fremhæve rødderne af elektronisk musik, som uventet inkluderer en del beef mellem synth pionerer Robert Moog (Columbia University) og Don Buchla (Berkeley), hvis meningsforskelle på form og funktion definerer meget af I Dream Of Wires’ første halvdel. Der er en tidlig kløft blandt elektroniske musikpionerer, hvor nogle ønsker at strække musikken til dens yderste konceptuelle punkter (Morton Subotnick's Silver Apples of the Moon), og andre forsøger at bøje musikken til mere populistiske ender, som blev nedgjort af purister (Wendy Carlos’s Switched-On Bach). Det er let at afvise alt dette som en pissematch mellem folk, der er heldige nok til at kunne betale for disse enormt dyre (og udstrakte!) maskiner, men dette var spædbarnsstadiet for mediet, hvor de mindste ændringer i opfattelse kunne have meget større konsekvenser senere. Jeg har set nogle kommentarer derude, der har problemer med, hvordan filmen behandler Wendy Carlos, men Fantinatto fremstiller en overbevisende (om end lidt pretentiøs) antydning om, at elektronisk musik blev hæmmet af den enorme succes af de mildt corny Bach-album.

Den anden halvdel af filmen følger den langsomme glidende skæbne for synthesizere, gennem punkens opstigen i halvfjerdserne og ankomsten af billige efterligninger, hvis lave priser kun blev matchet af de begrænsede kapaciteter, og deres eventuelle phoenix-lignende genfødsel fra asken. Faktisk, hvis det ikke var for Chicago og Detroit’s Acid House musiks scener, der gjorde bølger over midtvesten i 80'erne, kunne modulære syntesizere være forblevet forbeholdt de beskidte rige og musikakademiet. Filmen bringer alt op til nutiden, hvor kostnadsbesparende teknologiske fremskridt og en løs delingsøkonomi af intellektuelle ejendomsretter har tilladt knap-vridere og wire-jockeys at finde deres egen nørdede niche. De vil måske aldrig bryde ind i mainstreamen i stor stil, men de er tydeligvis her for at blive.

På lidt over en time og halv, I Dream of Wires gør et fremragende stykke arbejde med at fjerne al den skræmmelse, du måtte føle ved at gå ind, og kortfattet indfange historien, interne konflikter og nuværende retninger indenfor denne sub-sub-genre af lyde, og mest mirakuløst aldrig blive for tilbageholdt i den hårde videnskab bag de træ- og stålpaneler.