Jay Electronica endelig bader i sit lys

Kanten af ens storhed kan gøre den mest strålende sind uegnet til at nyde sin egen lys. Men det kræver et vist kaliber sind for et ubarmhjertigt publikum at skabe plads i deres hjerter til en helt, der måske aldrig ankommer; hvad enten det er den igangværende spiral ned i jordisk fare, eller et sidste hurtigt spark som en katalysator, besluttede Jay Electronica at ankomme i år 2020. A Written Testimony, for alle praktiske formål, er hans legendariske debutalbum fra high-school blog-æraens folklore. Givet en mand så dygtig til at flakke omkring i verden, vævende ind og ud af synet, bruger Jay Elec mange øjeblikke på at være den første til at fortælle os, hvor absurd propositionen virkelig er! Vi har 39 minutter, for det meste produceret af Jay Elec selv, med en genopladet JAY Z der kører shotgun i næsten hele varigheden? Det er enestående iPod Classic klik-hjuls-foder, den slags album man ville forvente at have 2dope knyttet til .mp3-udvidelsen. Vi har endelig fået albummet: luksuriøst og traumatisk, gjort på 40 dage og nætter, og spredt midt i en global pandemi.

A Written Testimony ville ikke udmærke sig, hvis det ikke var en så forbandet rod, både i eksekvering og spektaklet. For det første, er Jay Electronica et duo navn sindfuck, da HOV er overalt at finde? Mens mange hip-hop album låner intros og interludes til Farrakhan citater, placerer kun Jay Electronica Big Sean ved siden af et medlem af Frugten af Islam på IG Live. Tro mod Jacques Webster-formen, endte Travis Scott - som rapper meget om snore, og for nylig nævnte FOI på *Astroworld* - med at låne en hook til Jay Electronica albummet. Når vi kommer ned til musikken, er A Written Testimony oplysende og forvirrende, og dermed ordentligt på brand. Dette er One-Percenter Five-Percenter rap: den meget ramme, der placerer Jay Elecs overvejelser om tidligere Rothschild-foretagender og prisen på at være ved sans som høj som husleje i sammenligning med HOVs påstand om, at en Roc Nation brunch er den nye påskefest, mens han forsøger at fortælle sine ligehårede matrikser, at Hvid Jesus ikke er virkelig. Dette album er et mindesmærke om sorg og undren, understøttet af det faktum, at HOV er mere værd end en NFL-bænk. Velstand er i sindet, og meget i lommen.

Der var ingen målbar måde for A Written Testimony at møde sin hype, så den møder øjeblikket ved at opfylde mange krav. Når Jay Elec går til slag, trives han i zonen, hvor hans grandiose abstraktioner bedst understøttes af udbyttet og konsekvenserne af hans liv. Forsvinden føles som overlevelse, og frakobling truer hans hellighed. Det er balancen, der gjorde ham til en bredbånds darling, selvom vægten ofte tipper imod ham, når hans overjordiske tilgang bliver tynd i eksekveringen. Hver gang det sker, får JAY Z Jay Elec til at betale ved at rive gennem det episke sample arbejde med quarterback-agtighed og imponerende detaljer. (Se: “Flux Capacitor,” hvor HOVs udlejer-barrierer rammer så effektivt, at Jay Elec-verset registreres næsten nonsensisk.) Men her ligger balancen: i mere end et årti forbliver Jay Elec en af de eneste MC'er, der kan påkalde denne ild fra JAY Z, hvilket betyder, at Jay Elec aldrig overgiver sig til medkonspiratoren. Det er en enhed, der hurtigt kunne være blevet billig eller kornet, men deres energi registreres aldrig som en endeløs duel, og deres kompatibilitet viser sig at være dybt givende.

A Written Testimony lyder ofte som om Jay og HOV rapper ind i afgrunden af deres egne minder, for så at snappe tilbage til denne kolde virkelighed med spil at give og juveler at efterlade. De melanerede kan lugte den varme kam, og nogle kan gribe stålet. Alle kan læse teksttråden fra deres afdøde mor, deres døde venner. De fleste af os ønsker ikke, at klout-chasere hænger nær vores digitale fingeraftryk. Nogle af os kan have råd til confit på vores bedste dage, men ikke et ur som en saudiarabisk prins. A Written Testimony er ikke perfekt, og det var aldrig en garanti, uanset hvor meget vi ønskede det. Djævlen er i detaljerne, men Gud er et sted derinde, også. For Jay Electronica forbliver den selvrefererende kunstners lidelse et motiv, næsten for at afvæbne tyngden af øjeblikket, som om det bare var... tid. I dag er jeg taknemmelig for dette, og det er alt. Var dette det sidste magiske trick?

Har vi set nøje nok på?