En introduktion til The Flaming Lips

En dag bag den dybe friture, stormede to "skuffede" fyre ind i restauranten og pegede "den største pistol, jeg nogensinde har set i mit liv" mod en 17-årig Coyne. "Det var klart, de røvede os og forlod stedet uden at dræbe mig," fortalte Coyne til Blank on Blank i 2002. "Jeg husker elationen. Vi kunne ikke stoppe med at græde og grine og hoppe op og ned. Vi fejrede, som om vi lige havde vundet en million dollars."

Fejringen i mødet med døden synes at opsummere The Flaming Lips, fra deres skøre, larmende debut i 1986 Hear It Is til dette års rolige King's Mouth. De gimmicks, kostumer og sene spøg vil ikke betyde meget uden en modvægt af hård virkelighed: 1999's The Soft Bulletin var inspireret af Coynes fars død og guitaristen Steven Drozd's heroinafhængighed, og 2013's The Terror var en ubarmhjertig udforskning af depression og frygt.

Men hvis du sætter næsten hvilken som helst plade på eller fanger deres surrealistiske, fælles liveshow, er det klart: The Flaming Lips anerkender mørket og vælger at kaste et kærlighedsarrangement på trods af det. De fleste fans vil pege dig direkte på The Soft Bulletin som deres mesterværk — og det er Vinyl Me, Please's Essential Record of the Month i denne måned — men deres historie begynder ikke eller slutter der. Hvis du hellere vil tage en omvej gennem deres discografi, er her otte andre essentielle Lips-album.

In a Priest Driven Ambulance (1990)

Lyden er et sted mellem Spacemen 3 og Jesus and Mary Chain, The Flaming Lips' første virkelig gode album er en undersøgelse af Coynes fascination med religiøs tro. "Jeg ville ønske, jeg troede på Gud," sagde han til The Telegraph i 2006. "Det ville være en stor lettelse at tænke, 'Gud vil tage sig af det. Gud vil fylde benzin på bilen i morgen.'" På skøre moderne salmer som "Shine On Sweet Jesus" og "God Walks Among Us Now," In a Priest Driven Ambulance dykker ind i psykedelien under Bibelens overflade ("Hvordan føles det at bryde fra hinanden / Bryde molekyler ned?" spørger han den Store Designer i den sidstnævnte sang) og slutter med en skæv fortolkning af Louis Armstrongs "(What a) Wonderful World."

Hit to Death in the Future Head (1992)

The Lips' debut på WARNER BROS. har ikke et centralt tema som In a Priest Driven Ambulance, men det fungerer som en bro fra deres støjende begyndelse til deres solrige pop-fremtid. Coynes flair for melodi vises mere end nogensinde: "Hit Me Like You Did the First Time," "Felt Good to Burn" og "Frogs" minder om den mest excentriske ende af Beach Boys, som 1967's Smiley Smile. Hit to Death in the Future Head planter også frøene for lyd eksperimenter som Zaireeka — tjek afslutningen "Noise Loop," et halvtimes pludseligt statisk støj fra højttaler til højttaler.

Transmissions from the Satellite Heart (1993)

The Flaming Lips' sjette album markerede udtræden af guitarist Jonathan Donahue og trommeslager Nathan Roberts — og begge roller blev erstattet af den vigtige medlem Steven Drozd. ("Han er en mester, mester musiker," sagde Coyne til Rolling Stone i 2018. "Han kunne spille med Miles Davis. Han kunne spille med Igor Stravinsky.") Albummet gav dem deres eneste mainstream-hit: "She Don’t Use Jelly," en sød ode til idiosynkrasi, der nåede Beverly Hills, 90210 og Beavis and Butt-Head. ("Uh oh, jeg tror, det er college musik," frygter Beavis.) Ja, det var det — og med fanfavoritter som "Turn it On," "Oh My Pregnant Head," og "Superhumans," definerede Lips det.

Clouds Taste Metallic (1995)

Forventningerne til The Flaming Lips var høje for at levere endnu en "She Don’t Use Jelly," for at fortsætte deres MTV dominans med slap-weirdo hymner. I stedet viste "Jelly" sig at være en fluke — og i stedet for at prøve at presse endnu en hit ud, fokuserede Lips på at skabe ambitiøse album til kritisk bifald. Clouds Taste Metallic er solid, men lavmælt, mangler umiddelbart genkendelige Lips sange. Men på de bedste numre, som "Placebo Headwound," "Psychiatric Exploration of the Fetus With Needles," og "Christmas at the Zoo" (en inspireret rip-off af Thunderclap Neumans "Something in the Air"), dyrker de deres sangskrivning og studio mestring og varmer op til The Soft Bulletin's knockout punch.

Du kan købe en Vinyl Me, Please eksklusiv udgave af dette album lige her.

Zaireeka (1997)

Mens Lips skabte den klassiske sangcyklus The Soft Bulletin, lavede de samtidig den venstre bane Zaireeka, et dekonstrueret værk, der skal spilles på fire stereos samtidige. Midt i deres sangskrivning evolution, var Zaireeka lidt af en outlier, der forudså deres fremtidige skøre eksperimenter — men hvad kunne have været en gimmick endte med at have en større kunstnerisk betydning. "Jeg tror, eksperimentet virkelig pressede os til at lave følelsesmæssig musik, der var effektiv," fortalte Coyne Recording Academy i 2019. De havde brug for et skub til den psykologiske klippekant af The Soft Bulletin, og Zaireeka var det.

Yoshimi Battles the Pink Robots (2002)

Lips’ mest tilgængelige og let-at-lide album, Yoshimi Battles the Pink Robots følger en karate-ved-cash karakter (inspireret af og stemt af Boredoms’ trommeslager Yoshimi P-We), mens hun kæmper imod "onde maskiner" — for alle to sange. Ligesom Sgt. Pepper’s før det, er Yoshimi et konceptalbum i den løseste forstand af ordet, der bruger en vag ramme til at forene åbne sange om nostalgi, længsel og at vokse op. "Fight Test" stjæler melodien fra Cat Stevens' "Father and Son" og ender som en bedre sang, "Ego Tripping at the Gates of Hell" gør skuffelse til noget vidunderligt, og "Do You Realize??" er en åbensindet accept af dødelighed og forgængelighed. Glem de pink robotter; Yoshimi er dybt menneskelig.

At War with the Mystics (2006)

Den undervurderede opfølger til Yoshimi Battles the Pink Robots er mere sober og målrettet, fuld af filosofiske gråområder og moralske imperativer. "The Yeah Yeah Yeah Song" spørger til hvilken ende vi ville bruge ubegribelig magt og privilegier ("Det er en meget farlig ting at gøre præcis hvad du vil," synger Coyne), "Free Radicals" er et Dubya-æra bøn til en selvmordsbomber, og "The W.A.N.D." er en fuzz-rock ripper, der opdaterer John Lennons "Power to the People" ("Vi har magten nu, mor-venner!") til den moderne tidsalder. Men At War with the Mystics er ikke alt polemik: ballader som "The Sound of Failure," "Vein of Stars," og "Mr. Ambulance Driver" finder Lips på deres mest tilbageholdte, efterårsagtige og dejlige.

Du kan købe en Vinyl Me, Please eksklusiv udgave af dette album lige her.

Embryonic (2009)

Hvis The Flaming Lips for det meste har været optaget i 2010'erne med lavmælte samarbejder som 2012's Heady Fwends (med Bon Iver, Neon Indian, Yoko Ono, og flere) og 2019's King's Mouth (med Clash's Mick Jones), fungerer 2009's Embryonic som en tilfredsstillende afslutning på bandets første to akter. Med gæstestjerner som MGMT ("Worm Mountain") og Karen O ("Gemini Syringes," "I Can Be a Frog," "Watching the Planets") er Embryonic et overblik over Lips’ forskellige stilarter, gennemsyret af foruroligende, motorik-lignende gentagelser. Mens han diskuterer albumets indflydelser med Billboard, nævnte Coyne Miles Davis' rykkende, churnende 1970'er album med John McLaughlin, som On the Corner, hvilket giver perfekt mening: Embryonic ser ud til at kaste hver stemning af The Flaming Lips — rædsel, nysgerrighed, paranoia og resten — i den samme centrifuge.