Interview: Om modenhed og DIY-indflydelser

Trioen begyndte at skrive sange i 2015 og indspillede deres debut-LP med den erfarne producer Alex Newport. Men det var først, da Sub Pop-ledelsen så bandets live-forestillinger på South By Southwest et år senere, at gruppen fik en pladekontrakt. At bandet ville få en aftale baseret på deres live-forestilling giver mening. Allerede erfarne veteraner efter år med The Smell-shows med Moses Campbell, blev trioens nervøse, rå energi på deres debut-LP indfanget og perfektioneret på scenen. Åbneren "Don’t Go" giver et energisk post-punk-tryk og en pulserende, new wave baslinie, med Solomons vokal som hjemsøger nummeret. "Does This Work For You" skærer igennem med en skæv introduktion for derefter at bevæge sig ind i den løse følelse af tropisk punk, som de var med til at pionere i deres DIY-hjem.

Moanings selvbetitlede debut er en bekræftelse af hårdt arbejde, af dage brugt på at lege med en enkelt guitarton for at få lyden helt rigtig. Med Moses Campbell gav denne dedikation aldrig betydelig udbytte uden for de lejlighedsvise optrædener sammen med nogle af deres idoler. Men Moaning er anderledes. Trioen lyder opkvikket og stærk, men har samtidig nok følelsesmæssig katharsis til at bære dette album på flere niveauer. Vi satte os ned med Solomon og Stevenson for at diskutere deres DIY-rod, deres yndlingsmusiske minder fra at vokse op i San Fernando Valley og arbejdet det kræver at slå igennem som musiker.

VMP: Da dit tidligere projekt, Moses Campbell, sluttede, hvordan besluttede I så at gå videre til Moaning? Var det en hurtig overgang?

Sean Solomon: Vi udsendte kun to Moses Campbell-plader over en periode på 10 år. Det projekt var mere for sjov og mere en læringserfaring. Jeg startede det, da jeg var 14 år gammel, så det er lidt pinligt. Jeg tænker på det mere som noget, jeg lavede, mens jeg lærte at spille musik som barn. På grund af min manglende viden om forstærkere og effekter havde jeg kun en guitar; så jeg lænede mig mere op ad folk- og punkmusik. Vi stoppede endelig med at spille i det band, fordi alle begyndte at kede sig og blive distraherede. Jeg brugte et år på at tænke på, hvad jeg ville gøre næste gang, og jeg skrev endelig et par sange og fandt bandnavnet Moaning efter en del overvejelser. Det tog mig omkring et år at finde på bandnavnet. Jeg ville have noget meget bevidst. Så snart jeg havde fundet navnet, kontaktede jeg straks Pascal og Andrew, fordi de er mine bedste venner, og vi har spillet i alle bands sammen, siden vi var børn. Sådan kom Moaning ud af de projekter, vi havde, da vi var yngre.

Pascal Stevenson: Vi brainstormede faktisk i et stykke tid, før vi kom op med Moaning. Vi havde en masse [navne], der var forfærdelige [griner]. Vi spillede et par sange og var som, 'Nu gør vi det!'

Solomon: Vi havde talt om at få bandet sammen igen. Grunden til, at Moses Campbell gik i opløsning, var, at vi ikke kunne lide musikken. Vi kom i diskussioner med de andre medlemmer om bandets stil. Der var forventninger til, hvordan vi skulle lyde, og vi var over det.

Stevenson: Det begyndte at føles begrænsende.

Det var omkring 2015, ikke?

Solomon: Det lyder rigtigt.

Kom Moaning til live som et eksplorerende udtryk? For at arbejde uden for hvad I havde gjort med Moses Campbell?

Solomon: Jeg føler, at Moaning er bandet uden støttehjul. Moses Campbell og Heller Keller var altid bare for sjov og fordi vi ville prøve at spille med bands og eksperimentere live. Moaning er bandet, hvor vi tog al den viden, vi havde lært, og indså, at vi ville lave noget modent, seriøst og velovervejet. Alt i Moaning har været meget mere konceptuelt.

Stevenson: Det er også et band uden så mange begrænsninger. Vores musik er mere åben, det er ikke længere, "Det er dit band, det er sådan, I lyder." Der er så mange bands, vi kan lide, der har udviklet sig over deres albums og gør forskellige, uventede ting; men de formår stadig at forblive sig selv. Vi arbejder nu uden for ting, vi er helt komfortable med eller som forventes af os som et rockband.

Hvordan hjalp DIY punk-scenen i LA med at påvirke Moanings lyd og tilgang til musik som karriere?

Solomon: Alle de bands, vi så på The Smell, mens vi voksede op, påvirkede os virkelig og fik os til at føle, at det var muligt at optræde i et band foran folk. Jeg tror, at vi så dem gøre det fik os til at føle, at vi også kunne gøre det, og det var et opnåeligt mål. Mange bands, der spillede på The Smell, begyndte med at spille små shows, men ville senere gå videre til større spillesteder og festivaler. At se vores jævnaldrende lykkes fik os til at tro mere på os selv.

Stevenson: Nogle musikalske indflydelser kom fra de bands, men meget af indflydelsen kom fra at føle, at det er en mulighed, at lave musik i større skala.

Solomon: Musikalsk tror jeg, at vi tager meget indflydelse fra Abe Vigoda og No Age, men jeg tror ikke, det er noget, folk nødvendigvis vil bemærke.

Uden for de bands, er der lidt shoegaze og lidt new wave på debut-LP'en. Hvor kommer de mindre åbenlyse indflydelser fra?

Solomon: Jeg blev virkelig deprimeret og lyttede til meget Slowdive. Meget af guitarspillet er påvirket af Sonic Youth og punkbands - men der er også meget New Order og The Cure med der.

Sean, hjælper sangskrivning og musikproduktion med din depression? Eller gør din depression det umuligt at skabe?

Solomon: Sangskrivning har været meget kathartisk for mig, især tekstmæssigt. Når jeg skriver sange, gør jeg det for at finde ud af mine følelser omkring noget. Guitarspillet er så gentagende, og jeg skal fokusere så meget på det, at det bliver meditativt. Det hjælper at spille musik. Jeg har en tendens til at være en nervøs overdenker, hvilket jeg tror, præger tekstene og går hånd i hånd med shoegaze-musik alligevel.

Hvornår begyndte bandet at arbejde på den nye LP?

Solomon: Vi brugte et år på at skrive sangene, og så brugte vi et par måneder sammen med en producer [Alex Newport] til at indspille den. Vi lavede også meget forproduktion. Vi holdt også fast i pladen i næsten et år, før vi fandt Sub Pop. Så pladen er omkring tre år gammel, siden vi startede.

Jeg ved, at bandet udsendte nogle singler i 2015 og derefter var der lidt tid væk. Men det var ikke på grund af en mangel på optrædener, det var bare ventetid på at finde det rette hjem?

Solomon: Ja. Det tog indtil nu for den endelig at komme ud. Da vi fandt Sub Pop, tog det et år fra det punkt at vælge en dato for, hvornår den skulle udkomme. Vi ventede på, at det hele skulle falde på plads på den rigtige måde, hvilket er noget andet, vi lærte af at spille i bands i lang tid. I alle vores andre projekter skyndte vi os altid for at få pladen ud, men med dette projekt ville vi virkelig tage os tid og træffe bevidste beslutninger.

Hvordan kom Sub Pop med ombord for at hjælpe med at få denne plade ud?

Solomon: Jeg sendte oprindeligt en e-mail til nogen fra Sub Pop og sendte dem pladen. De sendte folk for at se os på South By Southwest, og efter sættet blev vi signet inden for en måned. Jeg ved ikke, hvorfor det skete så hurtigt.

Stevenson: Jeg tror, at timing havde meget at gøre med det. Den tid, vi brugte på pladen, South By der kom op, det hele faldt godt på plads. Det var mærkeligt, hvor godt det hele passede sammen.

Solomon: Andre pladeselskaber havde udtrykt interesse, men Sub Pop sprang til. Jeg voksede op med at lytte til Sub Pop ret intenst. Nirvana var et af de bands, der fik mig til at ville være i et band. Det føltes lidt perfekt. Pladeselskabet føles som en familie, som jeg altid har været involveret med. Jeg voksede op med at høre de bands. Det er perfekt at have fundet dem.

At have vokset op i San Fernando Valley, hvad er den ene plade for hver af jer, der bedst repræsenterer at vokse op i dalen?

Stevenson: Det er lidt sjovt, fordi vi talte om shoegaze tidligere, men jeg har et meget levende minde om at tage bussen til gymnasiet og falde i søvn flere gange på bussen, mens jeg lyttede til Loveless.

Solomon: Nirvana var et stort band for mig i folkeskolen og gymnasiet. Jeg havde en talefejl som barn, og min far ville køre mig til tale-terapi. Jeg ville synge med på Nevermind i bilen.

Kan I reflektere over, hvordan det har været at spille i bands med jeres bedste venner hele livet, og så have dette find notoritet på så kort tid?

Solomon: Det er ret sejt [griner]. Jeg kunne ikke forestille mig at gøre dette med andre mennesker. Vi har altid ønsket dette. Erfaringerne med faktisk at gøre det ændrer konstant vores forventninger til, hvad det skal være. Jeg tror, vi lærer hele tiden. Hver gang du har et mål i tankerne for, hvad du vil opnå med musik, ændrer det sig, når du når det næste. Vi har altid drømt om at være et band på Sub Pop. Vi ville lave sjov med det, når vi var teenagere, om hvordan vi en dag ville blive signet af Sub Pop. Det er lidt bizart. Jeg hader, når folk siger, at de har manifestet ting, fordi jeg ikke tror på det, men jeg tror, at når du er Ustoppelig og arbejder meget hårdt og ikke stopper, så nogle gange arbejder tingene ud. Vi har spillet musik sammen i over 10 år. Vi har aldrig haft succes, aldrig tjent penge, og det er virkelig rart at have nogen til at anerkende det arbejde, man har lagt i. Det får os til at føle, at det ikke er spild af tid.

I lang tid følte jeg, at jeg spildte tid på at spille i et band. Jeg kunne have arbejdet eller fået et job eller lavet hvad som helst voksne gør. Men nu, pludselig, er det ikke så dumt at købe et nyt guitarpedal eller tænke på at spille guitar hele dagen i stedet for at arbejde på kedelige virkelige livsting.

Stevenson: Det er ret uvirkeligt. I de sidste 10, 11 år, vi spillede musik, har vi aldrig haft et mål, vi troede, vi kunne nå. Vi har aldrig troet, vi kunne nå det mål og tage det videre. Det er lidt vildt at sidde hjemme og spille guitar eller bas eller lege med en synth-lyd i flere timer. Du får gyldighed. At sidde hjemme og skrive musik hele dagen er et middel til et mål. Før føltes det bare som at skære ind i tiden. Nu føles det som om, vi gør dette af en grund. Som, 'Vi skal skrive nye sange til det nye album.' Der er en ende.