Interview med Petite League

VMP: Du er amerikaner, født i Rom, opvokset i udlandet, gik i skole i Syracuse og bor nu i New York. Hvordan passer alt dette ind i din følelse af identitet og opbygning af fællesskab? Hvordan påvirkede det, hvad du lyttede til, mens du voksede op?

Lorenzo Cook: Identitet har altid været en underlig ting for mig. Mine forældre gjorde et godt stykke arbejde med at bygge bro over Atlanten og gøre vores hjem temmelig amerikansk kulturelt, men når vi trådte udenfor, var vi i hjertet af Europa. Min bror og jeg gik i belgisk offentlig skole og kom så hjem og så VHS-optagelser af Nickelodeon. Det holdt en form for balance for os, tror jeg. Vi endte på en international skole lidt senere, hvor alle var i en lignende situation som tredjekultursbørn. Det er lettere at være komfortabel med sin identitet, når du er omkring andre mennesker i samme båd. Mine forældre bor stadig derovre, så jeg får mulighed for at komme tilbage meget. Bruxelles er stadig min hjemby. Jeg flyttede til Syracuse for at gå i skole, da jeg var 18, og jeg fandt en helt ny virkelig amerikansk identitet der. Jeg skylder Syracuse meget. Jeg har ikke ret til at kalde det en hjemby, men det fungerede som sådan på mange måder. Jeg voksede op med at lytte til meget britisk indie rock, og internettet introducerede mig til det amerikanske musiklandskab, men det var først, da jeg kom til Syracuse, at jeg virkelig fik oplevet kælder- og DIY-scenen i USA. Petite League ville ikke eksistere uden det fundament.

Din plade udkommer til efteråret. Hvad er dine følelser op til det?

Jeg er spændt! Dette er første gang, jeg faktisk har brugt et helt år på at skrive og optage en plade, og jeg tror, du kan høre [det] i lyden og den måde, sangene er struktureret på. Jeg forsøgte at udvide lidt vokalt, og der er bestemt mere variation i lyden fra nummer til nummer. Uden meget tvivl i mit sind er dette Petite Leagues mest komplette album.

Du arbejder sammen med Henry Schoonmaker på trommer. Samarbejder I to meget? Hvordan er din sangskrivningsproces?

Henry er en af de mest imponerende musikere, jeg nogensinde har arbejdet med. Skrivningsprocessen bag Petite League er lidt uregelmæssig, fordi jeg skriver og optager alt med et kliktrack, så når vi får mulighed for at hoppe ind i et provisorisk studie, der er tilgængeligt for os, optager Henry sine dele. Han vil normalt lytte til sangen for første gang, mens jeg finder ud af, hvordan jeg sætter mikrofonerne op, og så vil han finde ud af, hvad han vil gøre, og banke det ud på under en time. Henry er ret essentiel for processen. Også, jeg bliver nødt til at give en særlig tak til Adam Greenberg og Dan Pugh for det arbejde, de lægger i live shows.

Du har formået at fange en vintage lyd, der stadig lyder frisk med nogle af de lo-fi aspekter af dit arbejde. Hvad er dine inspirationer?

Uden meget overdrivelse vil jeg sige, at det tidlige Petite League materiale var inspireret af Wreckless Erics “Whole Wide World.” Den der skrabede power pop lyd med lidt kant. Jeg lytter til en bred vifte af musik, men mine favoritter har altid været melodidrevne, frække popsange. Jeg tror, at det hele fremgår ret åbenlyst i Petite League. Jeg synes dog, at denne nye plade er lidt mere definerende i forhold til en samlet Petite League lyd.

Hvilke udfordringer står du over for, når du skaber og udgiver musik?

Jeg tror, det er de samme forhindringer, som alle andre står over for. Skriveblokering, at tvivle på sig selv, at prøve at bygge noget bedre end det, du har udgivet tidligere. Der er meget selvpålagt pres, som er ret udmattende, men det er altid det værd at udgive musik. Det holder dig konkurrencedygtig med dig selv, hvilket kan være en god ting.

Hvad lytter du til for tiden?

Jeg har læst bogen “Meet Me in the Bathroom” om New York-scenen mellem 2001 og 2011, så jeg har genbesøgt mange af disse bands og sætter pris på det hele i et anderledes lys. Jeg har også rocket de nye Alex G og Big Thief plader som alle andre. Jeg ved det ikke, jeg hopper konstant rundt mellem genrer og tidsperioder. Jeg prøver at organisere mig selv gennem mine Spotify-playlister for at holde det sammen og ikke bare skabe musikmos i min hjerne. Jeg udgiver også ugentlige playlister med alt det, jeg lytter til med en masse nye bands blandet ind. Jeg laver noget A&R-konsulentarbejde for nogle labels, så jeg er altid på udkig efter noget fedt.

Giv os nogle råd, du ville give til håbefulde kunstnere.

Jeg tror, hvis musik er noget, du vil tage seriøst, er det vigtigt at forstå branchen som helhed. Alt for mange kunstnere går glip af muligheder eller bliver udnyttet, fordi de ikke forstår den anden side af musikken. Spotify gør faktisk et godt stykke arbejde med at støtte uafhængige kunstnere og betale dem, tilmeld dig Songtrust og Soundexchange for at indsamle dine skyldige royalties, lær hvordan du silketrykker dit eget merchandise osv. Jeg har faktisk skrevet en hurtig guide til bands, der lige starter her. Jeg bliver bare ked af det, når folk siger, at der ikke er penge i musik, eller jeg hører om horrible aftaler, hvor bands giver så meget af deres indtjening til nogen eller et firma, der virkelig ikke gjorde meget for at hjælpe dem i første omgang.

Hvordan har processen med at skabe vinyl været? Hvordan føles det at få din plade ud på den måde?

Julio ved The Native Sound, som udgiver Rips One Into The Night, har virkelig gjort dette hele super nemt. At få en af mine plader på vinyl har bestemt været et mål, men jeg tror ikke, jeg ville have kunnet gøre det uden hjælp. Det får det hele til at føles meget mere ægte og professionelt. Jeg har endnu ikke set pladerne bortset fra testpressen, men det alene var vildt at holde.

Du flyttede fra Syracuse til New York City for at arbejde i musikindustrien. Tal om den oplevelse og hvordan den påvirkede din skrivning.

Ja, flytningen til New York i sig selv havde virkelig en effekt på skriveprocessen og strukturen af denne plade. New York har bare det der, du ved. Jeg flyttede oprindeligt her til fordi jeg troede, jeg havde et job i A&R i praksis klaret, men det faldt igennem efter 3 måneders venten under en virkelig lang ansøgnings- og interviewproces. Jeg tog en pause fra at optage, så jeg kunne fokusere på at få arbejde og sådan, men da jeg ikke fik det job, havde jeg brug for at føle, at jeg havde noget at holde fast i. Jeg brugte de næste par uger på at brænde igennem mine opsparinger, udforske byen og falde tilbage i skrivningen igen. I sidste ende er jeg virkelig glad for, at det job ikke fungerede. Jeg arbejder nu, og mit job er fleksibelt nok til, at jeg har kunnet optage, spille shows og betale husleje. Det er alt, hvad jeg har brug for. Min kæreste var også stadig i skole sidste år, så jeg kunne tage tilbage til Syracuse og komme ud af byen, når som helst.