Jackie Hayes angriber sine påtrængende tanker i 'Over & Over'

Hayes' perfektionistiske tendenser betaler sig i øjeblikket: Med udgivelsen af Over & Over i oktober er Hayes tilbage på turné efter at have spillet et par sommerkoncerter med The Regrettes. Hun forlod for nyligt sit mangeårige hjem i Chicago for at bo i Los Angeles. Hun har også fået et nyt pladeselskab (Pack Records), og hun har for nyligt spillet sine første to hovedshows i tre år i Chicago og New York. Tusindvis af fans forbinder sig med Hayes’ visionære tekster og hendes karismatiske live-optrædener.

I tråd med den nylige bølge af ultra-konfessionel Gen-Z lyrik (Beabadoobee, Flower Face, Snail Mail) formidler Hayes' skriveproces ofte indre angst i sin musik. Men i modsætning til de nævnte bedroom-pop kunstnere, har Hayes' kompositioner en aggressiv kant — hvert ord leveret med en gråd eller et snerr. På den skingre Over & Over åbner "Intro (One Dimensional)" Hayes imod en partner, der nægter at sætte sig i hendes sted. "Det føles en-dimensionelt / Vi er ikke betingelsesløse," konkluderer Hayes med et støn. Samtidig svinger den tidlige single "Bite Me" mellem sjælfuld sårbarhed og mure-opsættende kulde. ("Må jeg stille dig et spørgsmål? / Jeg er bange for svaret / Bare sy sammen / Og jeg vil fikse mig selv / Så du vil kunne lide mig / Hvad ved du nu? / Så de alle kan bide mig.")

Fyldt med lo-fi, ultra fængende guitar-pop numre, Over & Over er, som Hayes skrev på Bandcamp, "en dagbog over hvordan jeg har haft det det sidste år eller deromkring, et stream of consciousness, indre monolog, spredte tanker der bliver samlet til at gøre fulde sange, meget af det kan være åbent for fortolkning, mange gange ved jeg ikke, hvad jeg har skrevet om, før jeg er færdig."

Faktisk kan Hayes ikke understrege nok, hvor stream-of-consciousness sangene er på debutalbummet, som blev produceret af Billy Lemos (Omar Apollo, Binki, Dua Saleh, Lava La Rue) og mixet af Henry Stoehr fra Slow Pulp. "Det var grundlæggende som en dagbogsindlæg, hvor du bare nedskriver alt, der kommer ud af dit hoved på én gang og får det hele ud," siger hun. For at ledsage denne form for musikalsk udblødning, følte Hayes sig tiltrukket af kraftfulde, drivende melodier — den slags dynamisk spil, der ville egne sig til live-oplevelsen. "Jeg vil portrættere mig selv som en mere energisk artist," siger Hayes. "Jeg kan godt lide at tænke på, hvordan ting ville gå live. Personligt nyder jeg at optræde på hurtige sange, løbe rundt på scenen. Det er bare sjovere for mig."

Den slags punk-drevne tilgang kan spores tilbage til Hayes' tidlige dage, hvor hun voksede op i forstaden Waukegan, Illinois, hvor hun deltog i talentkonkurrencer og dækkede emo klassikere fra bands som Paramore og Pierce The Veil. Opvokset i en religiøs familie, forlod Hayes hjemmet som kun 19-årig og flyttede til Chicago, hvor hun blev aktiv i DIY musikscenen og arbejdede en række job i supermarkeder og restauranter for at betale regningerne. Undervejs udgav Hayes en håndfuld singler og EP'er, inklusive 2020's take it, leave it og 2021's There's Always Going To Be Something. Hun samlede også en valgt familie af medkunstnere — den mangeårige samarbejdspartner Lemos og Michael Penn II co-skrive There's Always Going to Be Something samt fem numre på Over & Over.

Derudover repræsenterer Over & Over en personlig og professionel triumf for Hayes, der begyndte at indspille sidste december, men måtte overvinde en række forhindringer for at lægge de sidste hånd på sin debut. I begyndelsen af 2022, mens Hayes spillede sine første live shows som opvarmning for Sunflower Bean og Briston Maroney, blev hun uventet droppet af sit tidligere pladeselskab og mistede sin stemme under turnéen.

For at gøre ondt værre, måtte Hayes få sting efter et vinglas eksploderede i hendes hånd, mens hun var på sit dagjob, hvilket gjorde, at hun ikke kunne spille guitar i en måned. "Der var meget stop og start med dette album," husker Hayes. "Det var en temmelig følelsesmæssigt hård tid for mig… Jeg var alene. Det tog tre måneder at hele. Der var tidspunkter, hvor jeg forsøgte at tvinge mig selv til at spille, fordi jeg følte, at jeg blev nødt til at få dette gjort.

"Jeg er taknemmelig for, at det helet, for i et sekund føltes det bare ikke rigtigt," fortsætter Hayes. "Selv om stingene var svundet ind og alt, føltes [guitaren] bare ikke rigtigt i mine hænder. Det var skræmmende. Jeg er taknemmelig for, at jeg kan bruge den igen, men det tog bestemt lidt tilvænning."

Ser fremad, er Hayes mest begejstret for at være tilbage på vejen til støtte for Over & Over. "At optræde er min yndlingsting," siger hun. "Det har hjulpet mig igennem det hele." Hayes arbejder også på sit andet album, om "helt forskellige ting, der er sket siden" begivenhederne i Over & Over. "Men jeg kan godt lide at betragte dette album som en introduktion til min musik," afslutter Hayes. "Jeg ser dette som blot begyndelsen på det, jeg håber bliver en lang musikkarriere."