En inspiration i mange farver

Titelnummeret og den følelsesmæssige kerne af albummet, “Coat of Many Colors” er blevet til en børnebog og to film, og er blevet coveret af countrystjerner som Shania Twain og Alison Krauss, samt Emmylou Harris (som coverer sangen på hendes album Pieces of the Sky, kommende VMP Country No. 7). Sangen blev tilføjet til Library of Congress’ National Recording Registry i 2011, blandt andre anerkendelser. Kort sagt, det er en historie om familie og tro, om at udvikle en stærk følelse af selvværd og overvinde mobning og fordomme — en, der har bestået i 50 år.

Memorabilia fra sangen vises ikke i ét, men i to museer: En nyere version af den originale frakke, lavet af Partons mor, er udstillet på hendes Chasing Rainbows Museum på Dollywood, sammen med den indrammede rensningskvittering, som sangens tekster første gang blev skrevet på (givet til museet af Porter Wagoner); frakken fra filmatiseringen, Dolly Parton’s Coat of Many Colors, er også udstillet i Country Music Hall of Fame and Museum i Nashville.

Billeder af frakken og rensningskvitteringen i Chasing Rainbows Museum på Dollywood, via dollyparton.com.

Børnebogen, Coat of Many Colors, er i grund og grund et illustreret lyrikhefte, der oprindeligt blev udgivet i 1994 med kunst af Judith Sutton, genudgivet i 2016 med ny kunst af Brooke Boynton-Hughes. I efterskriftet til 2016-udgaven skrev Parton: “Det varmer mit hjerte at vide, at for mange mennesker, er disse ord blevet en lektion i at forsøge at stoppe mobning i skolen. … Og for jer, der måske allerede har været ofre for mobning, så venligst vid, at sorgen kan helbredes. Hvis denne bog kan hjælpe bare ét barn med at finde trøst, så vil jeg sige, at alle mine drømme for denne bog er blevet opfyldt.”

Da sangen er skrevet om Partons egen barndom, giver det perfekt mening at se den i denne form, gjort tilgængelig for børn.

Sangens verden blev fiktiviseret og bragt til det store lærred i den 2015 lavet-for-tv film, Dolly Parton’s Coat of Many Colors — og spin-off Dolly Parton’s Christmas of Many Colors: Circle of Love i 2016. Den otteårige Alyvia Alyn Lind spiller Dolly, og country sanger Jennifer Nettles spiller Partons mor. I et interview efter filmen, da hun blev spurgt om frakken selv, sagde Lind: “Jeg elskede frakken, da jeg så den for første gang. Jeg havde ingen idé om, hvor smuk den ville være — og jeg følte mig så stolt over at have den på. Den symboliserer accept af mennesker for dem, de er, og den samler små bidder og stykker af Dollys liv — den viser også, hvor meget kærlighed Dolly’s mor havde for hende og hendes familie. Jeg følte så meget ansvar over at tage den på, fordi jeg ved, hvor meget det betyder for Dolly.”

På trods af at hun kun var otte på det tidspunkt, fanger Lind meget klart og kortfattet budskabet fra “Coat of Many Colors.” Det taler til klarheden af sangens budskab, at nogen så ung kan kommunikere det så let.

I meget ydmyg Dolly-stil, fortalte hun People: “Lille Aly Lind, hun gjorde det så godt. Jeg var aldrig så smuk eller så sød eller så speciel, men hun gjorde et fantastisk arbejde.” Hun sagde også, om at se filmen for første gang med sin søster, Stella: “Det er for emotionelt at se med en masse mennesker, fordi vi taber vores øjenvipper — vi bruger meget makeup.”

Holdbarheden af “Coat of Many Colors” er sandsynligvis forankret i den følelsesmæssighed — det er en af de historier, der har en kerne af sandhed og resonans i sig. For halvtreds år siden, skrev Dolly på den rensningskvittering, begyndte hun at fortælle en oprindelseshistorie, der er vokset til mytiske proportioner. Og vi har sandsynligvis ikke set den sidste af den patchwork frakke i vores kollektive fantasi.