Hvornår skal du opgradere din pladespiller, og hvornår skal du opgradere

Noget der ofte bliver gentaget på denne blog og i mange andre hjørner af internettet er, at pladespillere har fordelen af at være opgraderbare på en måde, som meget få andre lydapparater kan. Denne blog har dækket omkostningseffektive justeringer til prisvenlige patroner, måtter, klemmer og isolering, og vi er virkelig kun begyndt at kradse overfladen af, hvilke muligheder der er tilgængelige for folk, hvis de ønsker det.

Et spørgsmål, der skal stilles samtidig med, at man diskuterer disse muligheder, er det ekstremt enkle spørgsmål - burde du? På et tidspunkt, simpelthen fordi du kan lave en bestemt opgradering til en bestemt model, vil det være værd at spørge, om det virkelig er værd at investeringen. Især er det nødvendigt at spørge: ville pengene, som opgraderingen koster, være bedre brugt på at opgradere til en helt ny pladespiller? Som med mange aspekter af audiohardware, er der ikke en perfekt formel for dette, men der er nogle generelle retningslinjer.

Som med så mange ting i livet kan vi se til bilindustrien for en vis inspiration. Biler er enheder lavet af mange tusinde komponenter, og den omhyggelige udskiftning af nogle af dem kan føre til nogle meget værdifulde forbedringer. Min egen bil - en derivative af Ford Focus, som tilsyneladende er for deprimerende til at blive påført det amerikanske marked - er blevet ændret af min venlige mekaniker til at bruge hjulene og bremserne fra en mere luksuriøs Focus, som var tænksomt parkeret på taget. Dette betyder, at den griber lidt bedre og stopper lidt hurtigere. Dette kan ses som en omkostningseffektiv opgradering.

På den anden side, at tage motoren og få den balanceret, portet og lavet til 'hurtigvej' specifikation ville koste tusindvis og stadig efterlade mig som ejer af en trist, grå minivan. Der er et åbenlyst punkt med noget så stort som en bil, hvor det bliver meningsløst at kaste flere penge på det. Selvfølgelig beslutter nogle mennesker, at de ønsker at kaste en enorm mængde penge på en bil, der ofte er mindre værd end opgraderingerne, men denne beslutning er tydeligvis en følelsesmæssig snarere end en rationel.

Med en pladespiller er den mest logiske måde at tilgå denne beslutning på først at se, hvilke opgraderinger der er tilgængelige for den. Hvis du ejer en alt-i-en enhed, er beslutningen om at opgradere den eller bytte den ind ret effektivt besvaret af det meget begrænsede antal opgraderinger, der kan anvendes direkte på selve pladespilleren. Når du er stoppet med at bruge den interne forstærker og højttalere, kan du ikke rigtig gøre meget ved de faktiske mekanismer til at spille en plade. Hvis du ønsker bedre ydeevne, har du virkelig ikke meget andet valg end at tænde for eBay eller Craigslist, skrive en annonce, der ville få Hemingway til at græde, og skaffe midler til noget bedre.

Hvis du ejer en stand-alone pladespiller, vil beregningerne sandsynligvis være lidt mere komplekse. Selv meget grundlæggende modeller har den nominelle evne til at have patroner, måtter og endda tallerkenen ændret uden for meget besvær. I forhold til værdien af disse opgraderinger er det bedst først at tjekke, hvad producenten selv tilbyder. Pro-Ject og Rega er især ivrige fortalere for fabriksopgraderingssæt, der gør det muligt for dig at få lidt mere ydeevne fra din pladespiller uden at ændre dens grundlæggende struktur for meget. Disse er åbenlyse kandidater, hvor sandsynligheden for, at omkostningerne er værd, er høj - men det skader aldrig at tjekke andre brugeres erfaringer.

Hvor tingene bliver mere komplicerede, er når du begynder at overveje patroner. Hvis du har en tonearm, der accepterer patroner med det traditionelle 2 skrue mount og har en justerbar modvægt bagpå, er der teknisk set ingen, der stopper dig fra at sætte en passende monteret patron på det. Det er her, beregninger af værdien af opgraderinger begynder at have mere betydning. Hvis din arm ikke giver den nødvendige stivhed, kontrolleret resonans og effektiv masse, vil den dyre patron ikke vise, hvad den kan.

Dette er en del af de beregninger, der udgør ydeevnen af din pladespiller (og den tilknyttede phono-forforstærker) som helhed. Hvis du køber en patron med gode signal-til-støj målinger, men støjgulvet af pladespilleren som helhed er højere end dette punkt, vil du ikke se de reelle fordele derfra. Kvaliteten af motoren og strømforsyningen - områder, der ikke er almindeligt udskiftelige på de fleste pladespillere - har en direkte indvirkning på ydeevnen af spilleren som helhed, og ændring af elementer omkring dem vil kun låse op for noget af din - potentielt dyre - opgraderingspotentiale.

Så, i dette tilfælde, er der en hård og fast formel at arbejde med for at beregne værdien af en opgradering i forhold til pladespilleren, og om det giver mere mening at opgradere hele enheden? Desværre er der ikke et idiotsikkert sæt tal, man kan indtaste hver gang, men der er nogle retningslinjer. Hvis opgraderingen koster noget derover 50% af pladespilleren (med mulig undtagelse af at ændre tonearmen), er det usandsynligt at det er helt værd. Der er undtagelser for dette - hvis du bruger $800-1,200 på en brugt Linn LP12, har Linn næsten $25,000 af opdateringer til din rådighed - men det skader ikke som en basislinje.

Der er andre ledetråde også. Hvis din tonearm ikke kan justeres til vertikal tracking vinkel (VTA) enten via on-arm justering eller spacers, er det sandsynligt, at den var designet til den patron, den kom med - eller i det mindste for lignende. Hvis pladespilleren ikke nemt tillader, at armen skiftes, er det også ofte et tegn på, at der er grænser for, hvor langt producenten så, at enheden kunne presses. På et mere prosaisk niveau, hvis det pågældende firma har en række modeller over den, du ejer, er det en ret solid indikator for, at de mener, der er mere ydeevne at få ved at ændre hele pladespilleren. Du kan tilskrive dette til kynisk forbrugerisme, hvis du ønsker, men hvis der ikke var nogen fordel ved det, er det usandsynligt, at de stadig ville være i forretning.

I sidste ende bør din pladespiller betragtes som en balanceret enhed, hvor prisen på enheden, armen, patronen og phono-forforstærkeren er nyttigt proportionale med hinanden. At tage en af disse ting meget ud af proportion er usandsynligt at være særlig succesfuldt - selvom for at holde en følelse af proportion her, er det usandsynligt at være særligt skadende heller. Det er vigtigt, når man budgetterer til opgraderinger, at 'litet og ofte' ikke nødvendigvis er vejen til meningsfuld forbedring. Du er langt bedre stillet ved at vente på muligheden for at tage et betydeligt skridt fremad snarere end at forsøge en scattergun tilgang.

Hvis du ikke kan budgettere til ændringer af denne art, er det ofte mere fornuftigt at tage et skridt tilbage og overveje, om dine midler måske ville være bedre brugt på andre dele af systemet eller blot til at købe mere musik. Det er meget let at blive fanget i en dybt utilfredsstillende cyklus af 'side-gradering' og ende med at bruge mere, end du ville på en ordentlig enkelt opgradering uden at opnå de samme fordele. At vide, hvornår man skal holde sig til det, man har, er en lige så vital færdighed som at vide, hvad man skal opgradere, og det er noget, vi snart vil besøge.