Hvordan lydingeniør Alex Tumay formede lyden af Savage Modes horrorfilm

En stor del af den håndværksmæssige chill på dette album kom fra Alex Tumay, albumets ingeniør, som også arbejdede på Young Thug's Jeffery og Slime Season-trilogien, Travis Scotts Days Before Rodeo og Kanye's The Life of Pablo, for bare at nævne et par stykker. Tumay sagde, at han gik ind i projektet med det mål at få mest muligt ud af Savages chill-faktor ved at tappe ind i hans tracks' lydbillede på en måde, han følte ikke rigtig var blevet gjort endnu.

“Han havde altid denne vibe, som jeg føler folk aldrig rigtig prøvede at få frem lydmæssigt. Som på 'Red Opps' og sådanne ting, det er bygget lidt uhyggeligt, men uden effekter for at få det til at gå 100 procent derhen. Da mig og Metro satte os ned og begyndte på projektet, var det virkelig meget grundlæggende, som om det bare var tørre vokaler over et beat. Og hans stemme er så gritty... Den er meget aggressiv og lidt hård; det gav bare mening at drukne den i reverb og gå 100 procent ind i hele gyserfilmsfølelsen til det,” sagde Tumay.

En stor del af, hvordan Tumay skabte det karakteristiske spøgelsesagtige lydbillede, ligger i den bevidste blødhed af 21 Savages stemme sammenlignet med resten af tracket. “Det var intentionelt, fordi vokalerne er stille, men de er ikke uhørlige. De er bare en smule sænket fra, hvad jeg normalt gør, og det var med vilje for at få instrumentalerne frem og give det lidt mere af den hjemsøgte følelse,” forklarede han.

Men kraften af subtilitet strækker sig langt ud over vokalerne i kompositionen af Savage Mode. Tumay sagde, at selvom det er bundet med “Ocean Drive” for hans favoritnummer på albummet, er “Savage Mode” hans yndlingsmix fra projektet “fordi det har virkelig subtile øjeblikke, som der er en lyden af et pistolskud, der er super stille. Normalt når nogen tilføjer den slags stingers, er de super høje på sangen.”

Tumay sagde også, at mange af albummets råmaterialer kom til ham med nogle distinkte iboende kvaliteter, han kunne arbejde med, hvilket adskiller sig lydmæssigt fra optagelser lavet i et traditionelt studie. Mens det sted, 21 Savage valgte at optage en stor del af Savage Mode, perfekt låner sig til albummets gyserfilmæstetik alene i narrativet, bidrager det også direkte til dens lydmæssige sammensætning.

“Jeg ved, at han gjorde meget af det i kælderen af sit eget hus, hvilket er grunden til, at man på ‘Real’ i hooket kan høre børn i baggrunden,” sagde Tumay. “De bidrog bestemt til følelsen, fordi der er meget omgivelsesstøj derinde. At optage i en kælder lyder som om du har optaget i en kælder, det lyder ikke som om du optager i et studie. Der er bestemt en kvalitet til hans stemme, der føles meget lo-fi.”

Han forklarede, at hvert album, han arbejder på, er “100 procent anderledes,” men hans proces starter altid på samme måde. Fordi mix-redaktøren får trackene i slutningen af processen, sagde han, at han lytter til dem igen og igen for at få en fornemmelse af, hvor kunstnerne er på vej hen, og noterer sig “moments in the songs, certain points in the hooks [where] a certain effect might be good.” Efter at have sat sig ned med en umixed Savage Mode, blev han straks draget til “Ocean Drive” og lod sin tilgang til det nummer drive hans tilgang til resten af albummet.

“‘Ocean Drive’ var den første sang, jeg lavede, og det er den, hvor han lidt synger, hvilket er, hvor jeg føler mig mest komfortabel, i mere melodiske elementer. Jeg ønskede, at det skulle føles større end det var, fordi hooket er så godt,” sagde Tumay. “I starten var melodien ustabil, og jeg følte, at der kunne tilføjes mere til det, så jeg gik ind og tilføjede harmonier og sådan noget, prøvede bestemt at få hooket til at bygge lidt mere. Og efter det begyndte vi at forme resten af albummet ud fra, hvor det kom fra – reverben og alt det kom fra den sang, den mere distancerede følelse.”

Tumay arbejdede igen med 21 Savage for at mixe hele hans nyeste album Issa Album. Det er den samme 21 Savage gennem en anden linse; han bemærkede på Twitter, at han forsøgte at gøre Issa “et anderledes koncept lydmæssigt end Savage Mode” i den forstand, at “Savage Mode = Gyserfilm, ISSA = Mafiafilm sat i 80'erne.” Han sagde, at udover at 21 Savages rappe-evner er blevet endnu bedre på dette album, læner albummet sig endnu hårdere ind i “Ocean Drive”-viben end resten af Savage Mode.

“Jeg tænker, at jeg vil sige, at der er mange emotionelle bangers på det,” sagde Tumay. “Ligesom, du ved det billede af Lil Duval, meme'et hvor han er som, 'Hvorfor græder jeg i klubben lige nu?’ Det er det billede.”