Strøm: Hvor meget strøm har vi faktisk brug for i vores systemer?

Den første af disse tre variabler er typen af højttaler, du enten ejer eller planlægger at eje. Ligesom forstærkere kommer højttalere med en række målinger leveret af producenten. Ironisk nok, mens en af disse—strømstyringen—vil have en watt tal, er det ironisk nok ikke den, der virkelig betyder noget. Strømstyringen er en indikator for, hvornår højttaleren risikerer at blive beskadiget, hvis den udsættes for den slags output i længere perioder. Det er ikke særlig relevant i forhold til at vælge en forstærker.

Det tal, der virkelig betyder noget, er følsomhedsmålingen. Dette er det decibel output, som højttaleren kan producere, når den får et pink noise signal forstærket med en watt strøm. Derfor vil du generelt se noget som 88dB/w—hvilket betyder, at i et anechoisk kammer vil højttaleren generere 88 decibel signal med et pink noise signal, når den får en enkelt watt. Det vigtige at tage med herfra er, at decibel ligesom Richterskalaen er logaritmisk. Hver ekstra decibel på dette tal betyder, at højttaleren er en størrelsesorden mere følsom end før. Hvis du har to højttalere, den ene med en given måling på 84dB/w og den anden 90dB/w, vil du for at lytte til dem på samme niveau i et rum have brug for betydeligt mere strøm for at nå det lytterniveau med den første end med den anden. Nogle ekseptionelt følsomme højttalere—specielt horn-typer—vil gå forbløffende højt på ikke mere end en eller to watt strøm, mens nogle få virksomheder laver højttalere, der har brug for masser af kraft for at lyde bedst.

Rummet og dine egne lyttepræferencer er det næste, der skal tages i betragtning. Hvis du har et stort rum at fylde, og du foretrækker at kunne mærke din musik såvel som høre den, vil du have brug for ret meget mere output end en person, der foretrækker at lytte på lavt niveau under nærfelt-forhold. Du skal være ærlig over for dig selv her. Hvis du automatisk udbryder, “Nå, jeg lytter ikke så højt,” og glemmer, at du fra tid til anden spiller noget på et niveau, der får din syn at vaje, risikerer du at finde dig selv uden den styrke, du har brug for for at lytte, som du vil. Vær ærlig, og hvis du virkelig er i tvivl, skal du bruge en af de hundredevis af gratis SPL-meter apps til din telefon for at tage en grov måling fra en normal lytte-session. Dette kan måles mod følsomheden af de højttalere, du overvejer.

Den sidste del af denne beregning er output fra dit kildeudstyr og specifikt din pladespillers phono forforstærker. Dette vil producere et signal, der er mindre, end du ville møde fra en digital enhed, som generelt vil overholde en figur kendt i branchen som “Red Book”, som er omkring 2 volt. En phono forforstærker vil generelt kun levere et output på mindre end 1 volt. Derfor skal enhver forstærker arbejde hårdere for at nå det samme niveau med din pladespiller end med digital. Vi har påpeget før, at en af de bedste måder at holde din vinylafspilning så fri for støj som muligt er at bruge din forstærker til at tilføje det nødvendige volumen frem for forforstærkerens gain. Så hvis du kører med lavere gain, vil outputvolumen være lavere.

Hvis du kan få styr på disse tre variabler, kan du begynde at finde ud af, hvilken slags strømudgang du har brug for. Hvis du gør det, er jeg villig til at vædde på, at du vil finde, til din overraskelse, at det er betydeligt mindre, end du kunne forvente. Mens jeg skriver dette, lytter jeg til den meget fremragende There is Love in You af Four Tet. Jeg bruger et par ret ufølsomme højttalere (86dB/w) og lytter ved cirka 70dB. En hurtig kontrol med et voltmeter (og ved at bruge den metode, der er beskrevet her på højttalerterminalerne antyder, at jeg bruger lidt over 15 watt forstærkerstrøm. Med 80 watt til rådighed arbejder min forstærker ikke hårdt for at nå dette niveau.

Hvorfor så gider jeg med en 80 watt forstærker, og hvorfor ville du overveje mere effekt end du egentlig behøver? Den mest relevante grund til at gøre dette er at have forstærkeren, der arbejder inden for sin ydeevneområde snarere end lige på kanten af det. At blive bedt om at producere mellem 10 og 20 watt det meste af tiden betyder, at min forstærker er under meget lidt stress og ikke vil producere uønsket støj eller forvrængning. Effekten kan sammenlignes med to biler, en med en maksimal hastighed på 90mph og en anden med 140mph. At bruge hele den anden bils kapacitet er usandsynligt, men det er sandsynligvis mere behageligt at køre ved 80mph på grund af, hvad den har tilbage i reserve. Desuden, hvis du flytter til et større lytterum eller ændrer dine højttalere, betyder det, at have lidt ekstra kraft ud over dine umiddelbare behov, at din forstærker stadig skal være god at gå.

Derfor har svaret på et tilsyneladende enkelt spørgsmål et svar, der næsten udelukkende afhænger af dine behov. Der er ikke noget “rigtigt” svar, fordi vi alle har forskellige variabler, der giver os det tal, der betyder noget. Den gode nyhed er, at selv meget overkommelige forstærkere generelt vil producere nok strøm til de fleste behov, så stramme budgetter behøver ikke efterlade dig blokeret uden den strøm, du har brug for. Som med så mange aspekter af lydudstyr, er nøglen til at vælge det rigtige produkt at tage sig lidt tid til at finde ud af, hvad du har brug for, og bruge den forskning til at finde nøjagtigt, hvad du vil have frem for noget, der er tæt på. Når du har gjort det, vil du være helt klar til fremtiden.