7 ting der ikke ville eksistere, hvis ikke det var for Fugees' \"The Score

Når et album som Fugees’ The Score bryder igennem og skaber ny grund, må offentligheden finde sig i at luge ud i den blomstrende Flora, der springer op fra det genoplivede landskab. For at nyde solen fra The Miseducation of Lauryn Hill skal man også være villig til at hjælpe med at befri jorden for The Dutchess. Det er det tveæggede sværd, der er smedet af en overjordisk succes som den, Fugees oplevede med deres andet album: ansvar for alt stort, godt, dårligt og forfærdeligt, der opstod som et direkte resultat af et kunstværk.

Black Eyed Peas Fergie Æra

Det er uretfærdigt at sige, at Black Eyed Peas og Stacy ‘Fergie’ Ferguson ikke har arbejdet sig igennem nogle udfordringer. Døden af Eazy-E satte en stopper for Peas’ tidlige karriere hos Ruthless Records, og to middelmådige bevidste rap-album blev mødt med middelmådige reaktioner, mens Fergie forblev ude af stand til at omsætte sin erfaring fra Kids Incorporated TV og Wild Orchid musik til mainstream succes. Men mange år senere, da Peas og Fergie kombineredes i en hip-hop konfiguration, der blev cementeret og perfektioneret af Fugees, lagde det nye Black Eyed Peas alle forklaringer til side for middelmådig musik og satte kursen mod afskygninger af popmusikkens berygtethed og forbløffende succes. Hadde Fugees ikke trådt til side, synes der dog at være lidt chance for, at Peas’ bløde tilgang til en lignende dynamik ville være blevet godtaget. Jeff Weiss formulerede det bedst i sin essay om Fugees for denne publikation: “Tror du virkelig, vi ville have tolereret ‘My Humps’ i en verden, hvor Fugees stadig arbejdede?”

Platinum album for Bulworth soundtracket

Pras er sikkert stadig vred over dette. Hans sang “Ghetto Supastar” kunne sikkert stadig herske over en hel sommer i 2016, men i 1998 fik den usandsynligt mere end en million børn op fra deres bagdel og ind i Sam Goody for at snuppe Bulworth soundtracket, hvilket resulterede i en RIAA platinumcertificering for soundtracket til en film, som ingen kan huske at have set. Men da Pras endelig fik udgivet sit lignende betitlede album, kunne det ikke bryde ind i Billboard top 50 (det nåede op på 55). Æren for succesen af “Ghetto Supastar” deles ligeligt mellem Wyclef Jeans og Jerry Wondas dygtige produktion, Myas strålende hook, Pras’ solide rim og Ol’ Dirty Bastards vanvittige gæstevers, en magisk uheld, der skete, da ODB trådte ind i det forkerte studie. Men æren for succesen af Bulworth soundtracket går kun til “Ghetto Supastar.” Så det er virkelig en skam, at så mange menneskers eksemplarer er prydet med Warren Beattys ansigt og ikke Pras'.

Kæden af begivenheder ser nogenlunde sådan ud: Fugees udgiver The Score, med den multitalentede Lauryn Hill i spidsen; Hill udgiver det på mange måder overlegne Miseducation of Lauryn Hill; Hill trækker sig tilbage fra den overvældende berømmelse, som følger med albummet; verden skriger efter mere Lauryn Hill; Hill indvilliger i MTV Unplugged No. 2.0; verden trækker på skuldrene; den unge producer/rapper Kanye West spinner “Mystery of Iniquity” ind i “All Falls Down,” oprindeligt med et sample af Hill; hun nægter hans sampleanmodning, og han bytter hende ud med Syleena Johnson og får stadig en af sine største singles; den medfølgende video repræsenterer sidste gang Stacey Dash ses som en sympatisk figur. Det er virkelig så enkelt.

Ligesom Enya selv mirakuløst materialiserede sig i en tåget tåge af fe-dew, synes idéen om at sampel hendes super bløde New Age musik i hip-hop pludselig at tage form i 1996 med Fugees’ “Ready or Not.” Enya var blevet sampled en eller to gange før det og mange gange efter (se Lil B), men fænomenet forvandlede sig til noget gribende og grotesk med Eminems 2000 single “Stan.” Slim Shady sætter en historie om en forstyrret Eminem superfan, der dræber sig selv og hans gravide kæreste op imod en boblende bongo-dekoreret loop fra “Thank You” af Dido, en singer-songwriter i Enya-stil, men med al det mush og ingen af mystikken. I løbet af fire år var den blødere side af rap brudt igennem og blevet til en Jello bunke, der ville katapultere drenge som Drake til toppen af spillet.

Matisyahu og stigningen af Rasta-rap

Wyclef Jean kan sikkert holde sit hoved højt, mens han tager imod kritikken for at have drænet midler fra sin Haiti jordskælvshjælp og brugt dem til at chartre et privatfly til Lindsay Lohan. Men skyld Jean, hvis melodiske sang-rap er overalt i The Score, for stigningen af plager som Matisyahu, og han ville sandsynligvis stille spørgsmål ved alt, hvad han står for. Men uden Jeans flydende stil og ubesværede karisma, ville legioner af afslappede fyre som Shaggy, Matisyahu og Sean Paul aldrig have fundet modet til at vanhellige reggae og hip-hop genrer i én åndedrag.

Stuntjournalistik er med rette mærket som udnyttende og uoprigtig til tider, men Pras’ dokumentar Skid Row, hvori rapperen hemmeligt filmes mens han lever som hjemløs i Los Angeles i ni dage, passer ikke ind i disse beskrivelser. Pras hjalp med at finansiere filmen selv og hjalp med at lede dens ufiltrerede, skræmmende og hjerteskærende vision for at tiltrække mere opmærksomhed på den vold, stof- og alkoholafhængighed, og mental sygdom, der er udbredt i hjemløsesamfund. Men et projekt som dette ville aldrig have været sket, hvis Pras ikke a) var berømt fra sin tid i Fugees, og b) ikke så berømt, at nogen kunne genkende hans ansigt.

Shakiras fortsatte relevans i USA

Shakira havde tonsvis af succes i Latinamerika og i USA med “Whenever Wherever”, før hun fik et assist til Fugees. Men det var “Hips Don’t Lie”, der solgte vilde 16 millioner eksemplarer og satte hende i sjældne “dommer på The Voice” territorium. For det kan hun takke Jean og Pras, der oprindeligt skrev sangen til en Fugees genforening under den oprindelige titel “Lips Don’t Lie,” og Hill, som nægtede at lave sangen. Det er sandsynligvis til det bedste, for hvis et Fugees genforeningsalbum var blevet til, og hvis det endte med at lyde som “Hips Don’t Lie”, ville hele det sikkert kun have beskadiget arven fra The Score.