Se melodierne: Hvem fanden er Arthur Fogel?

Der er et absurt stort udvalg af musikfilm og dokumentarer tilgængelige på Netflix, Hulu, HBO Go, og videre og videre. Men det er svært at sige, hvilke der egentlig er værd at bruge dine 100 minutter på. Watch the Tunes vil hjælpe dig med at vælge, hvilken musikdokumentar der er værd at bruge din Netflix og Chill tid på hver weekend. Denne uges udgave dækker Who the F**k Is Arthur Fogel.

Jeg vil være ærlig overfor jer. Jeg havde ingen idé om, hvem f**k Arthur Fogel var, før jeg satte mig ned for pligtopfyldende at se denne dokumentar. Det viser sig, at Fogel er administrerende direktør for Global Touring divisionen af Live Nation Entertainment, hvilket betyder, at han er manden bag manden bag manden i verden af store musikturnéer. Syv af de ti højst indtjenende turnéer gennem tiderne blev gennemført under hans årvågne øje og vejledning, herunder Madonnas MDNA og Sticky & Sweet Tour, stort set hver Lady Gaga turné, U2's massive 360° Tour, Politiets genforeningsturné, og videre og videre. Selvom jeg er sikker på, at det er enorme præstationer, er der ikke noget behov for at få mig til at tage høretelefonerne på med det snavset ord lige der i titlen, men på den anden side, han er fyren som Bono takker fra scenen, ved navn, for at sætte showet op, så hvad ved jeg?

Den forretningsmæssige del af “musikbranchen” er et vanskeligt emne at tage fat på. Tilgår man det på den forkerte måde, kommer kunstnerne, med deres flygtige talentpuljer, til at virke som blot den offentlige facade af en massiv og sammenlignelig sjælløs mekanisme, der arbejder for ensidigt at opnå det meget mere verdslige mål at presse hver sidste øre ud af et beundrende publikum. Den førstegangsinstruktør (og langvarige ven af Fogel) Ron Chapman undgår heldigvis denne faldgrube for det meste, ved at præsentere Fogel som en forkæmper for kunstnere, der forsøger at være en bro mellem deres vision og musikfans over hele verden, som skal præsenteres for passende episke spektakler. Filmen starter med at undersøge Fogels rødder i branchen og fremhæver den tid, han brugte på at spille i et band (han er også en kunstner!), før han fandt sin sande kald og arbejdede sig op gennem den canadiske ledelse, booking og produktion, kulminerende i den episke 1989 Rolling Stones Steel Wheels verdensturné, som han snuppede fra konkurrenten Bill Graham. Når Fogel kommenterer, at han ikke har nogen idé om, hvordan han endte, hvor han er nu, fremstår det som oprigtigt, siden han og hans præternaturale evner gav ham mulighed for at avancere gennem alle trin så hurtigt, og også fordi han virker som en genuint venlig fyr, der på en eller anden måde ikke har været nødt til at ty til machiavelliske taktikker for at klare sig i denne branche.

For alle højdepunkterne i Fogels strålende karriere, sørger filmen også for at påpege nogle af lavpunkterne, nemlig Diana Ross' Return to Love Tour og Guns N Roses-touren i 2002, som begge var massive skuffelser. Fogel, med fordel af et årtis perspektiv, griner bare ad disse. Der er dog en fornemmelse, undervejs i filmen, at Fogel og andre koncertmoguler, der svæver i samme stratosfære, spiller et rigget spil, bowling med støddæmpere; Du får muligvis ikke en strike hver gang, men for at sikre dig, at du ikke får gutter-baller. Det er svært at høre Bono kommentere, at han var bange for, at pladser ville være tomme til nogle shows for U2's 360° Tour, da de let er en af de mest pålidelige bands i musikhistorien (turnéen satte rekord med 736 millioner dollars i billetsalg til 7,2 millioner fans). Senere, når vi hører, at turnéen skal udsættes på grund af, at Bono fik en grim cykelulykke, nævner nogen, hvor ærgerligt det var, at forsikringskrav skulle indkaldes, hvilket bare understøtter idéen om, at der stadig er et ret stort net under koncertproducenterne, der får tingene til at ske deroppe på snoren.

Alt i alt, Who the F**ck is Arthur Fogel gør et hæderligt job med at fange sit emne, hvor meget den end kan være saneret. Det er en hyggelig lille kigger bag kulisserne af nogen, hvis job det er at være buffer mellem kunstnerne og de tekniske midler, der vil gennemføre deres mål. Der er kun få bands derude, der kræver Fogels evner, og denne pulje vil sandsynligvis kun blive mindre for hvert år, mens branchen fortsætter med at blive mere nichebaseret, så nyd historien om denne ydmyge canadier, så længe der stadig er massive verdensturnéer at producere, for slet ikke at tale om at deltage i.